Погрузитесь во всемирно известную живую лабораторию Галапагосских островов, среди пернатых гнезд синеногих олушей и троллинговых лап гигантской галапагосской черепахи, и по пути вы, несомненно, встретите животных, которые, хотя и у них нет таких громких имен, они такие же эффектные.
Когда Чарльз Дарвин посетил Галапагосские острова в 1835 году, он представил миру птиц, утративших способность летать, и зяблика, который с изнурительной скоростью эволюционировал примерно в 15 видов. Тем не менее, помимо этих видов существует множество других видов, которых вы никогда не ожидали встретить, которые вышли за пределы своей зоны комфорта, чтобы преодолеть ежедневную битву за выживание, и в результате развили потрясающие изменения и адаптации, совершенно уникальные для этого архипелага..
Американский (Галапагосский) фламинго
Живописный американский фламинго - не первое животное, которого туристы ожидают увидеть, прибывая на эти экваториальные острова (и, скорее всего, так и не будет: они более пугливы по отношению к людям, чем большинство представителей фауны Галапагосских островов). Американский фламинго, также известный как карибский фламинго, встречается почти исключительно в Вест-Индии и на Юкатане, но здесь, почти в двух тысячах миль к югу, американский фламинго также обосновался, и делает это исключительно.
Американский фламинго уже известен как самый яркий вид фламинго в мире, но те, что обитают на Галапагосских островах, вполне могут превзойти их всех. Великолепный розовый цвет, которым известны фламинго, достигается за счет ракообразных и водорослей, которыми они питаются; однако галапагосские фламинго окрашены еще ярче, чем их северные братья, благодаря артемии, которая составляет большую часть их рациона.
Галапагосский пингвин
Присутствие галапагосских пингвинов на архипелаге, возможно, еще более необычно. Пингвины обычно ассоциируются с холодным и снежным климатом, и фактически их присутствие на Галапагосских островах делает этого пингвина единственным известным, пересекавшим экватор, а также одним из самых редких в мире. В борьбе за выживание галапагосскому пингвину пришлось адаптироваться к температуре, достигающей 104 градусов по Фаренгейту, под палящими солнечными лучами, плавая в воде с температурой до 59°F.
Чтобы жить в таком суровом климате, галапагосский пингвин выработал множество физических и поведенческих адаптаций, в основе которых лежит его способность рассеивать тепло. Его небольшой размер, в среднем всего 2 килограмма, важен для максимально эффективного отвода тепла от тела, а также у пингвина меньше жира и перьев, чем у пингвинов, обитающих в более холодном климате. Однако у всех пингвинов есть слой нежных перьев, который усложняет жизнь под сильными солнечными лучами. Итак, в отличие от большинства других видов, галапагосские пингвины линяют дважды в год, чтобы сохранить свои перья здоровыми. Галапагосский пингвин также ходит с забавной предчувствием, чтобы высвободить тепло из-под ласт и прикрыть ноги.
Галапагосский ястреб
Правление Галапагосским королевством - маловероятная фигура. Галапагосская черепаха широко известна как самая крупная рептилия на островах, нелетающий баклан как птица, потерявшая способность летать, но мало кто знает даже о Галапагосском ястребе, не говоря уже о том, что это главный хищник Галапагосских островов..
Этот невероятный король является эндемиком островов, его предки прибыли примерно 300 000 лет назад. Тем не менее, за этот короткий промежуток времени полное отсутствие хищников наделило эту птицу чрезвычайно редкой чертой среди хищников: бесстрашием человека. Туристов просят держаться на расстоянии не менее 3 футов от всех животных на островах, чтобы присутствие человека ощущалось как можно меньше.
Рождественская игуана
Если вы не провели исследование перед поездкой на Галапагосские острова, вас наверняка ждет сюрприз в виде рождественской игуаны. У этого миниатюрного дракона есть потрясающий трюк, который он приберегает на зимние каникулы (а также брачный период для этой игуаны), когда он превращает красивое сочетание красного и зеленого цвета. Однако рождественская игуана также обитает в море, что является чрезвычайно редкой чертой среди ящериц и специфичной для тех, кто обитает на Галапагосском архипелаге. За последние 5,7 миллионов лет (приблизительно) морская игуана радикально изменила свои физические и поведенческие характеристики, чтобы максимально эффективно использовать морскую среду и получить преимущество над конкурентами.
Уникальное разнообразие черт, характерных для этих морских игуан, слишком велико, чтобы перечислять их здесь, но они являются потрясающим доказательством обширных эволюционных процессов, которым эти животные подверглись, чтобы выжить. Например, многие туристы смущаются, видя, как эти рептилии чихают, причем часто. Это важная адаптация, которая позволяет им выделять обильное количество соли, которая накапливается в их кровотоке во время питания под водой, а затем концентрируется в специальных железах, расположенных возле носа. Морская игуана также является единственным известным видом в мире, который во взрослом возрасте способен уменьшать свое тело во время нехватки пищи, а затем снова расти, когда пищи становится больше. Эксперты полагают, что игуана на самом деле потребляет небольшой процент своей костной массы, чтобы остаться в живых.
Галапагосский морской котик
Галапагосский морской котик обычно не рассматривается туристами на Галапагосских островах, и его можно увидеть еще реже, поскольку он предпочитает более изолированные пляжи; однако это густошерстное и очень территориальное животное нашло свой собственный уникальный способ адаптации к жизни на этом субтропическом архипелаге.
Чтобы оставаться здоровым, галапагосский морской котик должен поддерживать температуру тела около 37,7°C, что может быть настоящим подвигом под густой шерстью и палящими солнечными лучами; таким образом, он предпринял несколько адаптаций, чтобы выжить. С раннего возраста морских котиков учат регулировать температуру своего тела, купаясь в приливных бассейнах и защищаясь в тени скалистых утесов. Тем не менее, их тела также физически адаптировались к жаре Галапагосских островов. Их сердечно-сосудистая система на самом деле способна регулировать количество крови, протекающей через ласты. В теплые периоды их кровоток увеличивается, поэтому они могут отводить больше тепла от тела. С другой стороны, если морскому котику станет слишком холодно, он отведет кровь от ласт, чтобы избежать потери тепла.