Если вы не слышали об Азорских островах, присоединяйтесь к клубу! Я только недавно узнал об этом небольшом скоплении из 9 красочных островов, расположенных посреди Атлантики, и не стал терять времени, бронируя билет в Понта-Делгада, столицу самого большого острова Сан-Мигель. Этот безумно зеленый вулканический остров был необитаем, когда его открыли португальцы еще в 15 веке. Прекрасно ухоженные мозаичные тротуары и элегантные белые здания, отделанные черной базальтовой скалой, сохраняют португальское влияние, аромат которого можно увидеть и попробовать по всему архипелагу. Аренда автомобиля - один из лучших способов исследовать извилистые, усаженные цветами дороги, с которых открывается так много потрясающих видов, что трудно куда-либо добраться, не желая останавливаться для нескольких остановок для фотографий. Я посетил его в мае, и остров практически был в моем распоряжении, но лучшая погода бывает с июня по август. Вот 6 приключений, которые нельзя пропустить, и которые гарантируют, что вы отлично проведете время на этом Зеленом острове:
1. Наблюдение за китами
Глубокие воды, окружающие острова, кишат китообразными, что делает Азорские острова одним из лучших мест на земле, где можно увидеть самых крупных животных на планете, в том числе могучего синего кита и кашалота, а также 26 других оседлых и мигрирующих видов. Лучший способ поближе познакомиться с этими очаровательными существами - совершить прогулку на лодке в море с сертифицированным гидом. Я выбрал Futurismo, поскольку их гиды являются обученными морскими биологами, и они пропагандируют ответственное наблюдение за китами, ставя уважение к животным в качестве приоритета. Еще не так давно (не далее как в 1987 году) на китов охотились исключительно ради экономической выгоды, но азорцы изменили ситуацию, и киты до сих пор играют важную роль в привлечении наблюдателей за китами со всего мира. Те же методы, которые использовались для поимки китов, теперь используются для обнаружения китов. Мощные телескопы на острове используются для определения струй, которые киты образуют, когда выдыхают на поверхность. Затем корректировщики передают местоположение лодкам по радио. Сонар не используется, поскольку китообразные общаются с помощью звука.
У меня был выбор: либо небольшой скоростной катер на 8 человек, либо катамаран большего размера с двумя палубами, что обеспечивает более высокую точку обзора и свободу передвижения по лодке по желанию. Я выбрал второй вариант, так как не хотел сидеть на одном месте 3 часа! Наш гид Марина развлекала нас интересными фактами, пока мы выходили в море. Мы были близки к тому, чтобы увидеть усатого кита, но, поскольку они могут оставаться под водой в течение длительного времени, она решила, что будет лучше пойти посмотреть на мигрирующую мать-финвала и ее детеныша, которых также заметили неподалеку. Мы направились к месту, указанному наблюдателями, и терпеливо ждали, не спуская глаз, пока кит выйдет на поверхность, обычно в новом месте, близком к первоначальному месту наблюдения. После 10 минут сканирования мы впервые увидели ее излив, высота которого может достигать 6 метров. Мы держались на расстоянии и трижды наблюдали, как она всплыла на поверхность, излилась и осторожно нырнула обратно. Если вы планируете фотографировать, обязательно возьмите с собой хороший зум-объектив.
2. Плавание с дикими дельфинами
Решение поплавать с диким животным в его естественной среде обитания, в открытом океане, поначалу может показаться немного пугающим, но после брифинга с нашим гидом Марианой из Futurismo (мне нравится, как много их гидов женщины!), я знала, что нахожусь в надежных и опытных руках. Воды Атлантики прохладные, поэтому мы надели гидрокостюмы и сели на скоростной катер «Зодиак». Спустя чуть более получаса мы встретили большую стаю бутылконосых дельфинов. Мариана замедлила ход лодки и понаблюдала за их поведением, прежде чем решить, можно ли нам войти в воду. Взволнованно сидя на краю лодки, мы готовились к тихому входу без брызг. Дельфины прыгали среди волн прямо рядом с нами, и им может быть очень интересно посмотреть на лодку. Войдя в воду, мое сердце колотилось, звуки свиста и щелчков заполнили мои уши, и я нервно огляделась. Мариана указала мне в правильном направлении, и я наблюдал широко раскрытыми глазами, как несколько крупных самцов скользили прямо подо мной, один из них брюхом вверх. Мариана пояснила, что такое поведение можно интерпретировать как разновидность флирта дельфинов. Часто группы самцов выходят на поиски самок, и выпрыгивание из воды является способом привлечь внимание (это также помогает стряхнуть паразитов с их кожи). Трудно предсказать, останутся ли дельфины играть или уплывут в поисках еды, и их поведение может меняться изо дня в день.
