Украина - самая большая страна в Европе, но путешественники нечасто ее посещают. На самом деле, большинству иностранцев трудно указать страну на карте, несмотря на ее размер. Недавно компания Cobblestone Freeway Tours пригласила меня присоединиться к одной из их поездок по Украине. Тур привел нас в места, которые посетители редко посещают, и я нашел, что это отличный способ познакомиться с подлинной местной культурой. Мне так понравилось, что после тура я решил остаться и исследовать самостоятельно. Вот почему:
1. Из-за невероятных природных условий
Это Карпаты на закате. Украина прекрасна - зеленые холмы, заснеженные горы, пышные цветы и красивые закаты. Воздух бодрит; пешие прогулки великолепны. Здесь есть пустыни, пляжи, 11 миллионов гектаров лесов и более 70 000 рек и ручьев. К добру или к худу (для местной экономики), туристов не так много - а значит, и спокойствие.
2. Потому что затраты все еще низкие
Украина, пожалуй, одна из самых дешевых стран для путешествий в Европе, если не самая дешевая. Я путешествовал здесь более экономно, чем в Таиланде, Коста-Рике или Марокко. Хотя это означает, что местная экономика нуждается в помощи, это также означает, что это беспроигрышный вариант - пойти и потратить столько, сколько вы можете себе позволить, и при этом иметь возможность оставаться дольше, чем в других странах.
3. Потому что еда невероятная
Возможно, было бы несколько кощунственным выкладывать фото самой популярной сети ресторанов «Пузата Хата». Я делаю это, чтобы подчеркнуть: если вы путешествуете с ограниченным бюджетом, вы можете есть вкусную украинскую еду, как и члены королевской семьи. Вам нужно всего лишь потратить 158,50 гривен (6 долларов США) на пельмени, свинину, запеченную с грибами и сыром, домашнюю колбасу, борщ, овощной салат, творожно-малиновый десерт и лимонад, так что вы можете себе представить, что вы можете получить за 15 долларов США.
4. Потому что вы можете жить во Львове
Львов был моим первым знакомством с Украиной. Этот объект всемирного наследия ЮНЕСКО представляет собой уютный мощеный город и теперь одно из моих любимых мест в мире. Здесь умеют веселиться: на каждой площади звучит живая музыка; в течение года проводится 50 фестивалей; и есть продуманная коллекция из 20-30 «причудливых» и тематических ресторанов, от БДСМ-кафе до секретного военного бункера. У меня была возможность встретиться с Андреем Садовым, модным мэром Львова, и он пошутил, что это живой город, потому что они процветают на шоколаде, кофе и пиве.
5. Потому что украинцы супер умные
Львов иногда сравнивают с Кремниевой долиной. Компания, которая когда-то наняла меня в Долине, теперь здесь, во Львове, так что я ей верю. Украина занимает 4-е место в мире по количеству ИТ-специалистов после Китая, Индии, США и России. Однако самым большим сюрпризом для меня стала их любовь к шахматам. Как бывший трехкратный национальный чемпион США по шахматам среди школьников, я был полностью избит уличным игроком в парке. Секрет их шахматного мастерства в том, что они начинают играть молодыми. Эта девчонка в своей вышиванке явно думала на несколько ходов вперед - и тут даже обратила внимание. Когда она поставила Ra1+ в качестве выигрышной тактики, она посмотрела на меня и усмехнулась.
6. Потому что их герои - поэты
Самые большие национальные герои Украины - поэты. Практически в каждом городе Украины есть статуя их любимого поэта Тараса Шевщенко, который внесен в Книгу рекордов Гиннеса как культурный деятель с наибольшим количеством памятников. Я размышлял об этом, когда посещал Чернавицкий университет, самую красивую школу, которую я когда-либо видел, с ее арками, каменной кладкой, вниманием к деталям и студентами в мантиях. Я не мог не чувствовать передышку от довольно сумасшедшего мира. Это было похоже на то, чтобы уйти от всего этого, в другое время или, по крайней мере, в другое место; место, не захваченное американской политикой, семейством Кардашьян или новейшими айфонами; место, которое освежило мою душу.
