Чанг Той, владелец компании Sam Kee, которая вела очень успешный бизнес по импорту и экспорту (зарабатывавший от 150 000 до 180 000 долларов в 1907 году), продал большую часть своей угловой собственности в Карралле и Пендере город Ванкувер (получил 40 000 долларов), на строительство и расширение западного участка Пендер-стрит.
С таким небольшим участком собственности никто не ожидал, что там действительно что-то произойдет. Но Чанг был решительным парнем. Во время антиазиатских беспорядков в 1907 году Чанг использовал свое состояние, чтобы выкупить местный оружейный магазин и раздать пистолеты азиатским торговцам в Чайнатауне, чтобы помочь подавить беспорядки.
В 1912 году Чанг нанял архитекторов Брауна и Гиллама, которые спроектировали клепаную конструкцию со стальным каркасом, увенчанную вторым этажом эркеров. Хотя здание было тонким, оно было занято: в подвале изначально располагались общественные бани и парикмахерская, верхний этаж отводился под офисы, а главный этаж использовался под магазины.
Ходит множество глупых слухов о туннеле, который проходит под подвалом здания от близлежащих опиумных притонов в «Шанхайской аллее», который использовался в качестве пути отхода, когда на них напала полиция. Неправда.
Цокольный этаж здания освещен современной интерпретацией сводчатых фонарей, призм, установленных на тротуаре, которые используются для освещения подвалов по всему городу. Они заменили оригинальные во время реставрации здания в 1980-х годах.
Несмотря на то, что оно претендует на звание самого узкого коммерческого здания в Книге рекордов Гиннеса, как Тонкое здание в Питтсбурге, так и здание Уильяма Дж. Здание Singer на 15-й улице на площади Саут-Пенн-сквер в Филадельфии, которое, как утверждается, имеет толщину всего 4 фута, и хотя они могут быть меньше, они не являются отдельно стоящими и зависят от других зданий в плане поддержки.