Утром 22 мая прошлого года я только что закончил загружать свой велосипед корзинами, в которых были палатка, спальный мешок, кухонное оборудование и кое-какая одежда. С растущим в желудке комком нервов и возбуждением я начал крутить педали прочь от дома в пригороде Лондона, в котором я вырос, с целью добраться до Стамбула.
Мне говорили, что я сошел с ума. Возможно, я был маленьким, но приехав в Стамбул после трех месяцев езды на велосипеде, я почувствовал себя на вершине мира; живой и знающий, что я способен на все. Это было путешествие, в ходе которого я проследовал по некоторым из величайших рек Европы, проехал через некоторые из ее лучших городов и стал свидетелем самых красивых пейзажей.
Как и следовало ожидать, я многое узнал и о Европе, и о себе во время своего путешествия. Вот 10 вещей, которые я узнал на этом пути.
1. В Сербии живут невероятно дружелюбные люди
По причинам, которые можно отнести только к «стереотипам», Сербия заставила людей выразить обеспокоенность моим решением поехать туда на велосипеде. Мне неоднократно говорили «быть осторожным», потому что Сербия - «небезопасная» страна. По этой причине я перешел границу, чувствуя себя довольно оборонительно. Все были так неправы. Я никогда не был в стране, граждане которой были бы столь добры и яростно гостеприимны. Люди махали руками и кричали «Привет» или «Добро пожаловать в Сербию!» когда я проезжал мимо. И однажды днем я подъехал к заправочной станции, чтобы купить выпивку, и водитель грузовика настоял на том, чтобы подарить мне несколько апельсинов.
2. Не так уж плохо быть уязвимым
Я очень быстро поняла, что как одинокая путешественница, и особенно как молодая женщина, люди беспокоятся обо мне. Полагаю, когда они увидели меня - маленькую молодую женщину, катающуюся в одиночестве, - они сочли меня уязвимой и быстро взяли на себя заботу обо мне. - Тебе нужна вода? - Не хочешь помочь поставить палатку? Несмотря на то, что во мне есть феминистка, я была рада, что помощь всегда доступна, если она мне понадобится.
3. Франция отлично подходит для езды на велосипеде
Франция многое делает для велосипедистов. Во-первых, нас не считают неудобством, как в Великобритании. Автомобилисты во Франции уважают велосипедистов, а в моего отца однажды вылили пинту молока, когда он крутил педали по Лондону. Как будто Франция создана для велосипедистов; Я был украшен хорошо обозначенными, нетронутыми дорогами, выделенными велосипедными дорожками и живописными voie verte (зелеными дорожками). Иногда дороги действительно казались шелковистыми, и мои шины легко скользили по ним. Блаженство.
4. Езда на велосипеде - лучшая форма терапии
Жизнь на велосипеде очень проста. Вы можете взять с собой только самое необходимое. Каждый вечер я ставил палатку и садился готовить себе еду на походной печке. Какое-то время я был вынужден жить очень просто, что действительно заставило меня ценить то, что у меня было. Одна только езда на велосипеде дала мне много времени, чтобы просто подумать, что помогло мне смириться со многими проблемами из моего прошлого. Я испытал огромную смесь эмоций во время моего пребывания в дороге; одиночество, радость, освобождение, гордость, тревога. Это здорово закаляло характер, и в результате моя уверенность и независимость выросли.
5. Сообщество велотуристов просто невероятно
Поскольку большую часть пути я ехал по популярному маршруту - EuroVelo 6, - я смог встретить массу других велотуристов. Велосипедисты любят разговаривать с другими велосипедистами; Я полагаю, они могут предположить, что вы захотите поговорить о велосипедах. Во многих кемпингах вдоль EuroVelo 6 преобладали велотуристы, и меня часто приглашали присоединиться к людям на ужин или поболтать. Было ощущение, что ты часть сообщества. По мере того, как я двигался дальше на восток, EuroVelo 6 становился все менее и менее населенным велосипедистами, поэтому, когда я замечал одного, мы всегда махали друг другу слишком восторженно.
6. Австрия потрясающе красива
Я ожидал, что Австрия будет красивой, но я был поражен тем, насколько красивой. Участок моего маршрута, на котором я ехал от австрийской границы с Германией до Вены, на сегодняшний день является одним из самых запоминающихся участков. Я ехал вдоль реки Дунай, мимо террасных виноградников, абрикосовых садов, лесов, ущелий и живописных сельскохозяйственных угодий. Настоящим событием для меня было то, когда я остановился в городе под названием Мельк, где находится Стифт Мельк, просто впечатляющий бенедиктинский монастырь с видом на реку.
7. Пот, солнцезащитный крем + езда на велосипеде=плохая комбинация
Велоспорт по Европе летом временами был очень жарким, особенно из-за сильной жары в середине моей поездки. Солнцезащитный крем был необходимостью. К сожалению, езда на велосипеде в жару означает, что облака мелких насекомых, пыли и грязи летят прямо на мою потную, покрытую солнцезащитным кремом кожу и остаются там большую часть дня. Отчаяние, которое я испытал, приехав в кемпинг и обнаружив, что там не работают душевые, до сих пор преследует меня.
8. Велоспорт - лучший способ открыть для себя страну
Реальность велотуризма заключается в том, что вы будете медленно путешествовать по региону, а не прыгать от точки доступа к точке доступа. У меня было несколько довольно утомительных вечеров во Франции, где деревня, в которой я остановился, была настолько маленькой, что в ней не было ничего, кроме магазина, аптеки и почты. Я также провел три дня на велосипеде по, казалось бы, бесконечной коллекции пшеничных полей в Венгрии. С другой стороны, мне пришлось открыть для себя все то, чего не хватает большинству туристов. Как однажды сказал Эрнест Хемингуэй, «ездя на велосипеде, лучше всего узнаешь очертания страны», и я должен согласиться. Я смог заметить мелкие детали и по-настоящему погрузиться в свое окружение.
9. Мир изначально хорош
Несмотря на то, что почти каждый день мне говорили, что то, что я делаю, опасно, ничего страшного не произошло. На самом деле ничего плохого даже почти не произошло. Каждый день меня встречали с добротой, щедростью и вежливостью. Большинство людей хотят, чтобы вы наслаждались страной, которую они называют домом, и часто сделают все возможное, чтобы убедиться в этом. Несмотря на то, что думают многие люди, мир не собирается вас доставать.
10. Если я могу это сделать, то и ты сможешь
Я не особо смелый человек, и при этом я не особенно волевой человек, поэтому я всем сердцем верю, что если вы хотите принять такой вызов, вы, вероятно, сможете! Благодаря достопримечательностям и приключениям, с которыми вы будете сталкиваться каждый день, расстояние покажется вам почти неважным. Для этого вам понадобится искреннее желание и много времени, а если у вас меньше возможностей, вы всегда можете использовать электровелосипед. Первые пару недель было тяжело, так как мое тело привыкло к 7-часовым дням в седле, но после этого я почувствовал себя сверхчеловеком. К концу поездки я проезжал на велосипеде более 55 миль (90 км) в день по холмистой Болгарии.
Европа такая разнообразная, в ней так много интересного, и я не могу придумать лучшего способа исследовать ее, чем на велосипеде.