Пустыня Атакама в Чили - самая засушливая в мире, в некоторых ее частях никогда не было дождя. Это самый старый в мире, ему 150 миллионов лет, и самый высокий в мире - мы посетили некоторые его части на высоте 4600 метров. Он также просто огромен, его площадь составляет 1500 кв. км, и он имеет множество разнообразных ландшафтов: от солончаков и глубоких каньонов до лунных пейзажей и песчаных дюн - мы посетили это место!
Наш город был Сан-Педро-де-Атакама, в 30 км от границы с Боливией и чуть выше гор от Аргентины.
Каждый вид, который нам открывался, а некоторые из них даже потрясающие, открывается на фоне заснеженных гор, самая высокая из которых составляет 6739 метров.
Визит в Валле-де-ла-Луна
Долина Луны - удачное название, она не похожа ни на что на свете, которое я когда-либо видел. Горные склоны, сверкающие чем-то похожим на бриллианты, на самом деле это гипс, вулканическая порода рядом с песчаными дюнами высотой в сотни футов с долинами белой соли и фоном гор с блестящим белым снегом - захватывает дух.
Здесь сухо и засушливо, поэтому практически ничего не растет, но над нами все еще летают стаи кричащих зеленых попугаев, пока мы идем по хребту, глядя вниз по отвесному обрыву с нашей узкой тропы к солончакам внизу. Немного пугающе, но слишком зрелищно, чтобы беспокоиться о перепаде высоты в обе стороны.
Именно на платформе в конце хребта, пока мы отдыхали, Марселла, наш гид, рассказала нам историю о «самой сладкой смерти» и священной горе Льюльяйльяко, произносится как Ху-джай- Жако. Мы сидели на вершине, любуясь Льюльяйльяко, вторым по высоте действующим вулканом в мире, возвышающимся над горизонтом на высоте 6700 метров между границей Чили и Аргентины, когда она начала свою захватывающую историю.
Вид на гору Льюльяйльяко
Инки считали эту гору священной, домом своих богов и местом, где приносились ежегодные жертвоприношения. Удивительно, но жертвами были дети. Избранными становились самые исключительные дети в племени, самые красивые или самые одаренные в образовании. Их отобрали в очень молодом возрасте и отправили на обучение отдельно от остальных членов племени, однако не все дошли до высшей жертвы.
Около 1500 года нашей эры из «школы» были отобраны трое детей: две девочки пятнадцати и восьми лет и мальчик шести лет. Их семьи и старейшины инков сопровождали их в долгом путешествии в Льюльяйльяко. Их работа заключалась в том, чтобы сохранить детям жизнь во время долгого пути до вершины высотой 6700 метров, наш самый высокий показатель был 4600 метров, и временами это было тяжело даже для нас.
В конце путешествия, должно быть, были проведены всевозможные ритуалы, прежде чем детям давали галлюцинирующие наркотики и алкоголь, чтобы помочь им заснуть - на высоте 6700 метров вы не просыпаетесь. Это было известно как «самая сладкая смерть». Представляете, что чувствовали сопровождающие родители? Возможно, гордость за то, что их дети были выбраны для принесения в жертву богам и, в конечном итоге, сами стали богами, но опустошение, которое почувствует любой родитель, потеряв сына или дочь.
В 1999 году на горе были обнаружены детские мумии, которые считаются наиболее хорошо сохранившимися мумиями инков всех времен. Интересная история, над которой стоит задуматься, пока мы возвращаемся по долине Луны.
Наблюдение за фламинго в пустыне
Фламинго в самой засушливой пустыне мира на высоте 3300 метров. Как это работает? Ну, никто точно не уверен, но они были на соляных отмелях с шеями, похожими на кривые водосточные трубы, и розовыми, как вам нравится, на фоне ясного голубого неба и сверкающих снежных гор на вершинах, какая картина. Мы устраивали пикник и смотрели, как садится солнце, а над нами проплывали стаи фламинго, розовые шеи и вытянутые ноги выделялись силуэтами на фоне соответствующего заката, чудесно.
В этой стране огромное количество впечатляющих пейзажей и пейзажей, но мы еще не закончили.
Наблюдение семи цветов в Долине Радуги
Мы посетили Долину Радуги, невероятно потрясающую природную панораму. Семь цветов, составляющих радугу камней, которую мы нашли в долине, включали горы зеленых кристаллов, красные вулканические породы, вырванные из самого ядра земли, склоны белого вулканического пепла, пурпурные хребты и минералы черного, серебра и золота. Боже мой, что за зрелище, оно тронуло Элен до слез.
Увидеть гейзеры Эль-Татио на рассвете
Мы дождались нашего последнего дня, чтобы совершить поездку на высоту 4600 метров к гейзерам Эль-Татио, чтобы убедиться, что мы полностью акклиматизировались. Было уже 5:00 утра, чтобы мы могли увидеть восход солнца.
На вершине было минус десять, в начале недели было минус четырнадцать, а в прошлом месяце, в июне, было минус двадцать. Как и было обещано, это был потрясающий восход солнца над горами, с клубами пара, поднимающимися от кипящей воды на заснеженной земле, в чистое сине-розовое небо.
Вода на поверхности гейзеров находится в точке кипения и полна минералов и некоторых редких бактерий, которые производят кислород и действительно могут создавать жизнь. На самом деле, если или, возможно, когда на планете Земля произойдет Армагеддон, то это одно из трех мест на земном шаре, где, по мнению ученых, жизнь начнется снова - отрезвляющая мысль, в которую трудно поверить в этой пустынной суровой среде.
Мы медленно спустились из уникального, недавно заснеженного ландшафта, к яркому солнечному свету без единого облачка на небе. Мы вернулись, чтобы снять слой за слоем одежду и заменить ее шортами и футболкой, и насладиться пивом у бассейна.
И это примерно характеризует пустыню Атакама, место удивительного контраста: от солончаков до высоких вулканических пиков, бесплодных и выжженных лунных пейзажей до теплых горных озер и сверкающих на вас склонов холмов. Нам понравилось.