ПОСКОЛЬКУ КОЛОРАДО не имеет выхода к морю, вы и не подозреваете, что здесь находятся самые высокие песчаные дюны в Северной Америке. Но в южной части штата, у западных склонов хребта Сангре-де-Кристо, находится национальный парк и заповедник Великие песчаные дюны площадью 230 квадратных миль. Парк может похвастаться множеством уникальных экосистем, от пустынной долины до сезонно растущего ручья Медано. Ранняя весна - идеальное время, чтобы провести выходные в дюнах: в теплые месяцы температура песка может достигать очень высоких температур. Мои друзья-пешеходы и я оказались с песком в каждой щели, но с невероятным опытом в одном из самых уникальных национальных парков.
Национальный парк «Великие песчаные дюны» - еще одна часть лоскутного одеяла, из которого состоит невероятно разнообразный ландшафт Колорадо. Пока мы с приятелями идем по обветренной дороге, которую начинают покрывать и гравий, и растения, далекие дюны медленно начинают появляться из определяющего их выжженного ландшафта.
С квадратными милями полей дюн и без обозначенных троп, песок представляет собой бесконечную арену исследования. Хотя погода часто бывает благоприятной, температура песка может достигать 150°F, а угрожающие грозы могут быстро надвигаться в течение дня. Рекомендуется совершать поход ранним утром или вечером, приготовив воду и закуски. Если вы путешествуете с компаньоном-щенком, не забудьте накрыть его лапы пинетками.
В парке есть множество развлечений: от походов до охоты и купания. Дюны предназначены не только для просмотра, но и для игры, и многие посетители принимают вызов их крутизны, путешествуя по песку, который тонет под ногами, катаясь на сэндборде по отвесным склонам, бегая и прыгая вниз с большими прыжками, чем вы могли себе представить. или агрессивно и взрывоопасно катится.
Мы решили направиться к Звездной дюне, которая имеет высоту около 750 футов и является самой высокой песчаной дюной в Северной Америке. Среднее время в пути туда и обратно составляет около пяти часов, поэтому мы собираем чемоданы и отправляемся в путь прохладным ранним утром. Высокая дюна может показаться самой высокой с парковки, но Звездная дюна - самая высокая от основания до гребня.
Мои друзья, Хизер и Стефано, спускаются со Звездной дюны, а солнце медленно поднимается над нами. Опасаясь того времени, которое мы потратили на виды, вызывающие у нас благоговейный трепет, мы решили свернуть в сторону Медано-Крик, чтобы сохранить прохладу ног до того, как песок достигнет своей максимальной температуры.
В парке находится ручей Медано, который сезонно протекает вдоль основания дюн. В конце апреля ручей начинает течь, когда начинает таять снег из Сангре-де-Кристо. Пик потока приходится на конец мая и начало июня. В это время посетители могут испытать приливы, когда «волны» создаются большими кусками песка, падающими в воду выше по течению. Из-за популярности Медано-Крик периоды его пикового стока часто являются самыми загруженными днями в национальном парке.
Группа туристов возвращается домой на ночь, а мы поднимаемся на Высокую дюну, чтобы полюбоваться закатом. Вокруг вас нет ничего, кроме возвышающегося песка, который заглушает звуки других посетителей, и звезд, окропляющих ночное небо на фоне катящихся дюн, многие выбирают уникальный опыт пеших походов по песчаным дюнам. Разрешение на выезд в бэккантри бесплатно, но обязательно, а в дюнах нельзя разводить костры.
Антракт
Это мой друг Адам идет по хребту к Высокой Дюне. Дюны создают невероятный фон как днем, так и вечером. Небо окрашивает выбранный нами путь в нежно-фиолетовый цвет, а песок остывает под нашими ногами от дневной жары.
На вершине Высокой дюны нас встречает свет, который освещает облака над головой и мягко касается вершин нижних дюн вокруг нас. Мы зарываемся в песок, так как температура вызывает у нас озноб, и молча наблюдаем за неописуемым видом.
Возвращаясь к лагерю, мы бросаем последний взгляд, когда последний свет опускается ниже линии хребта. Как же нам повезло жить в таком невероятном штате.
Мы возвращаемся в лагерь, останавливаемся у ручья, чтобы понаблюдать за звездами и послушать шум ручья Медано, проносящегося мимо нас. Мы оглядываемся назад, на дюны, и замечаем след фар, возвращающихся к машинам и палаткам.
Из-за возможной высокой температуры песка в часы пик многие посетители стекаются к близлежащим водопадам Запата, где днем прохладнее. Примерно в восьми милях к югу от парка водопады расположены на территории Бюро по управлению земельными ресурсами, в конце короткого похода вдоль и через сезонно меняющийся ручей. В расщелине скалы в конце находится 25-футовый водопад, который ниспадает вниз и питает тропу. Из-за характера тропы рекомендуется соблюдать осторожность из-за скользких камней и сезонно меняющейся скорости течения.