«Большинство людей думают, что мы в чертовой Мексике», - смеется мой гид над ромовыми пуншами в мою первую ночь в Гваделупе. «Как будто мы гва-да-петля или типа того».
Такова борьба Гваделупы (произносится как гва-да-LOOP), французского карибского острова, который находится прямо посреди Малых Антильских островов недалеко от Сен-Мартена и Доминики. АКА далеко от Мексики. Хотя это одна из самых больших карибских территорий, в коллективном сознании Северной Америки она каким-то образом забыта. Это позор, потому что, хотя он не может похвастаться кучей обширных предложений по системе «все включено» и не привлекает гламурных знаменитостей, это идеальный способ познакомиться как с Францией, так и с Карибским морем. Вот семь причин, по которым вы должны сделать это своим следующим отпуском в тропиках.
1. Вы почувствуете, что попали сразу в несколько пунктов назначения
Гваделупа - это не один остров, а пять крупных островов, окруженных небольшим количеством других маленьких островов. У каждого из них есть особое ощущение и опыт, благодаря которым поездка сюда кажется несколькими отпусками в одном.
Двумя наиболее густонаселенными являются Бас-Тер и Гранд-Тер, расположенные достаточно близко друг к другу, так что для их соединения нужен лишь небольшой мост. Гран-Тер является домом для Пуэнт-а-Питр, коммерческого центра островов, где вы прогуляетесь по колониальной французской архитектуре до карибских рынков специй. Это оживленный прибрежный центр с теплым тропическим бризом. Оттуда отправляйтесь к самой восточной точке острова в Пуэнт-де-Шато, где короткая 10-минутная прогулка приведет вас к вершине широких скал с видом на остров.
Несмотря на то, что здесь находится одноименная столица Гваделупы, остров Бас-Тер является биосферным заповедником ЮНЕСКО, в основном состоящим из Национального парка Гваделупы. Это грозный вулканический остров с зубчатыми зелеными горами и золотым побережьем, с тропическими водопадами и тропическими лесами, покрывающими ландшафт.
Меньшие острова: Ле-Сент, Ла-Дезирад и Мари-Галант. Les Saintes напоминает рыбацкие деревушки на юге Франции, где можно часами сидеть в кафе, наблюдая за приплывающими лодками. La Desirade во многом напоминает то же самое, но еще меньше. Четвертый пункт назначения - Мари-Галант. Он идеально подходит для уединенных пляжей, а часовая прогулка на лодке доставит вас к усаженным пальмами участкам песка у подножия изумрудных гор.
2. Это больше по-французски, чем во Франции
Ваш первый признак того, что Гваделупа переняла великий французский обычай не прилагать абсолютно никаких усилий, чтобы говорить по-английски, находится в аэропорту, где мало знаков, если они вообще есть, на чем-либо другом, кроме французского. На самом деле никто не говорит с вами по-английски, но когда вы найдете больше пекарен, чем баров, вы действительно не возражаете. Попробовать круассаны, багеты или любой вид непреодолимых углеводов - это то, что вы найдете в Париже.
Поскольку остров является заморским департаментом Франции и, следовательно, частью Европейского союза, дороги также соответствуют стандартам ЕС, что является долгожданным изменением для всех, кто провел неделю, прыгая по выбоинам на ветреных островных дорогах. Гваделупа также использует евро, что делает конвертацию цен довольно простой. И хотя острова находятся всего в нескольких часах езды к югу от Майами, телевидение и радио транслируются из Франции, так что каждый раз, когда вы включаете телевизор, вам будет казаться, что вы пересекли Атлантику.
Но отношение французов распространяется не только на дорожные знаки и радиопрограммы. Это неторопливый, веселый темп, в котором все делается на этом острове. Обед на берегу моря принимается медленно, потягивая вино в прибрежных кафе, пока официанты небрежно приносят вам морепродукты, пойманные в тот день. Это расслабляющие дни, связанные на лодках возле острова Гозье, крошечного острова пляжей с единственным маяком у Бас-Тер. В отличие от других островов, страдающих от весенних каникул и мальчишников из США, пьянство на Гваделупе на самом деле мирное.
3. Американцы до сих пор в основном его игнорируют
Говоря о той развратной избранной группе американцев, которые любят превращать красивые места в свою личную круизную палубу, вам будет приятно узнать, что они еще не добрались до Гваделупы. Хотя вы не найдете недостатка в беззаботных французах, щеголяющих своим телом на пляжах Гваделупы, я три дня не слышал ни одного незнакомца с американским акцентом. Не сбивайте с толку моих соотечественников, заметьте, но именно отсутствие чего-либо знакомого - вот почему Гваделупа - это такое уникальное место для отдыха на Карибах. Несмотря на то, что компания Norwegian Air осуществляет прямые рейсы сюда уже почти два года, толпы американцев еще не прибывали сюда. Так что опыт делать что-то совсем чужое здесь сильнее, чем на других островах.
4. Бас-Тер - тропический остров-водопад ваших фантазий
Двигаясь по главной трассе через Национальный парк Гваделупы, мы миновали два высоких водопада, падающих прямо у обочины дороги. Как принято на Карибах, под ним ежедневно принимал душ мужчина с дредами, который показался мне картиной прекрасной островной жизни. Наш гид остановил фургон.