7. Потому что это красиво
Украина имеет удивительно эклектичный диапазон архитектуры из своей разнообразной истории. Вы можете увидеть различные влияния в каждом городе, от зеленых или розовых церквей до старых замков, от европейских до советских влияний. В Киеве вы можете прогуляться по пастельной Воздвиженской улице и почувствовать, что попали в европейскую сказочную страну с ее сладкими красками и ухоженными зданиями. Не каждая улица так девственна, как эта, но в руинах тоже есть красота: красота борьбы, завоеваний, истории. В зависимости от того, где вы находитесь, вы можете почувствовать себя в Центральной Европе или глубоко в России. На этом кадре красочная Андреевская церковь словно выпрыгивает из города.
8. Потому что у него сложное прошлое и многообещающее будущее
Лычаков - красивое кладбище и на самом деле высоко оцененное туристическое направление недалеко от Львова. Украина имеет разнообразное прошлое, потому что она была завоевана и разделена с минимальным перерывом во времени с момента написания истории. Украинцы много страдали, и это продолжается до сих пор. Она была ограблена и обанкротилась правительством в 2014 году, но восстанавливалась после Евродевичьей революции, народной революции, также известной как Революция Достоинства, в результате которой часть Украины превратилась в пепел. После недавнего конфликта на востоке с Россией Украина объединилась. Его идентичность никогда не была сильнее, чем сегодня.
9. Потому что ты можешь вернуться в прошлое
Самое интересное место, где я когда-либо был в своей жизни, несмотря на то, что оно считается темным туризмом, это Чернобыль. Чернобыль был ядерной катастрофой, выбросившей в 100 раз больше радиации, чем атомные бомбы в Нагасаки и Хиросиме. Второй крах уничтожил бы всю Европу, если бы его не предотвратили 800 000 храбрых людей. Люди эвакуировались из своих домов в считанные минуты. Теперь вы можете прогуляться по заброшенному городу, оставшемуся таким же, каким он был в 1986 году - через его классы, больницы, дома и парк развлечений. Природа несколько восстановила его. Такие предметы, как эта детская книга, сидят так, как будто ребенок скоро вернется. Посетить можно только с экскурсией.
10. Из-за его культуры, насчитывающей тысячи лет
Украина обрела независимость в 1991 году от Советского Союза в конце холодной войны и стала самостоятельной страной. Однако разнообразная культура, традиции и обычаи людей существовали за тысячи лет до того, как на карте была проведена какая-либо линия. Этнические группы знают, что сколько бы раз власть ни переходила из рук в руки, их собственная идентичность имеет первостепенное значение. Их песни, танцы, вышивка и мастерство выдержали испытание временем и иностранными силами. На верхнем фото буковинский танцевально-музыкальный спектакль в Черновцах. На нижнем фото старые фотографии, найденные в хижине из села Бабын в Карпатах.
11. Из-за своих людей
Есть миф, что украинцы недружелюбны. В мою первую ночь во Львове мы играли в Never Have I Ever, и одна украинка сказала, что никогда не заводила разговор с незнакомцем. Это кажется сдержанным, верно? Что ж, две недели спустя та же самая группа, которая теперь считает себя моими друзьями, сняла мне видео на день рождения, используя мое распечатанное изображение, а мой хозяин AirBnB устроил мне вечеринку-сюрприз с выступлением на скрипке и поездкой в Молочный бар на десерт. Украинцы могут не говорить первыми, но они одни из самых заботливых людей, которых я встречал. Вы обнаружите, что дружба, заведенная здесь, значима и верна.
12. Потому что я едва коснулся поверхности
В Украине есть на что посмотреть, не только потому, что она огромна, но и потому, что в ней так много всего. Буковель удивил своей красивой природой и катанием на лыжах: 60 км трасс и 16 подъемников. Летом здесь также можно насладиться прогулками, озером, катанием на горных велосипедах и всеми удобствами курортного города. Пробыв здесь месяц, мне еще предстоит увидеть много мест. Я бы никогда не был очарован Украиной, пока не попал сюда. Спасибо компании CobbleStone Freeway Tours за то, что за две недели у вас получилось много интересного, особенно культурного и необычного.