Автор дремлет в своем любимом парке Нью-Йорка. Фото: Франсиско Коллазо
Я вырос на 27 акрах земли в северной части штата Южная Каролина и прожил там 17 лет. Когда я уехал из дома, я уехал жить в город и с тех пор горожанин. Вот почему.
Когда я был ребенком, мои родители каждый год сажали огород-бамия, горох, фасоль, картофель, брокколи, капуста, цветная капуста, кукуруза, шпинат, кабачки, огурцы, помидоры и многое другое - и многие летние утра я просыпался на рассвете, чтобы пойти собирать урожай. Я бы ворчал и ныл по этому поводу, но, оглядываясь назад, мне нравилось знать, откуда взялась наша еда и какой она была на вкус, когда я ел ее сырой, еще теплой с виноградной лозы.
Моя мама консервирует некоторые овощи, а остальные замораживает.
Большую часть года мы ели урожай из сада, а также оленину и форель, на которых мой отец охотился и ловил рыбу.
Я собирал ежевику с диких лоз, растущих вдоль подъездной дорожки, и посещал фермы в пяти милях от них, чтобы собрать персики, чей сок был настолько сладок, что вы чуть не заплакали, потому что он был так хорош.
Половину моей жизни я прожил там, так что я знаю ценность и устойчивость загородной жизни.
Но вторую половину своей жизни я прожил в городах - Атланте, Нью-Йорке, Мехико, Сан-Хуане, Пуэрто-Рико - так что у меня было много возможностей поэкспериментировать с устойчивостью как в сельской местности и в городских.
Хотя я последний человек, выступающий за массовый исход из деревни в город (всемирная тенденция урбанизации создает серьезные проблемы, особенно в развивающихся странах), я согласен с недавним наблюдением Фонда Форда: города являются лидерами, когда речь идет о внедрении эффективных и далеко идущих практик устойчивого развития.
Вот шесть причин, по которым города могут быть экологичными пространствами:
1. Общественный транспорт в городах, как правило, лучше, чем в пригородах
Если бы вы спросили 10 человек в моем родном городе, есть ли там общественный транспорт, 9, вероятно, ответили бы «Нет». И вряд ли все 10 когда-либо садились в общественный автобус, который имеет ограниченное время работы и маршруты. Чтобы добраться куда-нибудь из моего дома, моей семье приходилось водить машину. Но во всех городах, где я жил, включая Атланту, чья система общественного транспорта широко критикуется, я мог добраться куда угодно без машины.
2. Города, как правило, более благоприятны для велосипедистов
В детстве я никогда не видел, чтобы кто-нибудь ехал на велосипеде по проселочным дорогам, ведущим к моему дому. Это было бы равносильно самоубийству - не было никаких сигналов, мало знаков ограничения скорости и даже нарисованных на дороге линий, а большинство водителей управляли транспортными средствами в соответствии со своей вольной интерпретацией закона.
В Атланте и Нью-Йорке велосипедных дорожек и переулков предостаточно, хотя заядлые велосипедисты, вероятно, возразят, что обоим городам нужно больше. Хотя никто не ожидает, что соотношение автомобилей и велосипедов в Мехико в ближайшее время резко изменится в пользу велосипедистов, воскресное закрытие Avenida Reforma - одной из главных улиц города - только для байкеров и роллеров, а также расширяющаяся программа бесплатного проката велосипедов., являются обнадеживающими признаками того, что городские власти привержены более экологичному транспорту.
3. Города, как правило, лучше используют пространство
Если вы проедете по «городской» части Спартанбурга, Южная Каролина, из одного конца в другой, вы заметите, сколько земли было потрачено впустую на строительство больших коробочных магазинов, которые, как утверждают застройщики, пользуются спросом и которые закрываются только что несколькими годами позже. Эти массивные здания годами стоят без дела, поскольку застройщики, ищущие налоговые льготы, просто переезжают в другую часть города и делают новые открытия, чтобы открыть следующую большую коробку.
Мой родной город не уникален в этом отношении; то же самое происходит в сельской местности и пригородах США.
Города лучше используют пространство. Хотя нынешний экономический кризис привел к банкротству многих предприятий Нью-Йорка, можно поспорить, что эти торговые площади не будут пустовать слишком долго, и они не будут заброшены в пользу другого участка земли. Девелоперы и владельцы земли/зданий в городах придумывают креативные идеи, чтобы заработать на пространствах, временно находящихся в подвешенном состоянии. Пока они ждут долгосрочных арендаторов, владельцы нью-йоркских магазинов быстро зарабатывают, сдавая свои площади для временных художественных выставок или других краткосрочных творческих целей.
4. В городах больше возможностей для зеленых крыш
Зеленые крыши улучшают качество воздуха, уменьшают эффект городского «острова тепла», повышают эффективность изоляции и могут использоваться для улавливания и повторного использования дождевой воды. И это лишь некоторые из их экологических преимуществ.
Зеленые крыши также обеспечивают экономию средств, пользу для здоровья и эстетические преимущества.
Хотя в сельской местности можно иметь зеленую крышу, города предлагают серьезный потенциал зеленых крыш, с которым сельские районы просто не могут сравниться.
Больше квадратных метров=больше места для зеленых крыш.
Большая плотность населения=больше рук (и кошельков), чтобы помочь установить зеленые крыши и ухаживать за ними.
Чикаго является одним из крупнейших городских лидеров в области зеленых крыш. Чтобы узнать больше об инициативах Чикаго по созданию зеленых крыш, ознакомьтесь с этой статьей.
5. Углеродный след городов, связанный с продуктами питания, часто не так велик, как некоторые думают
Здесь, в Нью-Йорке, я могу подписаться на сельскохозяйственный план, поддерживаемый сообществом, и еженедельно получать коробки с овощами и фруктами с ферм, расположенных менее чем в 100 милях от меня в долине реки Гудзон. Я могу купить сыр, молоко и мороженое напрямую у молочных фермеров, которые живут, работают и занимаются фермерством менее чем в двух часах езды.
В Мехико я за пять минут дошел до местного фруктово-овощного рынка, где продавали сельскохозяйственные товары, выращенные исключительно в стране, и большинство из них находились в радиусе 100 миль.
Рынок в Мехико. Фото: Франсиско Коллазо
Попробуйте пройтись по продуктовому отделу моего родного города Пабликс. Скорее всего, там представлено больше стран, чем в паспорте: виноград из Чили. Арбуз, халапеньо и кинза из Мексики. Бананы из Коста-Рики. Личи из Китая. Картофель из Айдахо. А та персиковая ферма, которую я упомянул? Ну, он закрылся несколько лет назад.
6. Города предлагают больше возможностей и ресурсов для построения сообщества и социальных изменений
Устойчивое развитие касается не только физической среды; речь идет и об окружающей среде человека.
Звонить моему ближайшему соседу было издалека, когда я рос, и я не жил по соседству, как таковой. Если мы хотели кого-нибудь увидеть, стать волонтером или поучаствовать в жизни сообщества, нам приходилось садиться в машину и ехать не менее 15 минут.
Много говорят о сплоченности сельских сообществ и анонимности городской жизни, но мой опыт говорит об обратном. Я никогда не чувствовал себя более анонимным и оторванным от общества, чем когда жил в деревне. И я никогда не чувствовал себя более заинтересованным в своих соседях, более уверенным в переменах и более ясным в отношении того, как мы могли бы работать над общим делом, чем когда я жил в городах.