Недавняя поездка на Азорские острова позволила нам взглянуть на очень молодое место. Созданные вулканическими извержениями всего 250 000 лет назад, части этих девяти островов являются одними из самых молодых массивов суши на Земле.
Всего в 3000 метрах под землей котел кипит, поэтому во многих районах люди могут наслаждаться горячими источниками, а правительство вырабатывает собственное возобновляемое электричество, используя геотермальное тепло для вращения турбин.
Мы начали наше приключение на Азорских островах с самого большого из девяти островов, Сан-Мигель, длина которого составляет около 85 километров, а форма напоминает арахис.
Более 1200 километров отделяет ближайший из островов Санта-Мария от Португалии. Находясь почти в центре Атлантики, в Гольфстриме, эти острова исторически были излюбленным местом остановки для таких исследователей, как Христофор Колумб, и современных больших яхт, пересекающих океан.
Несмотря на прямые рейсы из Бостона, менее 11 000 из 500 000 ежегодно приезжающих на Азорские острова приезжают из Америки. Острова известны в основном азорскими эмигрантами, чьи семьи уехали в 1950-х и 60-х годах после землетрясения.
Специальный закон, принятый с помощью тогдашнего сенатора Джона Ф. Кеннеди, привел сотни тысяч азорцев в Массачусетс, где многие живут сегодня.
Еще один крупный туристический центр приходит на острова из Скандинавии, где правительство субсидирует очень низкие цены на авиабилеты, чтобы подарить замерзшим гражданам океанский бриз долгими зимами.
Огненное озеро
Наша первая экскурсия была к Огненному озеру, где драматические эффекты вулкана оставили мерцающую темно-синюю воду, окруженную ярко-зелеными холмами.
По пути в гору мы прошли мимо одной из двух геотермальных электростанций, работающих на Азорских островах, которые используют сильное тепло под землей и используют пар для вращения генераторов и производства электроэнергии. Эти две электростанции обеспечивают до 40% потребности Азорских островов в электроэнергии, как и в Исландии.
На острове Сан-Мигель проживает около 85 000 человек, и, как и остальные острова архипелага, он теряет население в течение последних пятидесяти лет. На маленьком острове Санта-Мария осталось всего 5 000 жителей, но он значительно увеличивается в летние месяцы, когда многие домовладельцы из США возвращаются на отдых.
Закрытие там авиабазы США и переезд на соседний остров Терсейра стали ударом, от которого маленькая Санта-Мария так и не оправилась. Сегодня это почти все молочные фермы, а холмистая местность усеяна черными и белыми голштинскими коровами.
Город Понта-Делгада, главный город Сан-Мигеля, насчитывает около 45 000 жителей и представляет собой довольно оживленный мегаполис с университетом и оживленным портом, куда летом заходят круизные лайнеры.
Мы провели ночь в одном из старейших отелей Азорских островов, Hotel do Colegio, бывшей музыкальной академии в глубине узких улочек в центре города. Рядом со входом в их четырехзвездочный ресторан A Colmeia втиснут бассейн.
Ужин на Азорских островах
Ужин на Азорских островах стал привычным после нашего недельного визита: маленький белый картофель, немного риса и упор на рыбу, которой так много в море, как мы обнаружили несколько дней спустя в рыбном ресторане. рынок.
Еще одно лакомство прямо с португальской родины - сардины на гриле. Подается просто с жареным красным перцем, мы нашли его в меню в Санта-Марии, но только несколько раз.
Одним предостережением при любом посещении Азорских островов является погода. Нахождение так далеко в море означает, что часто идут дожди, а затем внезапно снова становится солнечно.
Пока жители Новой Англии переживают очередную суровую зиму, мы надеялись найти убежище на солнечном острове, но вместо этого застали много дождливых ветреных дней во время нашего мартовского визита.
Тем не менее, без непрекращающегося дождя мы бы никогда не увидели столько зеленых холмов и красивых водопадов, особенно на Санта-Марии.
Но если вы хотите насладиться прекрасными песчаными пляжами острова и специальными пешеходными тропами на длинном тонком острове Грасиоза, запланируйте поездку в период с мая по октябрь.
В летний сезон походы не будут так часто прерываться ливнями и наводнениями, как это было во время нашей поездки в марте.
Забытые апельсиновые посевы
Апельсины когда-то играли большую роль в экономике острова, но сегодня эти оранжевые сферы были заменены ананасами. Выезжая из Понта-Делгада на Сан-Мигель, мы проезжали мимо десятков каменных заборов, построенных вручную в 18 веке для защиты апельсиновых рощ от ветра.
Сегодня стены высотой пять шесть футов стоят на всех островах - наследие той эпохи, когда апельсины приносили состояния и импортировались в Англию и по всей Европе.
Болезнь уничтожила последние рощи в 1850-х годах, и было решено пересадить чай, ананас и табак, которые оказались более прибыльными в 21 веке.
Сегодня по всей Португалии ананасы с Азорских островов стоят дороже, но их раскупают потребители, которые говорят, что они слаще и вкуснее своих собратьев, выращенных на Гавайях. Более 1500 теплиц выращивают эти особенные ананасы на острове Сан-Мигель.
Одним из основных отличий Азорских островов является их вулканическая история. Часть острова Сан-Мигель была создана лавой в результате извержения вулкана, произошедшего в 1500-х годах. Здесь сходятся три тектонические плиты, так что на протяжении многих лет здесь происходили как землетрясения, так и вулканические взрывы, и история островов была сформирована результатом.
Например, извержение 1522 года унесло жизни 5000 человек и переместило столицу региона в Понта-Делгада.
Конные прогулки по Азорским островам
Один из самых приятных способов увидеть сельскую местность Сан-Мигеля - это прогулка верхом на лошади. Мы прокатились в горы с человеком, который выращивает экзотические цветы. Они экспортируются в Европу и за ее пределы и служат прекрасным фоном во время нашего путешествия.
ВКинта-Пико-да-Крус,есть полноценный манеж, и зрители могут наблюдать за конными соревнованиями, обедая в большом обеденном зале у ринга.
Еще одно занятие, прославившее Азорские острова, - наблюдение за китами. Весной и летом мимо островов пролетают большие стаи синих, кашалотов, горбатых и других видов китов. В общей сложности 24 вида дельфинов и китов можно увидеть с лодок, которыми управляют десятки экипировщиков.
Большинство этих компаний используют наземных наблюдателей, чтобы направлять свои лодки туда, где можно увидеть китов. Строгие правила диктуют, насколько близко могут подходить лодки, и даже запрещают им наблюдать за китами сзади, а не прямо спереди.
Отношения азорцев с китами восходят к нескольким столетиям, когда китобойный промысел был основным двигателем экономики островов. Только в 1986 году убийство китов прекратилось, и сегодня просмотр, а не убийство, является средством к существованию сотен островитян.
Развилось кустарное производство украшений из китового уса с использованием костей крупных млекопитающих, собранных со спины во время охоты на животных. «Моби Дик» Германа Мелвилла относится к членам экипажа с Азорских островов. По всему острову можно найти резные фигурки китового уса и китовых зубов.
Вождение по зеленым просторам Азорских островов приведет вас к тысячам дойных коров и акрам хоббитской холмистой зелени. Это как в доме смеха, холмы, которые крутятся и изгибаются, всплывают и заканчиваются.