Единственная и неповторимая Сандра Ромен (кремовый MZ 251 Kanuni 2001 г.), когда она, выпотрошенная бандитами, прислонилась к стене комплекса Афганской национальной полиции в Чарикаре, Афганистан, примерно в 50 километрах от места своего последнего упокоения в Баграм. Фото автора.
Примечание редактора: Следующие три виньетки взяты из опыта Дэниела С. Бритта во время вывода американских войск из городов Ирака, через его сухопутный зигзаг из Багдада через Иран в Баграм, Афганистан. Он путешествует по региону с 2009 года, а в 2010 году к нему присоединился видеооператор Макс Хантер, оба из которых ведут хронику своего опыта с документальным фильмом, который планируется выпустить в независимом прокате в 2013 году.
27 июня 2010 г., Травяной пожар на окраине Айнкавы, Ирак
Дым от травяного костра находится в том месте, где стена удерживает дверь.
У меня щиплет глаза. Он горит черной полосой по краю сухой каменистой площадки напротив квартиры.
Грузовики пересекают участок с длинными пылевыми хвостами, которые принадлежат кометам. Пыль падает и оседает в недостроенных курдских домах. Большинство из них имеют окна и дверь только с одной стороны. Они похожи на гигантские серые головы. Сторона окна - это лицо. Более высокие и широкие дверные проемы - это рты. У каждого по три и более глаз. Толстые бангладешские поденщики и курьеры дурачатся в глазницах.
Головы выглядят сумасшедшими или тупыми, в зависимости от того, как наклоняются бангледесцы.
+++
В последний раз, когда Сандра Ромейн умерла из-за меня, когда я возвращался из Айнкавы с виски, чтобы расплатиться с нашим домовладельцем, я прорезал лот.
Бутылка звенела, когда я толкал ее через все канавы на грунтовую дорогу. Ее заднее колесо было залатано сбоку, но в остальном все было в порядке. Передняя часть была лысой и плоской. Я еще ничего из нее не починил.
Это был виски Гранта и Учителя, по бутылке каждого. Христиане в винном магазине тоже продавали пластиковые бутылки, но сегодня они были светлого цвета для виски, больше похожие на листерин. А сегодня парень за прилавком выглядел особенно виноватым.
На этот раз я не хотел быть слишком дешевым с нашим арендодателем. С тех пор, как мы с видеографом переехали к нам с рассыпчатыми куриными стейками, которые можно приготовить в микроволновой печи, муравьи начали собираться на кухне и в гостиной.
У Сандры Ромейн негерметичный карбюратор. Я выбрал живописный маршрут по улице, покрытой битым зеленым стеклом. Она умерла из-за того, что карбюратор медленно дал газу по моим ботинкам и по дороге. Я не заметил его приближения и поехал дальше, чем должен был, потому что мне нравился ветер и то, как свет плывет по осколкам.
+++
Теперь это были только солнце и горячие камни.
Ты крутая сука.
Осталось две мили.
Вблизи дома не выглядели такими причудливыми. Ручки цвета слоновой кости и зеленые вращающиеся ворота объясняли все.
Вблизи большинство бангладешцев совсем не дурачились. На жаре они мешали смолу, их тошнило, они высовывались из глазниц, их рвало по щекам. Дым достался им. Без мотоцикла здесь нет ветра.
+++
Дым по всей квартире и черная полоса разрослась до ста метров в длину.
Чем больше слезятся глаза, тем смешнее становится.
Куры убегают от него.
Пепел танцует в оконной раме.
Дым опускается в мой стакан с водой.
Сжечь траву в пыльной стране?
Мужики, облейте его бензолом. Зажгите его в полдень. В Ираке в это время суток недостаточно жарко.
Так делалось годами, во время обстрелов из Турции и двух десятилетий войны с Ираном и Америкой.
Чтобы удержаться, нужна сила.
Мы не позволяем неприятностям нарушать нашу повседневную жизнь. ничего не исправляем. Мы ходим на работу, и нас тошнит каждый день.
+++
Когда я вошел в христианский винный магазин, дверь хлопнула мне каблуком, и виноватый парень за прилавком автоматически пошел за пластиковыми бутылками.
Я указала на Учителя, а ребенок замер и моргнул тысячу раз.
Киркук, 11 августа 2010 г
Бесам, смертоносный иракский полицейский. Фото автора.
Безам был точно мертв.
Бесам? Бесам джет, он был хорошим человеком.
Ширтха с близко посаженными глазами все передразнила.
Два кулака ширты встретились в дюйме между его глазами, его квадратные костяшки пальцев были обращены к небу, а его большие пальцы были выстроены бок о бок над его носом. Он развел руками, как будто освобождал пленную птицу.
