У онлайн-игры о велоспорте есть несколько больших целей, и с объявлением чемпионата мира UCI по киберспорту она стала важной вехой.
В прошлом году Эрик Мин, генеральный директор и соучредитель онлайн-платформы для многопользовательских гонок на велосипедах Zwift, поставил перед своим творением смелую цель: «Я хочу, чтобы это стало полноценным олимпийским видом спорта», - сказал он, ссылаясь на Игры 2024 года. в качестве возможной цели.
Это звучит как типичная бахвальство высшего начальства по поводу мифического достижения, которое находится достаточно далеко, чтобы люди забыли его, если вы потерпите неудачу. Но в олимпийском смысле это не так уж и далеко. Международный олимпийский комитет утвердил пять новых видов спорта для Игр в следующем году в Токио еще в 2016 году, а это означает, что у Мина есть максимум 18 или около того месяцев, чтобы уложиться в самые амбициозные сроки. Сумасшедшая часть? Он может просто попасть туда.
На прошлой неделе на чемпионате мира по шоссейному велоспорту Zwift объявила о проведении первого в истории чемпионата мира по велоспорту и киберспорту в 2020 году с санкции UCI, который является признанным МОК руководящим органом по всем велосипедным гонкам. Ассоциация с международной федерацией является важной предпосылкой для любой дисциплины велоспорта, претендующей на олимпийский статус, и чемпионат мира 2020 года предложит олимпийским официальным лицам своего рода пробный заезд для оценки виртуального велоспорта.
Стационарный велоспорт в закрытых помещениях существует почти так же давно, как и велосипеды, а стационарные гонки почти так же стары. Но езда на велосипеде в помещении большую часть этого времени была утомительным занятием, способом преодолеть километры, когда ненастная погода или темнота мешали тренировкам на улице. Zwift, смесь реального и виртуального, изменила это, объединив стационарную езду с богатой интерактивной онлайн-средой, где вы можете соревноваться с другими реальными конкурентами. Это масштабная многопользовательская ролевая онлайн-игра на базе VO2Max. И люди это понимают: Zwift был запущен в 2014 году и, как сообщается, к прошлому году имел более полумиллиона аккаунтов. Существует примерно полдюжины платформ, которые предлагают какое-то онлайн-соревнование в реальном времени, подобное Zwift, но благодаря раннему дебюту и качественному пользовательскому опыту Zwift практически полностью владеет этим пространством.
Но то, что делает здесь Zwift, - это разница между неформальным заездом «Мирового чемпионата в среду вечером» из местного веломагазина и гонкой WorldTour. Осенью прошлого года компания объявила о сборе средств в размере 120 миллионов долларов, которые в основном были направлены на развитие организованных электронных гонок (для сравнения, это более чем в два раза больше денег за один раунд, чем Strava собрала за все свое десятилетнее существование). включает соревнования на элитном уровне. Одним из крупных проектов является Kiss Super League, которая дебютировала в январе как первая серия виртуальных гонок, в которой участвуют настоящие (и профессиональные) континентальные гонщики, в том числе недавняя чемпионка мира в гонках на время Хлоя Дайгерт Оуэн. Примерно в то же время несколько национальных федераций велоспорта, такие как British Cycling и Cycling Australia, присудили титулы чемпионатов по электронным гонкам в виртуальных гонках национального чемпионата, которые проводились на Zwift.
Перенесемся на девять месяцев вперед, и мы узнаем, что, помимо футболок национальных чемпионов, где-то в 2020 году у первых обладателей титулов чемпиона мира среди мужчин и женщин появятся радужные футболки. Может ли эта олимпийская заявка сильно отстать? Zwift имеет уникальные возможности для реализации такого предложения.
Одна из вещей, на которую МОК обращает внимание при оценке потенциальных новых видов спорта для Игр, - это популярность: сколько людей в скольких странах участвует в этой дисциплине. Виртуальные гонки могут иметь широкую географическую привлекательность. Неважно, находитесь ли вы в солнечном Санта-Фе или в туманном Шанхае, ведь вы можете кататься, не выходя из собственного дома.
Zwift также поддерживает попытки МОК оставаться актуальными для более молодой аудитории, которая, возможно, не увлечена традиционными видами спорта, такими как современное пятиборье. Три новых вида спорта в Играх 2020 года - серфинг, спортивное скалолазание и скейтбординг - явно нацелены на миллениалов и поколение Z. И хотя добавить традиционные киберспорта сложно (не считая зрительно-моторной координации и ловкости, трудно дать определение). Мастера Fortnite как спортсмены в традиционном понимании), Zwift обеспечивает Игры мостом. Несмотря на то, что он проводится в виртуальной среде, он, несомненно, зависит от физических возможностей.
