Благодаря капельному орошению дороги в Беэр-Шеву в Израиле окаймлены полями, которые когда-то были бесплодными. Простая система водопроводных труб превратила пустыню Негев в продуктивные сельскохозяйственные угодья. Но новое дополнение к югу от Беэр-Шевы превращает пустыню во что-то более похожее на научно-фантастический фильм.
Первый признак того, что впереди что-то необычное, появляется сразу после того, как вы покидаете пределы города. Если вы внимательно посмотрите, то заметите бледно-оранжевое пламя, парящее прямо над горизонтом. Когда вы подходите ближе, появляется высокая темная башня, вершина которой сияет так же ярко, как солнце. Свет излучается к земле, напоминая солнечные лучи. Это Ашалимская электростанция.
Открытая в сентябре 2019 года, Ашалим является самой высокой солнечной электростанцией в мире, ее высота составляет 260 метров (853 фута). Электростанция Ашалим использует массив из 56 000 солнечных панелей, известных как гелиостаты, расположенные вокруг башни, чтобы отражать солнечный свет на вершину. Гелиостаты управляются компьютером и следят за движением солнца с востока на запад в течение дня.
С бесплодных вершин холмов, окружающих станцию, башня и гелиостаты выглядят как сцена из футуристической истории. Система производит достаточно чистой энергии для питания 120 000 домов, что составляет около пяти процентов всех домов в Израиле. И разработка на электростанции продолжается до сих пор. Хотя производство электроэнергии уже началось, дальнейшие планы позволят электростанции Ашалим комбинировать солнечную тепловую энергию, фотоэлектрическую энергию и природный газ.