«Инфахар», - сказала ширта.
Солнце ударило в его ладони.
“Шрапнель”, сказала ширта, “Бесам”
Рубашка указала ему на сердце.
“Шрапнель, Бесам, внутри.”
Да. Я тебя понял.
Рубашка уронил голову на плечо, как если бы она покоилась на обмякшей шее мертвеца.
С одним открытым глазом и с высунутым изо рта языком ширта сказал: «Бесам», а остальные кивнули, вздохнули и закурили сигареты.
«Аль-Каида».
“Бомба”.
“Готово”.
Да.
Двое из них перестали кивать и включили для меня турецкое порно на своих мобильниках. Они указали на сальную киску девушки и сказали: «Очень, очень хорошо».
Мы все пили ледяную воду под мокрым навесом возле полицейского участка. Полосатую ткань поливали из шланга, чтобы она оставалась прохладной. Обшарпанные бело-голубые автобусы объезжали кольцевую проезжую часть, в каждом окошке по младенцу. Послышался звук вибрирующего металла. Выше по улице колючие тела четырех взорванных седанов лежали бок о бок в середине.
На пустом участке по другую сторону круга девушки ходили взад-вперед по пыли в выходные дни, пока их не подобрал кто-то, у кого было окно в их комнату, кто-то, кто не делил спальное место этаж с братом или сестрой.
Мы сидели и болтали о Бесаме и бомбе, которая его убила, и о женах и детях Ширта, и о некоторых шлюхах, которые у них были.
Ледяная вода заморозила мое горло так, что оно казалось отделенным от моего тела, так же, как плоская желтая земля была отрезана от белого неба без единой общей нити.
Мертвый Бесам, хороший человек.
Я думал о собственном дыхании и пути ледяной воды в мои кишки.
+++
В дверях семейного дома меня встретил сводный брат Бесама, атеист Дудех, а у его ног стоял двухлетний Мустафа. Чувак носил черную кожаную бандану. У Мустафы было довольное и отсутствующее выражение лица, которое можно увидеть у 80-летних просветленных мужчин.
Через час Бесам вышел из своей спальни и сел в кресло. Это была пятница, ему жаль, он спал, сказал он.
Бесам не знал, что его считают мертвым.
Он пожал плечами.
Два месяца назад произошел взрыв на КПП. Он был обожжен, и зазубренный кусок металла вонзился в дюйме от его сердца. На Бесаме не было бронежилета. Для этого было слишком жарко.
Боец иракской армии Хьюи доставил его в больницу Багдада, где он проснулся с двумя новыми шрамами.
Бесам был жив.
Он зажарил курицу для Дуде и меня, несмотря на то, что соблюдал пост в Рамадан.
+++
Чувак ел на полу напротив меня.
Было приятно видеть его взволнованным. Девочки будут на желтом участке всего через несколько дней.
«Так много фики-фики», - сказал он, насвистывая.
Слово «свободный» было вытатуировано красным на внутренней стороне его левого бицепса.
«Виза в Швецию, сколько стоит?»
Дуди не особо заботился о Рамадане. Он ел все жирные помидоры с оторванными кусочками лепешки и сладкой куриной шкуркой.
«Сколько в Австралии, сколько в Амрике?»
«Вы должны быть беженцем».
«Сколько, сколько?»
«Уйти с 10 000 долларов США».
“Нет английского”.
Да.
+++
Мустафа уже был хорошим мусульманином.
Он не притронулся к еде, хотя я видел, что ему любопытны сигареты. Звуки нашей еды отражались от его круглого лица. Этот поступок отразился в его каре-черных глазах.
+++
Глаза Бесама метались между мальчиком и телевизором. Его мобильный телефон зазвенел от сообщений от команды shirta.
Сегодня было два взрыва. Кивающие рубашки, которые были уверены, что Бесам умер, убрали тела за первые два часа до моего прибытия.
Второй взрыв произошел, пока мы ели.
На мобильном телефоне Бесама было написано джетхит 7, джархах 45.
«Сколько времени осталось до безопасности Ирака», - спросил Бесам.
«Может быть, два года», - сказал я.
Это никогда не будет безопасно. Слишком легко для этого принимаются смерть и воля Божия. Слишком много кивания и вздохов.
Тогда рези в животе после дневной поездки усилились, и я подавился жирной курицей, помидорами и хлебом.
Захко Пул. Фото автора.
С конца августа 2010 г., Захко, Ирак
Ид в Захко залит солнцем. Холмы могут быть Калифорнией. Цветные глобусы, окружающие озеро, должно быть, Калифорния. Я тоскую по дому, глядя на них.
