Весной 1943 года, во время китайско-японской войны, фотограф Джеймс Ло и его жена Люси Ло отважились посетить несколько отдаленных, почти заброшенных пещер недалеко от того места, где сходились древние северный и южный торговые пути Шелкового пути, в связующее звено Китая и Средней Азии. На скале было высечено 700 мест, известных как пещеры Могао. Среди них около 500 были богато украшены скульптурами и фресками, замечательными образцами буддийского искусства, насчитывающими 1000 лет. Сегодня 2 000 раскрашенных скульптур и почти 485 000 квадратных футов настенных росписей сохранены как объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, популярный среди туристов. Но еще в 1943 году, когда с ними столкнулись лоси, они были ветхими и запущенными. В течение следующего года или около того Лос систематически фотографировали пещеры Могао, а также близлежащие пещеры Юлинь; 3000 черно-белых изображений являются важным документом этих невероятных и уязвимых священных мест. Многие изображения из этого архива будут впервые представлены в печати в грядущем девятитомном сборнике «Визуализация Дуньхуана: наблюдение, изучение и сохранение пещер» под редакцией Доры С. Ю. Ching и опубликовано издательством Princeton University Press.
Лос были изобретательны перед лицом сложных условий. Для освещения Джеймс Ло тщательно разместил зеркала и экраны из белой ткани, чтобы освещать тусклые темные пещеры. Чтобы сохранить пленку, он иногда снимал два разных изображения на одном листе негатива для своей большой полевой камеры 6x8. (Он также использовал Speed Graflex 4x5 и 35-мм Leica.) Для фотолаборатории на месте он приносил воду из близлежащего горного ручья с помощью бамбуковых труб. Полученные изображения не только резко сфокусированы и хорошо экспонированы, но и художественно скомпонованы.«Они сделали что-то вроде фотографической капсулы времени пещер, какими они были в 1940-х годах, до того, как реставрация и консервация навсегда изменили поверхность скалы», - пишет Чинг. «Эта работа была совершенно необходима, но ныне исчезнувшие виды сохранились на фотографиях Ло».
Atlas Obscura отправила электронное письмо Чингу, заместителю директора P. Y. и Центр восточноазиатского искусства Кинмай В. Танг в Принстонском университете, чтобы узнать больше о том, на что могла быть похожа жизнь в пещерах Могао, о других творческих вещах, которые Лос совершили там, и каково это лично посетить пещеры.
Можете ли вы описать, какой была религиозная жизнь в пещерах Могао на пике ее развития и использования?
[Близлежащий город] Дуньхуан долгое время служил воротами между Китаем и Средней Азией. На запад торговые пути тянулись к Кашгару и Памиру, а затем в Среднюю Азию и Персию. На восток пути вели в древнюю столицу Чанъань (современный Сиань) в Китае. На севере была русская степь, а на юге лежала Индия. Из-за своего положения в этой сети наземных путей Дуньхуан стал резиденцией правительства местных властей и крупным центром, привлекающим торговцев, буддийских паломников и посетителей всех мастей. Короче говоря, это был оживленный коммерческий, политический и художественный центр.
Всего в 25 километрах [15 милях] к юго-востоку от Дуньхуана скала вдоль реки Дацюань оказалась идеальным местом для создания пещерных храмов, которые сейчас называются пещерами Могао. В течение 1000 лет архитекторы, мастера, художники и скульпторы построили и украсили около 500 пещер, а еще более 200 пещер были превращены в жилые или погребальные камеры. Земля через реку от пещер. который сегодня проходит, чтобы попасть на это место, служившее кладбищем. В разгар активности это место поддерживало сообщество строителей и ремесленников в строительстве и украшении новых пещер, а в пещерах жили монахи. У ряда кланов были семейные пещеры, которые они поддерживали из поколения в поколение, и, скорее всего, время от времени проводились церемонии посвящения и другие религиозные собрания. Если взглянуть на некоторые из фресок, можно представить, какой могла быть жизнь: караваны торговцев и авантюристов и их верблюдов, путешествующие по ландшафту, прибывающие в города и уходящие из них, а также буддийские миряне, выполняющие ритуалы.
Как так получилось, что пещеры почти полностью забыты? И как они в итоге выжили?
Деятельность пещер возле Дуньхуана длилась около 1000 лет, когда регионом правили сменявшие друг друга государства. К 15 веку, хотя официальные имперские китайские посольства путешествовали из столицы династии Мин в Пекине в Тибет, больше путешествий и торговли происходило по морским путям, а по сухопутным путям было меньше. Без постоянного потока путешественников и стабильного населения строительство и обслуживание буддийских пещер больше не могли поддерживаться. Местные жители всегда знали о пещерах, но из-за удаленности пещеры были практически забыты.
