Мадейра - автономный регион Португалии, который ближе к Африке, чем к материку, и является одним из самых недооцененных архипелагов в мире. Он полон жизни, пышной и спелой земли и культуры. Я передвигался по острову на арендованном мотоцикле с фотоаппаратом в руке; вот лишь часть моего путешествия по этой малоизвестной части Европы.
Мы с напарником начинаем путешествие в столице Фуншале (на фото), но тут же сели на мотоцикл и отправились в путь. Прокат велосипедов стоит около 18 евро в день, но я настоятельно рекомендую потратить больше, чтобы получить мощный велосипед, который может справиться с подъемом - вы поймете, почему. Еще не пройдя какой-то конкретный маршрут, мы наткнулись на Понтинью.
Княжество Понтинья - это микрогосударство в пределах Мадейры и Португалии, купленное в 2000 году по странной юридической случайности и провозглашенное Ренату Баррушем автономным. Княжество Понтинья открыто для публики и вход бесплатный, хотя Ренато приветствует небольшое пожертвование.
Ренато, художник с Мадейры, купил этот район ради шутки и объявил себя принцем Ренато. Фактически, он единственный в мире с официальным паспортом Понтиньи. Этот район представляет собой крошечный островок, а его официальная валюта - биткойн.
Антракт
Мы вышли из микронации и продолжили путь вдоль береговой линии. Февральские облака на минуту рассеялись, и мы пошли вдоль скалистых утесов. Между Понтиньей и скалистым берегом мы уже знали, что нас ждет чертовски непростая поездка.
Так выглядела средняя часть нашего пути: лазание по облакам. Было прохладно, немного сыро и немного ненадежно, когда мы делали повороты в условиях плохой видимости. Мы развернули нашу карту, и хотя она привела нас туда, она почти не упомянула величину набора высоты.
Подъем в гору был холодным и облачным, но оно того стоило, когда мы вырвались из-под укрытия и достигли ясного неба на втором по высоте утесе в Европе: Кабо-Жирао.
Мы с радостью вошли в небольшой туристический центр в Кабо-Жирао, который был бесплатным и предлагал туалеты, кафе и Skywalk, где мы - очень нерешительно - смотрели прямо вниз со скалы. Это очень нервирует. Тем не менее, это был отличный пит-стоп и вид.
Антракт
Мы покинули Кабо-Жирао, чтобы продолжить восхождение на холмы. Погода менялась быстро, пока мы двигались медленно: с тропической и теплой на облачную и прохладную на десять центов, с облаками, быстро проносящимися. Мы пробирались через жуткие, туманные облачные леса - что всегда звучало для меня как возвышенный сон, когда на самом деле это означает останавливаться, чтобы каждые несколько минут вытирать конденсат со шлема и ветрового стекла - и, наконец, оказались над линией облаков.
Последнее восхождение было на Пику-ду-Ариейру. Мы не были уверены, что наш маленький 125-кубовый байк выживет, но каким-то образом - возможно, благодаря магии, которая определенно преследует этот особенный остров, - мы выжили и задались вопросом, не попали ли мы в рай. Мы были среди и над горами, окутанными тонким белым туманом, который колыхался на ветру. Небо было чистейшей, мечтательно-голубой, а внизу сгущались тучи.
Мы подняли бокал местного вина и поджарили наш маленький велосипед-который-могли во внутреннем дворике того, что я не могу не назвать Sky Cafe, потому что мы буквально чувствовали себя на вершине мира.
Пику-ду-Ариейро - третья по высоте вершина острова, высота которой составляет 1818 м (почти 6000 футов). Пешеходные тропы раскинулись по небу через горные вершины, которые ведут туристов по невероятным тропам - в облака, снова из них, на вершину пика, к обзору погоды на острове (облачно с 100% вероятностью облаков).
Антракт
Последний долгий взгляд на вершину мира перед началом стремительного спуска. По понятным причинам нам было гораздо быстрее спускаться с холма на нашем маленьком велосипеде. По мере спуска мы чувствовали, как температура поднимается каждые несколько минут.
В Фуншал вернулись к закату. Мы посмотрели на город перед нашим последним спуском в город, чтобы попробовать одну из лучших блюд нашего путешествия: свежую жареную рыбу с местным вином и коктейлями, приготовленными из агуардиенте, меда и лимона. Мы обедали в O Avo, угощенные хозяином Рикардо. Если поедете, а мы рекомендуем, привезите Рикардо футбольный шарф из родной страны - он их коллекционирует.