Древний римский город Велия, расположенный на побережье Чиленто в Южной Италии, был основан греками из Фокеи в VI веке до н. э. под названием Хьеле. Позже он был известен как Элея.
Элеа быстро стала процветающим городом и одним из важнейших культурных центров греческого мира. Он был домом для основания элейской школы философии Парменидом в начале V века до нашей эры.
Парменид считается основателем метафизики или онтологии, а его последователь Зенон известен своими парадоксами движения. Ценя рациональность выше чувственного опыта, элеаты оказали огромное влияние на западную философию.
В последующие века Элея объединилась с Римом и отбивалась от луканцев. Позже он стал частью Римской республики как Велия. Процветающий город начал приходить в упадок, когда новая Виа Попилия, римская дорога, соединяющая столицу с Южной Италией, отрезала Велию, сделав ее еще более изолированной.
В конце имперской эпохи обветшавшее побережье превратилось в болото, и в течение средневековья город постепенно опустел. Руины Элеа-Велии были заново открыты в 19 веке и теперь представляют собой большой археологический парк.