Каждый день тысячи пассажиров метро на станции 14th Street/8th Avenue торопливо проходят мимо крошечных бронзовых фигурок, украшающих платформы. По мере того, как они продолжают ускорять шаги, многие упускают одну из настоящих жемчужин паблик-арта в Нью-Йорке, Life Underground. Но игривые статуи опровергают прошлое художника как противоречивого и жестокого перформансиста.
Разработанные художником Томом Оттернессом миниатюрные мультяшные статуи изображают реальные и воображаемые детали жизни и истории беспокойного Нью-Йорка. В наиболее примечательном из них канализационный аллигатор грызет сзади миниатюрную фигурку с мешком на голове, в то время как другой хорошо одетый мужчина, возможно, основанный на лидере политической машины XIX века Боссе Твиде, наблюдает за ним.
Милые и игривые с политическим подтекстом, каждая из более чем 100 бронзовых статуй представляет крошечные детали, историю и мифы Нью-Йорка, места настолько хаотичного, что многие его жители упускают такие мелочи, как как эти. Построенные в рамках многомиллионного проекта по реконструкции метро в 2001 году, искусные бронзовые изделия были в значительной степени омрачены прошлой работой Тома Оттернесса, фильмом «Shot Dog Film», в котором Оттернесс стреляет и убивает собаку.
Снятый в 1977 году, Оттернесс публично извинился за жестокий зацикленный фильм, сказав: «Тридцать лет назад, когда мне было 25 лет, я снял фильм, в котором застрелил собаку. Это был непростительный поступок, о котором я глубоко сожалею. Многие из нас испытали глубокое эмоциональное потрясение и отчаяние. Немногие сделали ошибку, которую я сделал. Я надеюсь, что люди смогут найти в своих сердцах желание простить меня». Несмотря на годы и извинения, некоторые призвали прекратить финансирование Оттернесса.