Спросите у десяти человек из Уичито-Фолс, штат Техас, истинную историю тонкого здания с большими окнами, которое возвышается из складов из песчаника, как детеныш феникса из красного кирпича, и вы, вероятно, получите десять разных ответов.
Некоторые говорят, что это декоративный корпус водонапорной башни. Другие клянутся, что это тренировочная площадка для пожарных, которые учатся ходить вверх и вниз по лестнице в своих громоздких костюмах. Третьи считают, что это обноски со съемочной площадки какого-то фильма 1950-х годов или что во время Сухого закона это был контрабандный дом для бутлегеров. Кажется, у всех есть ответ, но никто не знает правды.
Сорок футов в высоту, восемнадцать футов в глубину и десять футов в ширину здание Ньюби-МакМэхон сразу же кажется неуместным. Едва шире своих окон и высотой всего четыре этажа, он выглядит как дорогой розыгрыш. Эта теория становится еще более правдоподобной, когда вы заходите внутрь строения и понимаете, что двадцать пять процентов его внутренней площади занимает лестница, ведущая на верхние этажи. Как можно было построить что-то настолько странное?
Ответ на этот вопрос - увлекательная история, изобилующая аферистами, мошенничеством и общегородской наивностью. Первоначальное здание Ньюби, построенное Огастусом Ньюби в 1906 году, представляло собой одноэтажное кирпичное офисное здание недалеко от железнодорожного депо в центре Уичито-Фолс. По мере того как город рос в богатстве и размерах во время нефтяного бума в начале двадцатого века, арендатор Newby Building, фирмы по строительству нефтяных вышек Дж. Д. МакМахона, решил предложить и построить высотную пристройку рядом со зданием в попытке чтобы уменьшить нехватку в городе офисных помещений в центре города. В 1919 году МакМахон собрал 200 000 долларов капитала инвесторов (около 3 миллионов долларов в сегодняшних долларах) и предоставил план, на котором было изображено здание высотой 480 дюймов. МакМахон забыл указать, что масштаб здания измеряется в дюймах, а не в футах, и ни один инвестор не заметил двойных делений, прежде чем передать МакМахону целое состояние в виде капитала.
МакМахон использовал свою команду для строительства нового «небоскреба». К тому времени, когда инвесторы поняли, что их обманули, здание было почти завершено. Они подали на МакМахона в суд, но, поскольку он указал высоту здания на чертеже в дюймах, а не в футах, суд поддержал строительную сделку. Вдобавок ко всему, бригада лифтов, первоначально нанятая по контракту, отказалась от проекта, а это означало, что до тех пор, пока много лет спустя не была построена внутренняя лестница, единственным способом попасть на верхние этажи была внешняя лестница.
Здание Newby-McMahon Building было позором для местных властей. Когда закончился нефтяной бум и началась Великая депрессия, здание десятилетиями не использовалось и пришло в упадок. После того, как экономика восстановилась, здание ненадолго заняли различные арендаторы, в том числе парикмахерская и местные закусочные. В 2000 году местная компания Marvin Groves Electric приобрела снова пустующее здание за 3 748 долларов и восстановила его как постоянную особенность исторического района Депо-сквер в Уичито-Фолс. 250 000 долларов, и десять лет спустя он возвышается над ним, занимая антикварный магазин и мастерскую художника - символ стремительного роста и безудержной жадности эпохи нефтяного бума.