Подводное шумовое загрязнение наносит ощутимый вред способности китов к воспроизводству и навигации. Команда исследователей предлагает в качестве решения тихие зоны.
Океан - это мир звуков, и если вы когда-нибудь ныряли с аквалангом у северо-западного побережья, вы понимаете почему.
Видимость в Салишском море, холодном водном пути, соединяющем Сиэтл и Ванкувер с Тихим океаном, часто бывает плохой. Таким образом, 85 тщательно отслеживаемых исчезающих косаток, которые называют эти воды своим домом, живут своей акустической жизнью. Этот клан, в значительной степени ориентированный на семью, использует свистки и вокализацию, чтобы вместе охотиться, общаться и мигрировать. (Косатки этих вод - одни из немногих известных нам млекопитающих, которые всю свою жизнь живут в пределах своих материнских семей.) Каждая семья разработала свой фирменный диалект, чтобы общаться и различать родственников. «Семья - это все для этих косаток», - говорит морской биолог Роб Уильямс.
Но, к сожалению для этих черных рыб, Салишское море - один из самых загруженных судоходных маршрутов в мире. В прошлом году через прибрежные воды прошел постоянный поток из более чем 11 000 танкеров и грузовых судов, принесший с собой неумолимые волны шума, которые распространяются под водой на десятки миль. Согласно статье 2013 года в журнале Animal Conservation, деятельность человека в проливе между Ванкувером и Сиэтлом настолько высока, что обитатели южных штатов косатки не могут общаться друг с другом в 62 процентах случаев. А в загруженные дни, когда дует ветер и судоходство интенсивно, киты слишком громко не могут взаимодействовать 97% времени.
«Мы тонем в океане в звуках», - говорит Майкл Ясни, директор по защите морских млекопитающих Совета по защите природных ресурсов. Постоянный шум меняет то, как киты и дельфины охотятся, перемещаются и формируют социальные связи. Представьте, что вы пытаетесь поговорить с другом или даже подумать прямо, пока проезжает поезд метро. «Это имеет огромное влияние. Это лишает их способности общаться », - говорит Ясни, ведущий эксперт по вопросу о том, как шумовое загрязнение океана влияет на китов. «Если они не зовут, значит, они не могут эффективно размножаться или собирать пищу».
«Мы пытаемся найти способ принести наибольшую пользу китам, создавая при этом неудобства наименьшему количеству людей, которые зарабатывают себе на жизнь за счет моря».
Роб Уильямс посвятил свою карьеру защите китов и дельфинов Британской Колумбии. Уроженец острова Ванкувер, Уильямс вырос, прочесывая галечные пляжи, где местные косатки прибегают к берегу, чтобы почесать живот. Его отец, летчик канадского военно-морского флота, сбросил гидроакустические буи у побережья, чтобы прислушаться к проплывавшим там русским подводным лодкам. После учебы в аспирантуре Уильямс сформировал некоммерческую организацию Oceans Initiative, чтобы объединить ученых и защитников природы для проведения оригинальных исследований морской дикой природы региона. В прошлом году он получил престижную стипендию Pew Marine Fellowship за свою работу. По его словам, подводная акустика стала специальностью, потому что «вы действительно не можете быть биологом, охраняющим китов, не осознавая, что их мир является акустическим».
Но Уильямс говорит, что харизматичные семейства косаток у берегов Сиэтла и Ванкувера, возможно, уже обречены на жизнь какофонии. «Мы наполнили шумом их основную летнюю среду обитания, - говорит он. «Мы можем попросить корабли притормозить, мы можем попросить корабли перейти на другую сторону острова, но я думаю, что на самом деле мы упустили возможность создать для них тихую морскую охраняемую территорию».
Итак, Уильямс и его группа приступили к поиску альтернативного решения. В статье, опубликованной в прошлом месяце в бюллетене по загрязнению морской среды, Уильямс и его соавторы излагают аргументы в пользу наблюдения за тем, что они называют «акустическими заповедниками». Это места обитания у побережья Британской Колумбии, где проводят время морские млекопитающие, но которые в настоящее время не загрязнены антропогенным шумом. С дюжиной подводных микрофонов и 23-метровой шхуной команда Уильямса искала «места, где в звуковом ландшафте океана не преобладает шум, создаваемый людьми». Газета утверждает, что эти тихие районы могут быть безболезненным местом для правительств, чтобы официально создать тихие зоны. Авторы отмечают, что судам не нужно было бы менять маршрут, им просто нужно было бы продолжать избегать уязвимых зон.
«Мы пытаемся найти способ принести наибольшую пользу китам, создавая при этом неудобства наименьшему количеству людей, которые зарабатывают себе на жизнь за счет моря», - говорит Уильямс.
По словам Ясни, предложение Уильяма - первое в своем роде. «Идея акустического убежища какое-то время распространялась среди политиков как абстрактная идея, но в этой статье она воплощена в жизнь», - говорит он. «Он определяет конкретных кандидатов на акустические святилища во все более нагруженной территории».
Хотя шумовое загрязнение морской среды привлекает все больше исследований, Гордон Хэмптон, акустический эколог и эксперт по шумовому загрязнению твердой почвы, говорит, что эта область все еще отстает. «Суть в том, что звук в соленой воде распространяется в 10 раз быстрее и четче, но поскольку он находится вне поля нашего зрения и не имеет значения для нас, существует огромная нехватка необходимых исследований для защиты морской среды», - говорит он.
Нам, людям, сама идея подводной акустики не казалась очень важной еще 100 лет назад. Затем, когда мы начали скрываться под водой, а подводные войны стали неотъемлемой частью Первой мировой войны, подводный шум стал важной областью исследований. Гидролокатор, подводная съемка и звуковая разведка нефти и газа быстро начали проникать во все уголки морей северного полушария. Удивительно, но все это произошло при жизни матриарха косаток Салишского моря - J2 или «бабушка», старейшего из южных жителей, вероятно, родилась в 1911 году.
«Места, которые раньше были полны рычания рыб и пения китов, теперь наполнены постоянным стоном корабельного шума», - говорит Уильямс. «Не пора ли подвести итоги? То, как мы это делаем, чтобы увидеть, сколько старовозрастных прибрежных лесов осталось для среды обитания гризли или какая часть тропических дождевых лесов в Бразилии осталась незарегистрированной. Вот некоторые места, где в звуковом ландшафте океана не преобладает шум, создаваемый людьми ».