После первого продолжительного управляемого полета аппарата тяжелее воздуха в 1903 году Орвилл и Уилбур Райт предприняли неоднократные попытки заключить контракт с военным министерством США. Военные, однако, поначалу не спешили понимать боевое применение самолетов, и только в 1909 году они приняли братьев Райт на их поле.
После нескольких испытательных полетов с армией в Форт-Мейере в Вирджинии было решено, что необходимо оборудование, специально предназначенное для самолетов. Уилбур Райт руководил строительством аэропорта Колледж-Парк в 1909 году.
Именно здесь Уилбур обучал лейтенантов Фредерика Хамфриса и Фрэнка Лама тому, как управлять их самолетами, что привело их к тому, что они стали первыми официальными военными пилотами. В 1911 году гражданские лица начали летать на самолетах из аэропорта Колледж-Парк, и с тех пор он работает.
Аэропорт получил прозвище «колыбель авиации» и является домом для многих авиационных новинок. Первая женщина-пассажирка самолета Ирэн Ван Деман прилетела сюда в 1909 году, а в 1912 году Бернетта Адамс Миллер стала первой женщиной-пилотом, управлявшей военным самолетом. В 1911 и 1912 годах бомбовые прицелы и пулеметы были установлены на самолеты и впервые испытаны. В 1912 году лейтенант Генри Арнольд стал первым пилотом, достигшим высоты в милю. В 1918 году почтовое отделение начало здесь свою авиапочту, ускоряя доставку почты между Вашингтоном, Филадельфией и Нью-Йорком. В 1920 году Эмиль и Генри Берлинер совершили здесь первый вертикальный взлет, положив начало развитию вертолета. В 1927 году Бюро стандартов начало тестировать использование радионавигации для помощи пилотам в полете в плохую погоду.
Музей, открытый рядом с аэропортом в 1981 году, был вновь открыт в 1998 году после сотрудничества со Смитсоновским институтом и серьезной реконструкции. Его экспонаты рассказывают посетителям об истории авиации в целом, а также о том, как аэропорт Колледж-Парк был неотъемлемой частью ранней эволюции отрасли.
На выставке в музее представлены многочисленные оригинальные и точные копии самолетов и другие артефакты, в том числе планер братьев Райт и самолет модели B братьев Райт, один из оригинальных самолетов, используемых почтовым отделением для доставки почты, самолет Берлинер, который теперь считается первым вертолетом и воссозданием того, как выглядел интерьер ангара аэропорта Колледж-Парк примерно в 1909 году. Одна стена музея примыкает к взлетно-посадочной полосе аэропорта и полностью закрыта окнами. Если вам повезет, вы можете увидеть взлетающий или приземляющийся самолет во время вашего визита.