«Давай, - сказал он. «Мы идем гулять».
Мы перепрыгнули через ручей на обочине дороги и спрятались в небольшом проходе, который вел к тропической поляне, где сквозь банановые растения и слоновьи уши выглядывало солнце. Через десять минут мы услышали еще один водопад и, заглянув за дерево, увидели группу немцев, сидящих у основания водопада в природном бассейне.
“Хочешь фруктов?” - спросил один из них, по-видимому, не обращая внимания на то, что наша группа прервала их послеобеденное купание. «Я думаю, что это манго».
Это была лишь одна из бесчисленных «ванн» на Бас-Тер, вулканическом острове с пышными тропическими долинами, водопадами и даже действующим вулканом Суфриер. В определенные выходные вы найдете местных жителей, резвящихся в реках, вытекающих из водопадов, а затем жарящих рыбу и козлятину на полдник. Местные жители приветствуют всех, кто проходит мимо, хотя туристы не часто заходят так далеко.
«Все туристы ходят на пляжи», - сказал мой гид, когда мы присоединились к другому бассейну возле центра посетителей национального парка. "Местные? Мы все приходим сюда».
5. Художественная культура выше всяких похвал
В Америке вам будет трудно собрать более десятка человек в возрасте до 50 лет на концерт камерной музыки. В Гваделупе классическая музыка является частью культуры, как регги на Ямайке. Во многом это заслуга Святого Георгия, композитора 18-го века, которого часто называли «Черным Моцартом» и которого однажды Джон Адамс назвал «самым совершенным человеком в Европе».
В марте на острове проводится недельный фестиваль в честь его музыки, на который жители острова собирают театры, церкви и импровизированные прибрежные амфитеатры, чтобы послушать его оперы и концерты. На вечернем концерте открытия в исторической церкви Бас-Тер не было ни одного места, и даже небольшой концерт в приморском городке Бейлифф заставил тех, кто бродил стоя, наблюдать за тем, как не осталось стульев..
В то же время на островах проходит кинофестиваль Nouveaux Regards Film Festival, на котором независимые фильмы из США и Европы демонстрируются в кинотеатре стильного центра Memorial ACTe в Пон-а-Питре. Вы также найдете штрихи архитектуры эпохи Возрождения по всему городу, что придает ему подавляющую ауру культуры и класса, которую не всегда можно найти в этом регионе.
6. Вы будете фотографировать на пляжах, которые ваши друзья еще не видели
До Гваделупы я посетил Кюрасао, где сделал снимок с пляжа Кенепа Гранди и выложил его в Instagram.
«Дуууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу какой такой фотки?) прокомментировал один друг.
“Мой любимый пляж в мире!” прокомментировал другой.
Я чувствовал себя последним, кто разослал забавный мем.
Такого не бывает в Гваделупе, где каждый пляж, на который вы попадаете, ощущается как какая-то великая тайна, о которой никто из ваших друзей не знает. Даже вдоль золотых берегов пляжа Гранд-Анс, где загорелые французские тела выстроились вдоль берега перед качающимися пальмами и ярко-голубой водой, вы испытаете острые ощущения, увидев то, чего не видели 100 раз раньше. Разместив фотографию канала, ведущего из соленого озера в океан вдоль этого пляжа, как минимум три человека спросили меня: «Где ЭТО?»
Не то чтобы мы должны жить ради реакции в социальных сетях, но Гваделупа дает вам возможность быть немного первопроходцем. Это возможность вернуться домой и рассказать своим друзьям о пустынном пляже с белым песком, на котором вы провели день в Мари Галанте. Или водопад, под которым вы плавали в Бас-Тер. Или steak au poivre, которым вы наслаждались в течение двух часов на берегу моря в Деше, где снимают фильм BBC «Смерть в раю». Каждая история, рассказанная вами в Гваделупе, будет новой историей для всех, и люди действительно захотят послушать ваши рассказы об отпуске.
7. Это совершенно несовершенно, и если вы примете это, вам никогда не захочется уходить
В причудливых французских Карибах Гваделупа по-прежнему остается грубым и суровым младшим братом. От Окленда до Сан-Франциско на Мартинике и пропитанной знаменитостями долины Напа на острове Сен-Барт. Нельзя сказать, что он ветхий или грязный, но он не заполнен роскошными курортами, недоступными ресторанами высокой кухни и множеством частных самолетов сверхбогатых. Здесь потрясающие пляжи и густые джунгли, но в городах также есть пробки и пахнет автомобильными выхлопами. Вы увидите мусор на дорогах и ветхие многоквартирные дома у сверкающей голубой воды.
Обслуживание вообще везде ужасное, педантично сочетающее островное томление с французской надменностью. Короткая фраза «У нас такого нет» кажется предпочтительным ответом официантов на все, что вы заказываете.
Но именно это придает очарование Гваделупе.
Седьмая по величине территория Карибского бассейна по численности населения, это место кажется реальным, но в то же время безопасным. У вас никогда не сложится впечатление, что остров был создан для туристов, и ваш опыт больше связан с знакомством с другой культурой, чем с тем, чтобы побаловать себя на тропическом острове. Он не идеален, и поэтому он так прекрасен. Если вы не ожидаете плавного массового отпуска, вы захотите остаться на несколько недель дольше, чем планировали.