Мне потребовалось тридцать лет, чтобы наконец попасть в Албанию, впервые подав заявку на визу в 1972 году.
Но товарищ-председатель-премьер-министр-министр иностранных дел-военный министр-главнокомандующий Народной армией Энвер Ходжа (Хо-Джа) дал мне промах, тупо проигнорировав мои письменные просьбы о визе.
Итак, в 1972 году я объехал Албанию через Македонию (извините, Грецию; я имел в виду бывшую югославскую провинцию Македонию).
Необычная история
Приехав из Греции в 1997 году, я обнаружил, что Албания погрузилась в анархию из-за рухнувшей финансовой пирамиды, которая забрала сбережения 70% ее населения под присмотром подростков с автоматами Калашникова и дешевыми пулями. Так что я промахнулся. Но настойчивость приносит
Но настойчивость вознаграждается, потому что в 2006 году я нашел уникальную Албанию с уникальной историей, которая виляет собакой и почти всем остальным.
Только в Албании вы можете найти больше Mercedes Benz, чем в дилерском центре, больше всего украденных со всей Европы в середине 90-х годов, чтобы компенсировать всего 500 автомобилей в стране с населением в несколько миллионов человек, застрявших более 40 лет под каблуком. эксцентричного Ходжи.
И все же албанцы самые дружелюбные, самые отзывчивые и самые добрые люди на планете:
- бывший посол Албании в ООН, одетый в элегантную белую фетровую шляпу, белый жилет и черную шелковую рубашку, который проводил нас до отеля, который мы не смогли найти в Тиране;
- добрая бабушка, которая сопровождала меня в автобусе в Тиране, однажды настояла, чтобы я снял солнцезащитные очки, и поцеловала меня на прощание, когда я вышел в Берати;
- водитель автобуса из Влёры в Саранду, который нашел мне безупречный отель за половину цены того, что я выбрал, и позвонил владельцу, который приехал за мной и моим багажом бесплатно.
Горизонт Круи
Возможно, искреннее дружелюбие имеет какое-то отношение к странной истории Албании как Северной Кореи Европы, изолированной и одинокой, сначала презиравшей Югославию, затем Россию и, наконец, Китай как слишком либеральный.
Попробуйте представить Сталина и Мао слишком либеральными.
Грибные бункеры
С 1941 по 1985 год Албанией управлял такой параноидальный идиот - до единодушного счастья страны в связи с его смертью - что его первоочередной задачей было отливка 700 000 уродливых грибных бункеров, требующих пять тонн бетона каждый, достаточно для тротуар протянется от земли до луны.
Основатель Lonely Planet Тони Уилер сказал: «Меня позабавили бункеры, и я думаю, что это одна из причудливых и любопытных вещей в Албании, на которых можно легко заработать. Албании необходимо создать имидж, отличный от любого другого места. (Афинское английское издание Kathimerini, Рейтер, 14 июня 2006 г.)
Не волнуйся, Тони, потому что Албания внутренне отличается от всего остального. Бетонно-грибного бункера самого по себе было достаточно, чтобы ввергнуть страну в нищету, уведя все деньги с дорог, выбоины которых могли бы быть показаны в романе Рипли «Хотите верьте, хотите нет», самосвалов, исчезающих в Китае.
Нетронутые пляжи
Но, за исключением нескольких небольших участков вокруг Тираны, все выбоины были устранены, и многие албанцы, по-видимому, извлекли выгоду из уединения, предоставляемого бункерами, для избавления от своей девственности.
Подповерхностная бедность проявляется в том, что автомобили на блоках разъезжаются по сотне миль (160 километров) главной автомагистрали от Шкодера до столицы Тираны, но есть на что посмотреть, кроме автомобилей на блоках, хотя и далеко за половина - Mercedes.
Когда туристы, наконец, поймут, что Албания - уникальная страна в Европе, с нетронутыми пляжами, удивительно похожими на соседнюю Грецию, они приедут, виляя хвостами, как собачки на окне.
Южная половина Албании - это уединенные пляжи, высокие горы, изрезанные журчащими ручьями, и руины веков, такие как Бутринт, напротив Корфу.
Тит Тит Помпоний Аттик умолял Цицерона убедить Юлия Цезаря забыть о размещении римской колонии рядом с его поместьем, потому что это приведет к колоссальному падению стоимости земли в самом тихом, самом прохладном и самом приятном месте в мире.
Исторические руины
Конечно, надоедают превосходные степени тех домоседов, которые не жили и не посещали ни одно другое место в мире. Тем не менее, Бутринт хранит самые обширные исторические руины на Балканах, греческом, иллирийском, римском, средневековом и венецианском мирах в одном месте, на крошечном зеленом полуострове между озером и проливом Корфу.