В определенной степени климат и относительная труднодоступность мест защитили и сохранили пещеры. Однако пещеры действительно пришли в негодность из-за суровых условий окружающей среды. Обрушился передний фасад пещер, а также многие деревянные сооружения, в тех случаях, когда некоторые из них были построены у входов в пещеры. Когда это происходило, неглубокие пещеры были особенно уязвимы для повреждений от света и истирания песком. Периодические разливы реки Дацюань приводили к повреждению водой нижнего яруса пещер.
Фотографии из архива Ло показывают состояние пещеры в 1940-х годах, когда большая часть фасадов пещеры отвалилась, а фрески и скульптуры подверглись воздействию стихии.
Этот проект, должно быть, был особенно трудным для Джеймса и Люси Ло в 1943 и 1944 годах, который вы описываете в книге как «особенно изменчивый культурный момент»?
Я до сих пор в шоке от самостоятельной фотоэкспедиции Лос. Они организовали свою экспедицию во время китайско-японской войны, отправившись из Чунцина, провинция Сычуань, который неоднократно подвергался бомбардировке японцами. Для Центрального информационного агентства Джеймс Ло сфотографировал разрушения, вызванные бомбардировками. Лос были не на периферии, а в эпицентре опасной ситуации. Их дом в Чунцине был покрыт шрамами от бомбардировок; фундамент и стены так сильно потрескались, что один из их друзей, известный архитектор, отказался остаться с ними во время визита. Прежде чем отправиться в Дуньхуан, они должны были спланировать, какие припасы им понадобятся, и закупить их все - опять же, немалое достижение во время войны. Они также столкнулись со многими неизвестными, например, как они собираются организовать транспорт, что они найдут в Дуньхуане. Достаточно ли они подготовили кинопленки и химикатов, как они собирались жить?
Как только они прибыли в пещеры, они столкнулись с трудностями проекта. Они должны были спланировать, что из 1,6-километрового [1 мили] участка скалы сфотографировать - экстерьеры, интерьеры, детали и т. д. - и тщательно отмерить пленку. Состояние скальных и пещерных храмов варьировалось от полной темноты внутри до обрушившихся фасадов и полов. Некоторые пещеры были просто недоступны; другие были доступны, но находились в опасности из-за рушащихся стен или полов. У них не было ни электричества, ни водопровода, и им приходилось придумывать, где жить и как позаботиться о повседневных потребностях, например, о еде.
Тот факт, что они создали такую большую и ценную коллекцию фотографий, является свидетельством их дальновидности, силы духа и изобретательности.
Из ваших интервью с Люси Ло, вы могли бы поделиться какими-нибудь интересными подробностями?
На ум приходят три истории, каждая из которых подчеркивает определенную черту, которая, как мне кажется, помогла Лос добиться успеха в их великой фотографической деятельности.
Во-первых, для проявления негативов Джеймсу Ло понадобился резервуар для воды, поэтому он сделал один из керамических осколков, которые собрал на этом месте. Это всего лишь один пример его изобретательности.
Во-вторых, чтобы отпраздновать Национальный день 10 октября 1943 года, Лос устроил чаепитие в пещерах для побывавших там посетителей, включая британского китаеведа и историка науки Джозефа Нидхэма и новозеландского политического активиста. Аллея Реви. Они устроили пир и поделились всем, что у них было, демонстрируя свою любезность.
В-третьих, в том, что я интерпретирую как жизнерадостность, Джеймс Ло незаметно сделал мороженое из козьего молока, немного сахара и немного ароматизатора, смешав все вместе в эмалированной миске и поставив снаружи на холодный камень на ночь. - время от времени перемешивая - и удивляя Люси на следующее утро.
Вы изучили пещеры не понаслышке. Что было для вас самым увлекательным и запоминающимся?
Это волшебное место: сотни пещер, больших и малых, заполнены яркими фресками и скульптурами. До того, как я впервые посетил Дуньхуан в 1993 и 1994 годах, я видел фотографии, но ничего не подготовило меня к знакомству с пещерами. Войдя в темную, прохладную пещеру - независимо от того, насколько жарко было снаружи - и увидев пещеру при свете фонарика, я перенесся в другое время, где я был полностью окружен буддийскими фресками и скульптурами. Мне казалось, что я попал в другое царство.
Историк искусства в глубине души, я восхищался размахом, красотой и исключительным мастерством художников и скульпторов, а также тем, как я мог увидеть в одном месте дугу 1000-летнего художественного и доктринального стилей.