Ближе к концу эпического 3,300-мильного путешествия по железной дороге через Европу, во время которого я случайно пересекал континент в основном в юго-восточном направлении от Парижа, я понял, что Дубровник, где я в настоящее время сижу под цветущая бугенвиллия с видом на крыши города-крепости находилась всего в нескольких минутах езды на автобусе от знаменитого города Котор в Черногории.
Я ничего не слышал о месте назначения, но быстрый Google показал несколько наград «Лучшее из» и «Неоткрытое сокровище» от путеводителей по всему спектру. Обычно это причина избегать города, но это было межсезонье, и я узнал, что между Черногорией и Сербией есть поездка на поезде, которая, по мнению знающих людей, была лучшей на континенте. Итак, рано утром следующего дня я взял свой рюкзак, вышел через городские ворота Дубровника и сел в шаткий автобус, который должен был следовать по тонкой полоске земли на юг между высокими вершинами и мерцающей Адриатикой..
То, что я нашел в Черногории, очаровало, смутило, разочаровало - и, по крайней мере однажды, напугало - меня достаточно, чтобы закрепить за ней статус одной из моих любимых стран на континенте.
Котор
В первый день в Которе проливной шторм вылил на маленький городок и окружающие его горы столько воды, что мимо моей квартиры в Старом городе протекала река глубиной по колено. Прогноз погоды предсказал почти то же самое на следующий день, только с коротким окном солнечного света утром. И вот я встал рано утром следующего дня, полный решимости покорить самую популярную достопримечательность города - огромные стены и древнюю крепость, уходящие в горы над городом, которые восходят к иллирийским временам.
Которские укрепления
В наши дни укрепления не приносят практической пользы, но крошащиеся кирпичи и отвесные обратные пути кажутся аутентичными и нетронутыми. Иногда кажется, что они сливаются со скалами, на которых построены. Но они также поднимают вас на замечательную смотровую площадку над городом, откуда открывается панорамный вид на одинаковые крыши, снующих туристов, прибывающие круизные лайнеры и залив, похожий на фьорд, по которому они плывут.
Вершина укреплений
В направлении вершины укреплений с гор наверху донесся раскат грома. Почти одновременно небо потемнело, и тяжелые капли дождя начали стучать по земле у моих ног. Некогда безразличный черногорский флаг медленно оживал на усиливающемся ветру. Я посмотрел вниз на город, теперь миниатюрный из-за моей высоты, и понял, что у меня есть единственный выход - затаиться в полуразрушенной крепости и надеяться, что буря утихнет. После 30 минут все более свирепого дождя я понял, что это маловероятно, и поэтому я спустился по почти вертикальной лестнице в воде по щиколотку, уклоняясь от молний и проклиная тот факт, что я не последовал совету администратора: «Никогда не доверяйте сводкам погоды в Которе».
Антракт
Пераст
Большую часть следующего утра я сушил одежду маленьким феном, который нашел в кухонном шкафу. Но затем небо снова прояснилось, и я сел на автобус до соседнего города Пераст. Этот красивый крошечный старый город, который выглядит как недостающая часть венецианской головоломки, расположен на идиллическом участке залива и предлагает легкий доступ к двум интригующим островам, которые находятся всего в нескольких минутах езды на лодке.
Лодки на остров
Лодки плывут через залив к Богоматери на скалах, искусственному островку, окутанному тайнами и легендами, где находится небольшая церковь в венецианском стиле. С дороги кажется, что он оторвался от материка и поплыл в центр залива, а легенда гласит, что остров построен на кораблях, заложенных камнями, чтобы образовать прочную основу. Но поездка на лодке на остров и обратно, которая стоит всего несколько монет и занимает всего несколько минут, предлагает самые впечатляющие виды на окрестности.
Поход в форт Врмац
В последний вечер в Которе я наткнулся на крупицу информации, которая стала одним из самых запоминающихся событий за последние два месяца путешествия. Судя по всему, на холмах над городом находилась одна из наиболее хорошо сохранившихся и заброшенных военных баз австро-венгерской эпохи на континенте. Глаза портье отеля загорелись, когда я спросил его о базе. «Вам нельзя входить», - сказал он. «Я чуть не умер там, когда провалился в дыру в земле. Но я скажу вам, как лучше войти. Во-первых, - продолжал он, вытаскивая карту, - вам нужно пройти по этой тропинке на другой конец города. крутая тропинка через пестрый солнечный свет с постоянно меняющимися видами на город и горы на противоположной стороне, пока, наконец, я не достиг тихого и заброшенного места.
Внутри форта Врмац
Когда я добрался до безмолвной вершины, я вскоре нашел то, что искал - огромную бетонную массу военной базы и маленькое окошко для входа в нее. Я поднялся на небольшой каменный подоконник и уткнулся лицом в темноту. Глубоко внутри базы я услышал зловещий и повторяющийся звук капли воды, эхом отдающийся от внутренней части пещеры. Я хотел только повернуть назад, но вместо этого сунул руку в карман, включил фонарик на телефоне и спрыгнул внутрь военной базы.
Антракт
Исследование форта
Почти сразу же я понял, что мой телефонный фонарик бесполезен, но я осторожно продвигался по хрустящему гравию и через лабиринтную сеть туннелей, проходов и бетонных лестниц. Пока я шел в полной тишине по базе, звук капающей воды становился все громче, и я уклонялся от больших летучих мышей, летящих по грязным коридорам, и обходил потенциально смертельные дыры в земле. Я поднялся по лестнице в полной темноте и нашел ржавые казематы, моторные турели и ряд за рядом жутко заброшенных комнат с ржавыми крюками, пока в конце концов, более чем через час, я не понял, что если я не вернусь осторожно, я могу просто потеряться в этом ужасающем мире.
Будва
Этот город легко представить как прекрасный пляжный курорт на мерцающей Адриатике. Но реальность, по крайней мере, в межсезонье, была совсем не гламурной. Бродячие собаки и кошки рылись в мусоре на каменистом пляже, прогуливаясь между полуразрушенными пляжными барами. Ржавые и рушащиеся причалы уходили в океан. Вдалеке закрытый кран и платформа для прыжков с тарзанки торчали в утреннее туманное небо, а заброшенная мобильная будка с разорванными занавесками и нарисованной от руки вывеской «Массаж» висела не по центру. d очнулся от ядерной катастрофы. Отзывы и ряд роскошных яхт рядом со старым городом свидетельствовали о том, что летом он может быть очищен от приезда богатых иностранных туристов. Но в середине октября я был более чем счастлив попрощаться с этой причудливой пляжной деревней после двух долгих ночей.
Поезд в Сербию
Через неделю после прибытия в Черногорию я сел на поезд в маленьком прибрежном городке Бар и направился в сербскую столицу Белград. Я читал, что это была самая драматичная поездка на поезде в Европе, и, поднявшись на склоны черногорских гор всего за несколько минут пути, я понял, что эти утверждения, скорее всего, были правдой. Большие грузовики на дороге на много сотен метров ниже придавали некоторое ощущение масштаба этому инженерному подвигу, по которому когда-то курсировал знаменитый Синий поезд Тито. действительно лучшая поездка на поезде на континенте.
Осень в Черногории
Пока путешествие на поезде продвигалось по осенней стране чудес, я не хотел, чтобы оно заканчивалось. Несколько часов спустя, и как минимум на два часа позже графика, пейзаж снаружи потемнел, а простые вагоны потеряли свою привлекательность. Но сидение в неосвещенном вагоне с горсткой пассажиров дало мне возможность поразмышлять о коротком, но увлекательном путешествии в эту прекрасную страну.