Арианский баптистерий - редкая реликвия того короткого периода в конце пятого и начале шестого веков, когда готские короли правили Италией из Равенны.
Построенное королем Теодорихом Великим в качестве его королевского баптистерия, восьмиугольное сооружение изображает золотой мозаикой крещение Христа в окружении апостолов и креста на троне. Слева от Иисуса сидит бородатая фигура с крабом на голове - изображение реки Иордан с языческим влиянием.
Готы практиковали арианство, форму нетринитарного христианства, возникшего в Египте, которое верило, что Христос был создан Богом-Отцом; там Он был низшим, а не, как утверждает Никейский символ веры, «единосущным» с Отцом.
Однако вам будет трудно понять, почему именно баптистерий принадлежал этой еретической секте христианства. Он напоминает и, вероятно, был создан по образцу православного баптистерия Неона в нескольких кварталах отсюда. Отличительной чертой является необычное изображение Иисуса молодым и безбородым, что свидетельствует о подчеркивании более низкого статуса Христа-Сына по сравнению с Богом-Отцом.
После того, как Восточная Римская империя отвоевала Италию в 540-х годах, баптистерий был повторно освящен как православный, и для его присоединения был построен монастырь. Красочные фрески и украшения, которыми украшали стены, давно уничтожены. Бомбардировка Равенны союзниками во время Второй мировой войны разрушила постройки, окружавшие баптистерий, и впервые за столетия обнажила его первоначальный внешний вид.