Его обширная крепость практически окружена водой, а в замке на вершине находится отличный музей, высоко над полыми раковинами веков.
Единственные туристы, которых я видел в Албании, были однодневными путешественниками с Корфу в Бутринт, которые пришли, посмотрели и воскликнули о своем завоевании Албании. Это означает, что в остальной части Албании довольно тихо.
Туристов не хватает в Шкодере, самом дальнем северном албанском городе на юго-восточном конце огромного озера Скутари, окруженном заснеженными горами. Сверкающая цитадель Розафата доминирует над южным горизонтом, где сходились торговые пути от реки Дунай и Эгейского моря, датируемые концом до н. э.
Фотовыставка
Лучшая часть Шкодера, помимо фотогеничных православной церкви и мечети, - этоФотовыставка Маруби, классические снимки конца 19 века. Удивительно талантливый г-н Маруби запечатлел личности турецких пашей, горцев и суровых албанцев всех убеждений.
Тирана переполнена сочными ресторанами, широкими бульварами и небольшим количеством туристов. Моим любимым убежищем была единственная беспроводная точка доступа в стране в Stefan Qendra, которая представляет собой сочетание ресторана и общежития.
Геоге Скандербег
Однако доступны только односпальные и отдельные кровати, потому что им управляют американские миссионеры, его часто посещают пары мормонов в белых рубашках и галстуках, а также семьи, наблюдающие за чемпионатом мира по футболу, пока их мужчины пьют безалкогольное пиво.
Но интернет бесплатный по цене ужина из отличного меню с немного завышенными ценами, литр кофе во френч-прессе за 1,80 доллара, предлагая достаточно кофеина, чтобы взлететь до небес.
Хитрый воин
Находясь в Тиране, загляните в Крую, горную деревню всего в 32 километрах (20 миль), которая была столицей Албании с 1443 по 1478 год, единственный период до самого конца 20-го века, когда Албанией управляла Албанцы.
Их героем и спасителем был Скандербег, хитрый воин в шлеме с козьей головой и впечатляющими рогами, который отразил 13 вторжений турок-османов, заслужив титул генерал-капитана Святого Престола, дарованный папой Каликстом III..
Круя возвышается над пылью Тираны, охлаждается горным воздухом, на фоне мощной цитадели над современным замком-музеем (Сканденбей), спроектированным дочерью и зятем злого Хоксара.
На многих городских площадях Албании изображен Сканденбей верхом на доблестном коне в бронзе. Когда в 1478 году Сканденбей умер, турки-османы немедленно захватили Албанию, правившую сотни лет.
Сохранение церквей
Берати - второй город-музей Албании, названный так потому, что только он уцелел вместе с Гирокастрой, родиной Хохара, от разрушения всех церквей, мечетей и большинства исторических мест в бывшей пролетарской Албании.
Когда мама благополучно проводила меня в Берати, я вздохнула с облегчением и отправилась в очаровательный отель типа «постель и завтрак», чтобы провести несколько дней, исследуя и отдыхая.
На вершине горы возвышалась византийская крепость, стены и 26 древних церквей, занимающих 50 городских кварталов, с видом на широкую долину, извилистую реку и заснеженные пики.
Мраморная голова Константина, выше Яо Мина, охраняла стены цитадели, проникала через извилистые порталы для исследования древних цистерн, византийских церквей из блестящего кирпича и старой красной мечети, тоже из кирпича, несочетаемых реликвий среди население вершины холма 1200 человек.
Моей самой большой трудностью в Албании было непоколебимое убеждение, что качание головой из стороны в сторону означает «нет», тогда как в Албании это всегда означает «да». Таким образом, я думал, что отель заполнен, когда он неизменно предлагал много комнат, одинаковых для кофе, завтрака и всех предметов первой необходимости, таких как пиво, которое включало Tuborg и Amstel на розлив почти везде. Так что, виляя из стороны в сторону в Албании, помните, что это означает ДА.
Когда ты уйдешь
Легко въехать в Албанию из самой молодой страны в мире Черногории (автобус из Ульциня, два часа до Шкодера, 12 долларов), из Македонии (называемой исключительно греками Fypom, что означает бывшую югославскую провинцию Македонию), или Греции. Прокат автомобилей в Албании запрещен, но местный транспорт недорогой и частый, хотя и медленный, потому что дороги не прямые и ровные.
Фрукты и овощи являются одними из лучших и наименее дорогих на планете, и все они органические.