Это было ясное солнечное субботнее утро прошлого сентября. Я бездельничал на прекрасном пляже в Халкидиках, Греция, глядя на бирюзовые воды с лимонадом узо в руке… но мне хотелось вместо этого вернуться в Албанию.
Как и многие американцы, я давно вынашивал фантазии в стиле Mamma Mia об одиночном приключении молодой женщины по нетронутому побережью Греции. Хоть я и не ожидал, что толпы статистов выскочат из окон и распеют песни ABBA, я ожидал… гораздо большего, чем получил.
Я был готов к склонам холмов, заполненным кинематографическими белыми домами, украшенными синими ставнями; одни из лучших пляжей мира; для свежих морепродуктов и мусаки; для спокойного отдыха на всю жизнь.
Вместо этого я получил завышенные цены, переразвитость, переполненность и разочарование от влиятельных лиц.
Конечно, поездка прошла не так уж и плохо. Я встретил прекрасных людей и много узнал об истории и культуре Греции.
В конце концов, две недели суеты по Греции завершились тем, что поездка прервалась. Я обнаружил себя потным, упакованным в паром таких же краснолицых туристов, покидающих Скопелос с билетом в кармане, который стоил больше, чем номер в роскошном отеле с видом на море в Саранде, и мариновался в серьезном сожалении о том, что я не остался только что в Албании.
Хотя у меня возникло искушение обвинить в этом мои, по общему признанию, романтизированные ожидания, на самом деле проблема заключалась не в этом.
Проблема заключалась в том, что Греция просто не могла последовать примеру Албании
Вот пять причин, почему моя поездка в Албанию оказалась намного лучше, чем в Грецию:
Нетронутые пляжи
Кристально чистые воды греческих островов просто не оправдали ажиотажа, когда цена на шезлонг превышала 100 долларов, и я не мог сдвинуться с места и на два фута, чтобы не столкнуться с другим американским туристом. Дайте мне Албанскую Ривьеру в любой момент.
Недостаток известности албанским пляжам компенсируется нетронутой красотой.
Конечно, пик летнего сезона с июня по сентябрь привлекает на пляжи больше местных жителей и туристов, но вам все равно будет сложно почувствовать себя по-настоящему людно.
Путешественникам, предпочитающим необустроенный райский пляж, здесь не составит труда сбиться с пути. Хотя в Греции осталось очень мало секретов, побережье Албании по-прежнему остается райской игровой площадкой, которую предстоит исследовать.
Самые популярные пляжи:
- Дуррес - предпочитаемый город из-за его легкой 30-минутной езды от Тираны и паромного сообщения с Италией.
- Дерми - место проведения бесчисленных музыкальных фестивалей.
- Влера - любимый город благодаря своей набережной, обсаженной пальмами, и освежающим галечным пляжам.
- Химара - отлично подходит для туристов, искателей приключений и семей.
- Саранда - предлагает что-то для каждого путешественника, активно развивающееся среди цифровых кочевников, и служит паромной переправой на Корфу.
- Ксамил - известный своими белыми песчаными пляжами и доступной роскошью, отлично подходит для романтического отдыха или встречи с друзьями.
Путешественники, желающие отправиться дальше в поисках неосвоенных пляжей и минимальной компании, могут отправиться к некоторым из моих любимых скрытых жемчужин: Карпен, Лламани, Дримадхе, Бунечи, Джипе, Шпилле и Борш.
Более дружелюбные местные жители
Я не собираюсь обижать греков, но албанскому гостеприимству нет равных.
Мне предлагали бесплатные безопасные поездки между городами, обеды в домах бабушек, наполненные пластиковые бутылки домашней раки, места для ночлега, экскурсии по родным городам местных жителей и многое другое. Я чувствовал себя в безопасности каждую минуту бодрствования в Албании, чего не могу сказать о Греции.
Отчасти это связано с усталостью местных жителей Греции от десятилетий чрезмерного туризма и нескончаемых волн (вероятно, раздражающих) посетителей. Хотя я полностью понимаю эти настроения, я просто не чувствовал себя здесь так же желанно, как в Албании.