Наши палатки установлены над заправочной станцией Навроз на извилистой дороге, ведущей на север к полосе кафе Захко и, в конце концов, к турецкой границе.
Под нами бензоколонки, автомойка и привокзальная мечеть-ресторан. Богатые курды, которым все это принадлежит, позволяют нам с видеооператором спать на мягкой траве на краю их рукотворного озера.
Вода уходит в горы на полмили. Виноград растет в небольшом винограднике на восточной стороне, арбузы, кумкват и перец созревают в саду на северной стороне.
+++
Каждое утро стая собак прокрадывается с горы, чтобы обнюхать наше развешенное белье, их двенадцать.
Каждый день банда выбирает новую собаку, чтобы растерзать ее в винограднике до восхода солнца. После этого они ползают вокруг наших палаток, разорванный победитель лотереи тоже, и заглядывают к нам, пока еще темно.
Я лежу на спине, молчу, оглядываюсь на них через сетку, считаю их головы. Круглолицые собаки с отгрызенными ушами выглядят как старые воры. Узкомордые собаки, достаточно быстрые, чтобы спасти свои уши, - молодые воры.
Они голодны. Рамадан для них закончился не так, как для добропорядочных мусульман, постящихся по своему выбору.
Улицы пусты, потому что добрые мусульмане празднуют окончание страданий вместе с семьей. Они лакомятся бараниной.
Одно круглое лицо отворачивается, чтобы съесть мою висящую футболку. Другой проглатывает носок.
Остальные задаются вопросом, смогут ли они меня убить. Они не знают.
Они еще не сошли с ума, хотя многие больны лысинами на шее и задних лапах.
У меня есть гаечный ключ на случай, если один из них сойдёт с ума, потому что остальные последуют за ним.
Это нечистые животные согласно исламу.
Когда аккуратно перережешь горло собаке - челбу - кровь брызнет фонтаном. Кровь чистого животного - агнца, теленка - течет по руке ручьем.
Разница между чистым и грязным, как было решено давно, зависит от силы пульса и быстроты мясника.
Собаки покидают меня одна за другой, спускаясь с холма в поисках мусора и трупов.
Когда взошло солнце, я украл кумкват и перец в своей помятой футболке.
Нас связывает голод, собаки-воришки и я.
Кроме того, я надеюсь, благодаря уродливой силе наших импульсов.
+++
Во второй половине дня садовник приходил со своим сыном Камалем и ведром рулетиков, чтобы накормить озерную рыбу. Вскоре после этого дети семьи владельца пришли искупаться в бирюзовом бассейне, построенном на возвышении над озером.
Камал не разговаривал с другими мальчиками. Другие говорили, что он беден. Он не был их братом.
Пока другие мальчики кувыркались в бассейн и мочились за скамейкой, Камаль кормил рыбьим тестом. Он разрезал пополам арбуз из сада. Мы с ним поделились. Мы также бросили в рыбу кожуру луковицы.
Садовник передвигал камни в саду, чтобы одним растениям давало больше воды, чем другим, и он использовал проволоку, чтобы связать виноградные лозы.
Мы целый час наблюдали, как рыба кишит коркой. Мне показалось, что в этой сцене есть что-то особенное, поэтому я снял видео:
Дыня, выдолбленная прожорливым иракским окунем.
Это был второй день Курбан-байрама, и отец Камаля дополнительно накормил рыбу и дольше провел шлангом по корням растений. Отец работал на Курбан-Байрам, но работал хорошо.
Захко Пул. Фото автора.
Другие мальчики приехали в новой праздничной одежде, особенно дерзкие, резали руки о кафель, пытались друг друга утопить.
Вскоре Камаль скрылся. Он ушел к берегу озера, скрылся из виду. Он знал, где прячется самая большая рыба. Выманивать их едой и звуком, который он издавал, сосая зубы, было лучше, чем плавать. Садовник увидел своего мальчика, притаившегося на камнях, оставил его в покое и пошел к винограднику помолиться.
Камаль ушел, пока звук шагов по листовому металлу, братские подстрекательства, крик и всплеск не вырвали его наружу.
Он перегнулся через край бассейна, чтобы посмотреть, как другие мальчики подбадривают друг друга в звенящем навесе от солнца, на краю гофрированной крыши, за которую они цеплялись согнутыми пальцами ног, пока не вырвались в воздух.
Камал пронзал каждое падающее тело.
Крик:
“Аллах АКБАааар!”
Бирюзовый всплеск.
Нет ничего лучше плавания, ничего более глубокого.