Походы по Аппалачской тропе, Тропе Тихоокеанского хребта или Тропе континентального водораздела сложны. Большинство терпит неудачу. На пути я встретил много успешных паломников и попытался найти что-то общее. Вот некоторые характеристики, которые, по моему мнению, у них должны быть одинаковыми:
- Богатство: Я подумал, что вам могут понадобиться финансовые средства, чтобы поддержать многомесячное путешествие. Неправильно: один парень (Чеапо) прошел пешком из Джорджии в Нью-Йорк за 20 долларов.
- Хорошее снаряжение: Те, кто путешествует с дрянным снаряжением, несомненно, находятся в невыгодном положении. Неправильно: мужчина из Конкорда, штат Калифорния, путешествовал с тем же старым, дряхлым снаряжением, которое было у него 35 лет назад.
- Превосходное питание: Плохое питание наверняка настигнет вас во время похода и помешает вам завершить его. Неправильно: несколько путешественников выжили в основном на сникерсах и другой нездоровой пище.
- Отличная сердечно-сосудистая система: Пешие прогулки - это спорт на выносливость, поэтому сердечно-сосудистая система, безусловно, имеет первостепенное значение. Неправильно: в Вирджинии я встретил Джорджа Зигенфусса, который разрушил эту теорию - ему было за шестьдесят, и он прошел АТ только с одним легким.
- Без болезней: Ваше тело должно быть здоровым и свободным от изнурительных заболеваний. Неправильно: Палки и Камни, два бывших военных, вместе путешествовали, чтобы собрать деньги для лечения лейкодистрофии, с которой боролись Стикс. Хотя лейкодистрофия является прогрессирующим заболеванием, поражающим головной и спинной мозг и периферические нервы, это не помешало Стиксу пройти через АТ.
- Молодежь: Сначала я думал, что быть молодым и сильным - это общий знаменатель. Неправильно: я вспомнил первую женщину-путешественницу, которую встретил (Джин) - ей было за шестьдесят. Другие закончили его в свои семьдесят. В 2004 году Ли «Легкий» Барри стал самым старым человеком, когда-либо преодолевавшим АТ: ему был 81 год. Самым быстрым пешеходом в этом году был Линси, человек, который проехал на велосипеде из Калифорнии в Джорджию, дошел до штата Мэн в около 72 дней, а затем вернулся в Калифорнию на велосипеде. В среднем он проезжал около 30 миль в день на AT и никогда не брал выходных. Ему было 63.
- Взгляд: Хорошо, по крайней мере, вы должны увидеть след! Верно? Снова ошибка: слепой Билл Ирвин прошел всю тропу со своей верной собакой-поводырем по кличке Ориент. Ему потребовалось девять месяцев (на 50 процентов больше, чем в среднем), и он падал сотни раз, но выжил.
Я был ошеломлен. Я не мог найти общего знаменателя среди всех успешных пешеходов. Да, большинство были молодые, крепкие, питались здоровой пищей, несли легкое снаряжение и действительно могли видеть тропу, но было так много исключений. Только когда я попал в Джорджию, я понял это.