«Гонка еще не окончена, а я все еще принимаю участие», - горячо говорит шкипер Open 60 «Hexagon» Грэм Далтон из Новой Зеландии. «Если бы я сейчас сдался, это было бы плохим образцом для подражания для многих школьников, которые последуют за моим путешествием».
Однако будущее не выглядит радужным для старшего брата хорошо известного Whitbread, Volvo и шкипера Гранта Далтона. И не разочарует ли он детей, которые следят за его одиноким проектом в Интернете, - это уже звёзды.
Потому что вчера карбоновая мачта его яхты, усовершенствованная версия знаменитого «Зимородка» Эллен Макартур, разбилась на три части. Замена мачты пока не ожидается. Автопилот направил лодку в запатентованный кливер примерно при семи ветрах. «Когда это произошло, я знал, что нахожусь в серьезной опасности», - говорит Далтон.
После того, как вышка пришла сверху, ветер внезапно усилился примерно на три. Отбойный молоток оторвал часть буровой установки, которая уже была привязана к палубе, обратно в море и угрожал повредить корпус, дрейфуя рядом с лодкой. Из-за плохой погоды Далтон больше не мог выходить на палубу, чтобы ограничить урон. «Я сидел в каюте и ждал улучшения погоды. Все водонепроницаемые контейнеры на борту были закрыты, а средства безопасности были готовы».
Лидер класса II, Брэд Ван Лью, получил указание от руководства гонки изменить курс его «Tommy Hilfiger-Freedom America», плывущего поблизости, в направлении поврежденного судна. Все ждали худшего.
Но погода улучшилась, и Далтон мог работать на палубе, не опасаясь за свою жизнь. Сейчас он под двигателем курсирует до Мар-дель-Платан, находящегося примерно в 650 морских милях. Он еще не знает, как дальше пойдут дела. Но он не хочет сдаваться.