Мягкое сияние восхода солнца только начинает освещать территорию в Историческом парке «Вашингтон Кроссинг», когда я медленно пробираюсь вверх по длинному извилистом стремлению к верхней части павильона. Когда я направляю свою загруженную Такому к открытому банку парковочных мест, я рассмеялся - не моя обычная реакция, когда я катаюсь в место перед большой гонкой. Но я не могу с собой поделать.
Первое, что я вижу, это мой друг Гарт, который стоит около 6'3 ", все долговязые руки и ноги, катящиеся на Специализированного Fatboy с гигантскими, сверхмагистральными шинами, его ужасы качались в прохладном декабрьском ветру.
Он выглядит немного смешно. Но, конечно, мы все выглядим немного нелепо, путешествуя по стоянке на этих обманутых монстрах с мультяшными толстыми шинами, лосями, футлярными сумочками, а некоторые даже с аэробарами (да, на толстом велосипеде). Когда я вытаскиваю своего собственного Fatboy из грузовика и начинаю крутиться, я вижу, как другой друг, Роб, который раздвигает бутылки в клетки его углеродного, чрезвычайно легкого Borealis.
Роб был парнем, который ехал и мчался над этими сумасшедшими машинами задолго до того, как остальные из нас даже знали, каковы они. Он был тем парнем, которому мы наслаждались, чтобы немного поиграть на его странной платформе. Он выглядел ошеломленным, как парень, который наслаждался своей частной вечеринкой в течение последнего десятилетия - и просто видел, как все его друзья врезались в ворота.
Может быть, ему это нравится, может быть, нет. Но это не имеет значения, потому что не закрывать двери и отключать свет на этой вечеринке. Были здесь. И мы продолжаем идти. Шестьдесят два из нас во всех, для первого D & L Fat Epic, 200K (или половина дистанции 100K для тех, кто не так уверен во всей энчиладе), которая проходит вдоль D & L Trail, исторического 165-мильного угля которая проходит по берегам рек Делавэр и Лех в Пенсильвании. Нет снега, которого можно найти, но никто, кажется, не возражает, поскольку они сжимают гигантские шины друг друга и обсуждают достоинства двузначного давления на то, что будет быстрой прокаткой.
Во время постановки над нами гудит гул камеры, и мы все усмехаемся и махаем, кричим и кричим, стремясь подтолкнуть наши толстые шины. Они говорят: «Иди!», И мы ушли. Это, наверное, самый медленный старт, к которому я присоединился. Но это не займет много времени, прежде чем мы напеваем на быстрый клип со скоростью более 17 миль в час, и гонщики начинают падать с задней части пачки.
Я снова смеюсь. Это обычная гонка на велосипеде. Это так глупо, весело. Примерно через 3, 5 часа пакет убирается, пока не появятся шестеро из нас на очереди. Я получаю обстрел в миле 92 и догоняю другого парня, который вскоре выплюнет спину. Гонка доходит до спринта (серьезно) в семь часов и меняется.
Когда мы втянемся в лодку на короткое время позже, мне кажется, что только год назад эта гонка, вероятно, была бы невозможна. Определенно не два года назад. Том Данн, который управляет Hilltop Bicycles в Саммите, штат Нью-Джерси, говорит: «В прошлом году мы продали четыре (толстых байка), и у кого-то не было запасов для удовлетворения спроса, поэтому мы не могли получить больше. В этом году мы продали 16. Мы буквально не можем держать их на складе ».
Данн говорит, что это не просто байкеры, которые покупают толстые велосипеды, но и дорожные и триатлонисты, которые хотят зимовать на открытом воздухе. Данн также видит, что покупатели толстого байка модернизируют свои велосипеды с помощью специальных деталей, поскольку цены снижаются, а варианты расширяются.
Данн говорит о таких людях, как Джейк Уэйд, победитель D & L Fat Epic, который купил свой первый толстый мотоцикл в прошлом году, быстро обновил его несколько месяцев спустя и теперь присматривает за топ-лайн-жирным байком в следующем сезоне. Уэйд говорит, что его велосипед составляет около 31 фунта, в то время как мотоциклы топ-класса могут составлять 25 и меньше. Он говорит: «Я определенно собираюсь получить еще один, более дорогой толстый велосипед. Я полностью продаю их. Я катаюсь по нему повсюду и, вероятно, буду участвовать в гонках столько, сколько смогу. Мне просто очень нравится ездить на них ».
