Как правильно пустыней или пустынь? - коротко
Оба варианта верны, но употребляются в разных значениях. "Пустыня" — это обширное безводное пространство, а "пустынь" — устаревшее или поэтическое название монастыря или уединённого места.
Как правильно пустыней или пустынь? - развернуто
Оба варианта — пустыней и пустынь — существуют в русском языке, но их правильное употребление зависит от значения и контекста.
Слово пустынь является устаревшим и в современной речи используется редко. Оно обозначает уединённое, безлюдное место, часто связанное с монашеским жильём или скитом. Например: «Вдали от шума города он построил свою пустынь». В религиозном контексте пустынь может означать место отшельничества.
Слово пустыней — это творительный падеж существительного пустыня, которое означает обширное засушливое пространство с малым количеством осадков. Например: «Они шли по пустыне много дней» или «Он восхищался пустыней, её безмолвием и простором».
Если речь идёт о географическом объекте, всегда используется пустыня и её падежные формы (пустыней, пустыню и т. д.). Пустынь уместна лишь в исторических, литературных или религиозных текстах, где требуется передать архаичный или поэтический оттенок.
Для проверки можно заменить слово: если подходит пустыня — значит, нужно использовать её, а если смысл ближе к уединённому месту — допустимо пустынь, но с оговоркой на устаревший характер слова. В большинстве случаев современные носители языка выбирают пустыней.