3. Сноркелинг вокруг острова Вила-Франка
Вила-Франка-ду-Кампу изначально была столицей Сан-Мигеля, но в 1522 году землетрясение и оползень разрушили город, в результате чего погибло примерно 3-5 000 человек. Это неудивительно, учитывая, что Азорские острова расположены недалеко от места соединения трех тектонических плит (известного как тройное соединение Азорских островов). Сан-Мигель имеет самую высокую зарегистрированную вулканическую активность среди всех островов. Недалеко от побережья Вила-Франка находится небольшой затопленный вулканический островок, который в 1983 году был классифицирован как природный заповедник и идеально подходит для подводного плавания. Мы отправились на экскурсию на лодке с Эспириту Азулом, чтобы увидеть скалы, на которых проводится ежегодный чемпионат Red Bull по прыжкам со скалы (который состоится 14 июля этого года), вблизи и лично! При ближайшем рассмотрении скальные образования, красиво размытые волнами, показывают слой за слоем плотно сжатую полосатую породу. Пока мы кружили по острову, наш гид Мигель объяснил, что когда-то он служил отличной смотровой площадкой в те годы, когда испанцы пытались получить контроль над островами. Часть островка также была известна как «кухня», поскольку пойманные киты обрабатывались здесь перед отправкой различных частей на экспорт.
После короткого замыкания мы вошли в чистую неглубокую воду внутри кратера, чтобы заняться сноркелингом. Помимо нашего гида по сноркелингу Тимо, остров был полностью в нашем распоряжении! Ну, это если не считать сотни рыб, крабов и парочку хорошо замаскированных осьминогов, замеченных зорким глазом Тимо непосредственно перед входом в кратер, где вода гораздо глубже. Один осьминог потерял две ноги, возможно, в недавней драке, но, к счастью, осьминог может отрастить их обратно. Тимо нырнул вниз, чтобы сделать эту фотографию крупным планом на мою камеру GoPro Hero 4. Это отличное место как для начинающих любителей подводного плавания, так и для дайверов.
4. Поход по Лагоа-ду-Фогу (Огненное озеро)
Если какой-либо из вулканов может извергнуться, то, скорее всего, это будет именно этот, хотя он спокойный, бирюзовые воды могут показаться совершенно дремлющими, по его периметру запрещено строить здания, поэтому он остается великолепно диким. Это озеро хорошо известно тем, что оно покрыто плотными туманными облаками, поэтому перед посещением важно проверить конкретный прогноз погоды для озера, иначе озеро будет выглядеть разочаровывающе серым. На мой взгляд, это действительно было самое красивое озеро из трех на острове, с прекрасным видом на море вдалеке. Любителям пеших прогулок настоятельно рекомендуется пройти тропу, которая начинается к югу от озера и занимает примерно 2 часа, чтобы добраться до озера (дайте себе еще час, чтобы исследовать озеро, и не забудьте два часа обратно). Для тех, у кого мало времени, есть более короткий маршрут, который начинается от северного Мирадуро. Тропа вниз к озеру занимает всего 30 минут и состоит из глубоких каменистых ступенек. Некоторые туристические автобусы останавливаются здесь на несколько минут, чтобы полюбоваться видами, а затем движутся дальше, но гораздо лучше иметь возможность устроить пикник и посидеть на тихом берегу пару мирных и неторопливых часов.
5. Расслабьтесь в горячих источниках Фурнаша
Если вам предстоит дождливый или пасмурный день (что вполне вероятно), лучшее, что вы можете сделать, - это отправиться к горячим источникам. К востоку от острова находится регион Фурнаш, где есть бассейны с бурлящей водой, температура которой достигает 100 градусов по Цельсию, достаточно горячей, чтобы приготовить ужин! Именно это здесь делают с мясным блюдом, известным как Козидо, состоящим из свинины, говядины, курицы и двух видов колбасы, приготовленной под землей и подаваемой со сладким картофелем и капустой. Это очень сытное блюдо, поэтому заказывая это блюдо, убедитесь, что вы голодны.