Тем не менее, стоит задуматься, не происходит ли здесь слишком быстро. Zwift транслировал Суперлигу на различных платформах - от Facebook до Twitch (платформа для потокового вещания для геймеров) и YouTube, но количество зрителей было скромным, особенно по сравнению с обычными гонками на открытом воздухе. Неизвестно, действительно ли кто-нибудь хочет смотреть виртуальные гонки. В этом есть смысл, поскольку в Суперлиге нет мужских команд WorldTour - и уж тем более знаменитых имен, таких как Питер Саган или Крис Фрум. Еще слишком рано говорить о том, заинтересованы ли Саганы и Фрумы в этом виде спорта и привлечет ли их участие фанатов.
Может быть, электронные гонки взорвутся, а может, и взорвутся. Никто не может сказать.
Тем не менее, мы говорим о чемпионате мира, и чем выше ставки, тем больше стимулов для мошенничества. Zwift «допинг» существует уже некоторое время. Обычные пользователи могут просто лгать о своем весе, чтобы искусственно увеличить соотношение мощности к весу. Zwift борется с этим, требуя проверенных весов всадников и специально откалиброванных измерителей мощности для крупных соревнований. У него даже есть своеобразное антидопинговое агентство.
Но обмануть различными способами все же можно. Победитель первого в истории британского национального чемпионата по электронным гонкам, Кэм Джефферс, выиграл еще один, более сомнительный, первый, когда его лишили титула. Останьтесь с нами здесь, потому что это становится странным: Джефферс не обвиняется в жульничестве в реальной гонке. Он потерял титул за использование неэтичных средств (программный инструмент под названием ANT + Simulator) для регистрации массовых тренировочных поездок, за которые зарабатывались баллы, чтобы разблокировать доступ к специальному высокопроизводительному виртуальному байку, который он затем использовал в гонке.
Тем временем в августе исследователь безопасности по имени Брэд Диксон показал, что ему удалось обмануть игру, используя программное обеспечение для перехвата и изменения сигналов между датчиками на велосипеде и компьютером, который передает их на серверы Zwift. То, что игра записала как педалирование, было всего лишь нажатием кнопки Диксоном на контроллере Xbox. Zwift знает об уязвимости и пока публично не обнаружил исправления. Важно отметить, что ни одно из этих двух незаконных улучшений производительности не связано с взломом самой игры, что вызывает вопросы о том, как Zwift может остановить эксплойты, которые не нацелены на его собственное программное обеспечение. Конечно, могут быть и другие уязвимости, о которых мы еще не знаем.
(Технически это не взлом системы Zwift, поскольку Диксон менял данные между байком и компьютером). Конечно, могут быть и другие уязвимости, о которых мы еще не знаем.
Zwift и UCI не сказали, как они будут бороться с возможным мошенничеством вне действующих правил. Черт возьми, мы даже не знаем дату гонки. Организатор также не объявил место проведения, что поднимает вопрос о том, будут ли участники обязаны ехать в центральное место, чтобы принять участие в том, что по своей сути является виртуальным, бестелесным соревнованием. Но я радостно отвлекся. Более важный вопрос заключается в том, будет ли это следующая волна спорта или новое увлечение, которое вскоре превзойдет что-то еще.
Может быть, UCI видит здесь что-то невероятно многообещающее; может быть, он предсказывает, что электронные гонки станут следующим большим рубежом велоспорта, и через десять или два года мы все оглянемся и посмеемся над тем, как мы раньше гоняли на открытом воздухе по реальным дорогам и насколько это было странно?
Никто точно не знает, как будут развиваться электронные гонки или куда они пойдут. Одно из возможных препятствий для взрывного роста заключается в том, что электронные гонки - это просто новый формат для устоявшегося вида соревнований, который поднимает вопрос о том, сколько действительно новых пользователей он создает (в отличие от того, чтобы привлекать уже существующих велосипедистов). Онлайн-видеоигры, такие как League of Legends и PlayerUnknown’s Battlegrounds, предлагают творческий и конкурентный выход, которого раньше не было. Велоспорт был конкурентным преимуществом уже более века: он называется велогонкой.
Я подозреваю, что UCI рассматривает электронные гонки как развивающуюся дисциплину, которая может показаться более крутой, чем утомительные дисциплины, такие как шоссейные гонки, и решила взять ее под свой прикрытие, а не допустить ошибку, позволив ей развиваться самостоятельно, как это произошло с гравийными гонками (и до сих пор делает). Это довольно низкий риск. Zwift выполняет большую часть тяжелой работы. Если электронные гонки взорвутся, UCI будет на высоте. Если нет? Что ж, UCI налагает санкции на всевозможные необычные велосипедные дисциплины. Например, в этом месяце состоится чемпионат мира по памп-треку (если подумать, это может быть довольно весело). И есть вероятность, что вы не слышали о художественном велоспорте (популярном в Германии!) Или велоболе, хотя оба они имеют чемпионаты мира. Просто добавьте электронные гонки в ряды причудливых двухколесных автомобилей.
Может быть, электронные гонки взорвутся, а может, и взорвутся. Никто не может сказать. Тем временем Мин идет к своей цели на Олимпийских играх 2024 года. В отличие от прошедшего на прошлой неделе чемпионата мира по шоссейным дорогам, в этой гонке всегда будет комфортная температура 70 градусов, а все радуги будут виртуальными, поэтому никто не упадет в лужу.