Это чувство, которое я слышу снова и снова. Люди на самом деле делают толстые велосипеды своей выборкой для езды на бездорожье. И не только в местах, где это кажется логичным, как Аляска, Миннесота и Мичиган, но и в Новой Англии, где синглетный трек является тощим, коренным и, самое главное, холмистым. Жирные велосипедные гонки, такие как D & L Fat Epic, похоже, появляются на каждом рынке - снег или снег. И в движении, в котором много нежирных байкеров качает головой, USA Cycling добавила гонку национального чемпионата по гоночному велосипеду к своему календарю 2015 года, что означает, что для жирного набора будет трикотажная рубашка с звездами и полосами. Увидев возможность воспользоваться этим рынком, Carmichael Training Systems даже в этом году проводит тренировочный лагерь для тренировок с полным велосипедом в Брекенридже, штат Колорадо.
В спорте, который иногда может быть медленным и осторожным, чтобы принять изменения (как долго это требовало нас принять 29ers?), Жирные велосипеды, кажется, парили в ночь. Специализированные даже представили 20- и 24-дюймовые толстые велосипеды для детей в начале этого года.
«Это безумие, насколько это было в течение короткого периода времени», - говорит Ник Симс, менеджер по маркетингу США в Scott Bikes, который, по словам Симса, полностью очищен от инвентаря с живым байком. «Все, что приходит, уже продано заранее. Мы даже продали наш демо-флот. Я думаю, что обращение - это простота. Никто не пытается убедить их, что толстый велосипед делает что-то лучше, чем что-то еще. Это просто: «Выходите на свой велосипед, катайтесь, исследуйте и веселитесь».
Я думаю, что там сидит. Когда вы прыгаете на толстом велосипеде, нет сомнений в том, что вы играете. Они вдохновляют приключений. Когда я смотрю в своем гараже, я вижу «эволюцию к приключениям», если посмотреть на ширину шины: от моего три байка до моего велосипеда на велосипеде до моего велосипеда, потом мой горный велосипед, а теперь и толстые байки, которые я тестирую. Там, где дорога и тропы заканчиваются, приходит толстый велосипед.
«Это продлевает сезон», - говорит Джейк Шуппе, тренер с CTS, который помогает запустить первый тренировочный лагерь для тренировок с полным набором велосипедов. «Это помогает вам оставаться свежим, потому что это весело. Вы можете просто выйти и исследовать места без лыж. Они не о том, чтобы быть быстрыми, но они тоже не слишком медленны ».
Они не так, как я обнаружил из первых уст, но они определенно медленнее - я бы спорил, в некоторых ситуациях не так весело, как в снегу, вам нужна более тонкая шина для ножа, а не скользить и кататься по верху. И поскольку они несут почти весь свой вес в этих гигантских обручах, им может быть трудно подтолкнуть крутые подъемы. Есть также кривая обучения, потому что они обрабатываются совсем по-другому, чем обычный горный велосипед. Эти большие шины имеют быстрый отскок даже при низком давлении, и я обнаружил, что подпрыгиваю, как гигантский, из-под контроля баскетбол один или два раза.
Вот почему вы сейчас видите эволюцию подвески для жирных велосипедов, включая вилку Rock Shox Bluto и полную подвеску Salsa Bucksaw. Всадники теперь берут эти велосипеды на грубом техническом ландшафте, где подвеска может дополнять жирные шины для дополнительной стабильности, контроля и веселья.
Жирные велосипеды всегда были лучшими там, где они быстрей - там, где нет следа. Но по мере того, как повышенный спрос удовлетворяет быстро совершенствующимся технологиям, где бытовые велосипеды быстрее всего могут измениться так же быстро, как и их популярность.
Хотя я не буду торговать на своем обычном горном велосипеде в ближайшее время, я, безусловно, с нетерпением жду возможности отправиться на прогулку и посмотреть, куда заканчиваются эти толстые шины.