Вы, наверное, знакомы с Оксфордом, всемирно известным университетом, основанным почти тысячу лет назад в 1096 году. Что делает школу действительно уникальной, так это не ее возраст или средневековые здания; это даже не его репутация академического превосходства. Это мириады странных традиций, которые упорно отказываются умирать. В отличие от душной и серьезной репутации школы, многие из этих традиций просто глупы. Другие проистекают из желания сохранить ощущение средневековой идентичности. Независимо от того, являетесь ли вы студентом или просто приехали сюда на длительный период, вы не можете не заметить, что школа и сам город определяются этими странными традициями.
1. Оксфордское время
Если вы спешите на занятия в Оксфорде и прибываете в 9:05, не беспокойтесь. Вы не опоздали; ты как раз вовремя. Это потому, что все университетские лекции, экзамены и церковные службы всегда запланированы на пять минут первого часа. Это связано с тем, что до появления железных дорог британские города работали по своему собственному, немного отличающемуся времени. Местное время Оксфорда отставало от среднего времени по Гринвичу на пять минут и две секунды. Хотя Оксфорд в конечном итоге был вынужден привести свое время в соответствие со всеми остальными, дополнительные пять минут - это дань уважения прошлому.
2. Формальный зал
В столовых по всей территории Соединенных Штатов часто можно увидеть полусонных (или полностью пьяных) студентов в спортивных штанах и майках, в основном использующих кафетерий как продолжение своих гостиных. В Оксфорде все не так. Каждую неделю в колледжах устраивают официальную трапезу из трех блюд под названием «Формальный зал», где студенты должны носить официальную оксфордскую одежду. Это варьируется от сюртука длиной до талии, напоминающего жилет, для студентов до полных платьев до колен для аспирантов. И хотя вы можете думать, что выглядите модно, модное опоздание - не вариант. Некоторые колледжи, как известно, отказывают студентам в том, что они опоздали даже на несколько минут в Официальный зал.
3. Газон - это лава
Это простая традиция, но привыкание к ней может занять некоторое время. Прогуливаясь по многочисленным колледжам, входящим в состав Оксфордского университета, вы, вероятно, заметите первозданную природу четырехугольных газонов. Они всегда пышные и безупречно зеленые, и они не случайно стали такими. Никто не ходит по траве. Это одно из самых широко соблюдаемых негласных правил Оксфорда. Даже если это означает, что вам придется идти в класс окольным путем, относитесь к лужайке как к лаве. Если вы действительно хотите испытать острые ощущения от хождения по этой зеленой, хорошо политой лужайке, вам придется стать профессором Оксфорда - только им предоставлена полная свобода действий.
4. Hustings дебаты
Вам хотелось бы, чтобы каждое политическое событие было таким, как это. Хастингс - это оксфордская версия дебатов между кандидатами на школьные должности, но в этом нет ничего политкорректного. На хатингах принято задавать вопросы не только о политике, но и об интимных подробностях личной жизни кандидатов.
На одной из встреч в Сент-Эдмунд-холле мне посчастливилось услышать ответы на следующие вопросы: «Если бы вы могли совершить один половой акт со своим противником, что бы это было?», «Я' Я слышал, что вы большой поклонник «Звездных войн» - пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы произвести впечатление на Джаббу Хатта», и «Если я пообещаю вам свой голос, вы напишете для меня сочинение по истории на следующей неделе?»
5. Песня кряквы All Souls
Колледж Всех Душ - странная традиция сама по себе. Самый загадочный колледж университета, он перестал принимать студентов в 19 веке и ежегодно принимает только несколько новых аспирантов. В колледже одновременно учится всего дюжина студентов из-за его престижной репутации и строгих критериев отбора. Вступительный экзамен All Souls известен своей сложностью. Самым печально известным разделом экзамена было эссе из одного слова. Студентам давали каталожные карточки с одним-единственным расплывчатым словом - вода, справедливость, сила и т. д. - и просили написать на них длинное сочинение. К счастью для претендентов на All Souls, эта часть экзамена была исключена в 2010 году.
В явном контрасте с эрудированным имиджем колледжа, одна из его старейших традиций - песня кряквы. Песня кряквы, исполняемая только раз в столетие, сопровождает процессию профессоров, марширующих по колледжу с горящими факелами. Человека, одетого как лорд Маллард, несут на стуле во главе с кем-то, держащим деревянную утку, привязанную к шесту. Церемония, проводимая раз в столетие, восходит к зданию All Souls, когда легенда гласит, что кряква улетела от основания колледжа. В последний раз церемония проводилась в 2001 году, поэтому она не повторится до 2101 года.