Превосходная кофейная культура
Прежде чем отправиться в путешествие, я слышал все о брики, традиционном греческом кофе в османском стиле. К сожалению, я обнаружил, что предпочитаю его родственники - турецкий и боснийский кофе.
Большая часть кофе, предложенного во время моей поездки в Грецию, на самом деле была в стиле фраппе.
Я знаю, о чем вы думаете, но это не фраппучино в стиле Starbucks.
Фраппе готовится из растворимого кофе, взболтанного в холодной воде (чья это гениальная идея?) со льдом, молоком и большим количеством сахара. Зернистая текстура была не совсем приятной, а растворимый кофе низкого качества напомнил мне скорее студенческие ночи, чем идиллические каникулы.
Единственная приличная чашка джо, которую я попробовал в Греции, была из австралийского кафе в Салониках, и в этом не было ничего греческого.
С другой стороны, албанская кофейная культура идеально мне подошла. За 10 месяцев, проведенных в этой балканской стране, я ни разу не выпил плохой чашки кофе, от кофеен третьей волны Тираны до крохотных придорожных кафе Албанской Ривьеры.
Вы можете получить качественный эспрессо буквально в любой точке этой страны. Клянусь, на территории Албании словно было наложено какое-то волшебное кофейное заклинание.
Независимо от того, как быстро вы сможете закончить свою черную магию, вам рекомендуется поступать так, как делают местные жители: провести несколько часов, наслаждаясь жизнью или общаясь с друзьями за одной маленькой чашечкой эспрессо.
Более доступная роскошь
Помните песню Mamma Mia «Money Money Money»? Я поймал себя на том, что подпеваю ему, прогуливаясь по выбеленным солнцем греческим булыжникам, после того как за один простой прием пищи съел больше, чем потратил за все выходные на албанском побережье.
Простой кофе и выпечка на островах Спорады обошлись мне вдвое дороже, чем полный завтрак с явой и мимозой на пляже в Химаре, Албания. Разница в цене увеличивалась с течением дня. К ужину я платил на 250 % больше за ту же порцию рыбы на гриле и бокал вина в таком же простом ресторане.
Превосходная ценность Албании распространяется на проживание и транспорт. Вот разбивка моих расходов в Албании и Греции:
- Хостелы - $9-11/ночь в Албании, $28-35/ночь в Греции.
- Апартаменты с оборудованием Nomad - 25 долларов США за ночь в Албании, 55 долларов США за ночь в Греции.
- Номер в 4-звездочном отеле с видом на море - 53 доллара за ночь в Албании, 160 долларов за ночь в Греции.
- 5-звездочный Sea View Resort Suite - 100 долларов за ночь в Албании, сопоставимые варианты стоили 350 долларов в Греции, которые я не взял.
Поскольку греческие острова и прибрежные города гораздо более разбросаны, чем Албанская Ривьера, поездка в Грецию с тремя остановками также может легко обойтись вам на несколько сотен долларов дороже, чем албанское приключение с двойным количеством остановок..
Толпы туристов? Где?
Мы все знаем культовые снимки Миконоса и Санторини из Instagram. Но видели ли вы реальность, стоящую за ними?
Это бесконечная извилистая линия монохромных белых костюмов для отпуска, усыпанная несколькими смелыми яркими ансамблями. По мере того как золотой час ускользает, все более голодные и раздражительные псевдо-влиятельные люди постепенно теряют его.
Я был в первом ряду среди тех, кто видел, как в этих переполненных горячих точках возникло больше отношений и дружбы, чем вы могли себе представить.
И даже не заставляйте меня пытаться усидеть в переполненных греческих ресторанах и пляжных клубах, когда я путешествую в одиночку в переполненных местах, предназначенных для пар. Какой кошмар!
Конечно, популярность Албании переживает бум, но большинство ее пляжей по-прежнему остаются нетронутыми, а ее удивительные объекты, внесенные в список всемирного наследия ЮНЕСКО, не привлекают большого количества людей. Даже самые популярные места отдыха в этой балканской жемчужине доступны по цене и еще не слишком застроены, что делает его очевидным выбором для вашего следующего пляжного отдыха в Европе.