В Фурнаше вы найдете еще одно красивое озеро, а также два фантастически расслабляющих термальных источника. Первый называется Poca da Dona Beija и состоит из 5 бассейнов с паром (39 градусов), окруженных пышными тропическими растениями и разделенных небольшим водопадом и ручьем, который создает расслабляющий фоновый шум струящейся воды. Войдя в желтоватую воду, я почувствовал, как боль просто тает из моего тела. Будьте осторожны, не надевайте ничего белого, так как высокое содержание железа в воде обязательно оставит пятна.
Второй - это сад Терра Ностра, который похож на уменьшенную версию садов Кью. Мы прогулялись по его густому ботаническому саду в течение часа, чтобы насладиться редкой коллекцией растений и деревьев, собранных за последние 200 лет со всего мира. Огромный термальный бассейн, встречающий посетителей у входа, полон минералов и достаточно глубокий, чтобы купаться. Есть также пара джакузи поменьше. Недалеко от долины Фурнаш находится плантация зеленого чая Ча Горреана. Если после того, как Cozido подействовал, в вашем животе еще осталось место, то вас ждет бесплатная чашка зеленого чая к вкусному и популярному местному ананасовому пирогу.
6. Полюбуйтесь видом на Сете Сидадес
Это третий и самый большой водоем, расположенный к северо-западу от острова. Сете Сидадес, что переводится как семь городов, на самом деле представляет собой кратер-близнец с двумя совершенно разными, но связанными между собой озерами. В солнечный день разницу можно увидеть, когда одно озеро отражает синий цвет, а другое - зеленый. Существует трагическая история любви принцессы и мальчика-пастушка, которые, услышав, что король запретил их брак, плакали так сильно, что их слезы наполнили озера: зеленые глаза принцессы и голубые глаза пастуха. Можно подняться до Мирадуру-ду-Рей, где находится заброшенный отель, роковые двери которого открывались всего на несколько недель, а затем закрылись из-за того, что большую часть времени вид был закрыт тяжелыми облаками. Хоть это и не рекомендуется, но можно подняться по лестнице на крышу этого отеля, откуда вид будет еще более захватывающим. Мы наблюдали за озером около часа, пока облака медленно рассеивались, открывая больше цветов. Еще раз рекомендую перед посещением проверить точный прогноз погоды на озере. Это озеро можно совместить с поездкой на черный песчаный пляж в Мостейросе или к природным каменным бассейнам в Понта-да-Феррариа, где можно увидеть лучшие закаты. Если у вас есть время, неподалеку есть ананасовая плантация, где выращивают очень сочный и сладкий азорский ананас.
7. Фестиваль Эспириту-Санту
Неожиданным сюрпризом стала уличная вечеринка в сельской деревне Жоао Бом, где мы остановились. Праздник Эспириту-Санту (Святого Духа), который начинается в мае и продлится до 1 октября 2018 года, способствует укреплению солидарности и дружбы между соседями, а также раздаче еды как друзьям, так и незнакомцам. Нас пригласили присоединиться к празднику и предложили жаркое на вертеле, пирожные и напитки. Музыканты играли традиционные песни, а местные жители танцевали и пели вместе, пока садилось солнце.
Говоря о еде, главным бонусом являются региональные продукты на острове: сочные местные стейки (Бифе), пышные кексы (Боло Леведос), сливочные сыры (Кейхо) и ананасовый пирог (Боло де Ананас), все вымытые. закажите освежающе легкое зеленое игристое вино (Vinho Verde) или джин Rocha Negra местного производства.
В ресторане Tasca в Понта-Делгада подают вкусную, пылающую азорскую колбасу, которая очень похожа на острую сладкую чоризо. Или, если вы хотите попробовать море, бар Caloura расположен на краю побережья в городе Калура и предлагает такие новинки, как филе ската, которое оказалось на удивление отличным выбором, с мягким белым мясом, которое просто отваливается от костей.
Отмеченный наградами Кейхадас из Вила-Франка-ду-Кампу, небольшой сладкий пирог с сыром и яйцом, станет отличной закуской, которую можно взять с собой на пикник, в поход или принести домой в качестве подарка.