За свою долгую историю римляне построили сотни амфитеатров на большой территории, которую они контролировали. Сегодня около 230 из них остаются в Европе, Северной Африке и на Ближнем Востоке. Среди тех, что были построены на Балканском полуострове, самый крупный находился в древнем городе Диррахий, ныне Дуррес, в Албании.
Амфитеатр в Дурресе был построен в этом процветающем городе в начале второго века во времена правления Траяна. При заполнении он мог вместить более 20 000 человек. Амфитеатр использовался до четвертого века, когда сильное землетрясение повредило структуру. Вскоре он был заброшен, и внутри была построена небольшая христианская часовня, украшенная фресками и мозаикой. Еще одна часовня была построена в 13 веке, но когда Албания была завоевана османами в 16 веке, вся структура была закрыта, а на этом месте были построены дома.
В 1960-х годах римский амфитеатр был заново открыт и частично раскопан. Большая часть постройки была раскопана в 1980-х годах, но когда-то подвергшаяся воздействию элементов, древняя постройка оказалась под угрозой исчезновения навсегда. В 2004 году масштабный реставрационный проект спас памятник, превратив его в музей. Но он по-прежнему считается культурным объектом, находящимся под угрозой исчезновения, многие дома все еще расположены очень близко и над старым амфитеатром. Часовни и их мозаики также были отреставрированы.