Почему назвали Заячий остров в Санкт-Петербурге? - коротко
Потому что в 18 веке на острове водилось много зайцев. Это название закрепилось из-за обилия этих животных в данной местности.
Почему назвали Заячий остров в Санкт-Петербурге? - развернуто
Заячий остров в Санкт-Петербурге получил своё название ещё до основания города. По одной из версий, это связано с большим количеством зайцев, которые водились в этих местах во времена, когда территория была покрыта лесами и болотами. Местность была богата дичью, и зайцы здесь встречались особенно часто, что и отразилось в названии острова.
Другая версия связывает название с финским словом jänis (заяц). До основания Петербурга эти земли населяли финно-угорские народы, и их язык мог повлиять на топонимику. Возможно, название острова было калькой с финского или шведского варианта, так как регион долгое время находился под влиянием Швеции.
Строительство Петропавловской крепости в 1703 году изменило историю Заячьего острова, но название сохранилось. Интересно, что заяц стал своеобразным символом места. У Иоанновского моста установлен памятник зайцу, перепрыгивающему через сваю, — это отсылка к легенде о зверьке, спасшемся от наводнения.
Таким образом, название острова имеет природное или языковое происхождение, а его история тесно связана как с до-петровскими временами, так и с основанием Санкт-Петербурга.