В 1963 году скульптор итальянского происхождения Костантино Нивола заполнил площадку, занимающую целый городской квартал, авангардными абстракциями. В центре жилого комплекса Верхнего Манхэттена есть прямоугольные вырезы, вылепленные из цемента, фонтан, сделанный из двух ромбовидных валунов, бетонных игровых лошадей и отлитый из песка рельеф, высеченный высоко в стене. В северо-восточном углу из земли поднимается матриархальная фигура, известная как «Няня».
Скульптуры художника были построены в эпоху, когда городское развитие включало искусство в свои усилия по возвышению общества и выражению демократических идеалов. «Работа, предназначенная для публичного пространства, - это не столько произведение искусства, сколько гражданский акт», - сказал однажды Нивола.«Это касается того, как мы живем вместе и как мы влияем друг на друга».
Нивола эмигрировал из Италии в США во время Второй мировой войны. Он часто сотрудничал с архитекторами и четыре года делил студию с Ле Корбюзье, который стал наставником и другом. Но его наследие исчезло за десятилетия, так как многие из его величайших творений были удалены или уничтожены. Семнадцать его работ остались в Нью-Йорке, но многие, в том числе и эта, находятся в аварийном состоянии. Некоторые объекты в зоне отдыха Стивена Уайза имеют облупившуюся бежевую краску или инкрустированы грубыми граффити. Тем не менее, его иероглифические символы и гуманоидные фигуры радикально отличаются от сопоставимых образцов паблик-арта, которые по-прежнему в значительной степени полагаются на фигуративные статуи, отлитые из бронзы.
Исчезающий характер работ Ниволы - это урок хрупкости паблик-арта, от которого часто ожидают, что он продлится веками. Без надлежащего ухода такие скульптуры могут рассыпаться у всех на виду. Нивола считал, что искусство принадлежит народу, и хотел, чтобы жители муниципальных домов и учащиеся государственных школ увидели искусство того же качества, что и в лучших музеях города.