Только сойдя с поезда в Вене, я понял, как долго я был в Италии. Я вышел из поезда и пошел по цепочке знаков «i», направляясь к информационному киоску, чтобы выяснить, как добраться до Ландштрассе (район 3). Хозяин квартиры, Лео, дал мне несколько указаний, но это была моя первая поездка в Вену, и мне нужно было немного успокоиться, как пользоваться поездами, трамваями и метро - на помощь пришли англоговорящие информаторы. Информационные будки подобны маякам для путешественников, и вы должны обращать на них внимание и использовать их всякий раз, когда можете - вы никогда не знаете, сколько времени пройдет, пока вы не встретите другую.
Вооружившись картой и указаниями от справочной службы, я поехал на метро в Район 1, чтобы сесть на трамвай до моего района в Районе 3. Я огляделся и заметил, что люди в метро были тихими и без эмоций. От них исходило очень мало цвета и энергии; они были серьезны, но в то же время очень приятны - лучшее, что я мог бы сказать о первых встреченных мною австрийцах, - это «правильные». Подумав об этом, я тут же изо всех сил попытался перестать сутулиться и выпрямиться - сложная задача, когда ты носишь два рюкзака, как бутерброд.
Метро остановилось перед остановкой, и я быстро попыталась выглянуть в окно, чтобы увидеть название, чтобы убедиться, что я двигаюсь по правильному пути к центру города. Там на стене была мешанина букв, в которой, казалось, был полный алфавит. Это было такое длинное слово, что мой мозг не мог ничего сделать, кроме паники, когда я его увидел. Вскоре он исчез, и я попытался вспомнить первые несколько букв, которые я увидел, чтобы сопоставить его со станцией на этой карте.
Несмотря на то, что поездка на автобусе/поезде из Венеции в Вену заняла всего 8 часов, я чувствовал, что путешествовал несколько дней, учитывая, насколько разными были эти две страны. Я остановился на секунду и понял - нет, это просто Европа. Это та Европа, которую я никогда раньше не видел. Обычно я приезжал в одну страну на несколько недель, а затем уезжал, сосредоточившись конкретно на одной культуре. Теперь я путешествую по Европе с проездным билетом Eurail за несколько часов. Я испытываю это странное ощущение путешествия во времени, которое можно испытать только в Европе. Ощущение, вполне нормальное для европейцев, выросших с разными языками, этнической едой и культурой по соседству, но чуждое американцам, где можно неделями ездить за рулем, прежде чем доберешься до другого языка или страны.
Мой разум сразу же погрузился в новую австрийскую культуру, которая меня окружала. Когда вы попадаете в новую культуру, вы, как правило, более четко понимаете культуру, из которой пришли последней. Внезапно я понял, насколько яркими, громкими и шумными были итальянцы. Итальянский язык был подобен мелодичной песне, а движения их рук дирижировали симфонией слов, быстро слетавших с их уст. Здесь, в Вене, меня сбила с толку длина и гортанность языка - мой мозг должен был привыкнуть к этим новым звукам.
Мой взгляд сфокусировался на длинной цепочке согласных на стене, и я вырвался из своих культурных мыслей, когда понял, что нахожусь на своей остановке. Я помчался и пошел по указателям на трамвай №1. Когда я вышел из метро, подъехал трамвай, и я быстро надеялся, что мой билет на метро можно будет использовать в трамвае. Я спросил водителя трамвая: «Хецгассе?» и он кивнул, так что я подтвердил, что по крайней мере иду в правильном направлении. Я стоял в трамвае, слушая, как машинист объявляет следующие остановки, - но это было бесполезно - я едва мог читать язык и, конечно, еще не мог его понять. Я решил наблюдать за указателями из окон, и вскоре я увидел указатель на Хецгассе и спрыгнул так ловко, как только мог, учитывая, что в моих рюкзаках было около 50 фунтов.