Birley Spa - это замечательная викторианская купальня, которую часто называют самым сокровенным секретом Шеффилда. У сайта длинная, но малоизвестная история.
В 1952 году археолог Л. Х. Батчер обнаружил кремневые микролиты в этом районе (Birley Spa Place), возможно, наконечники стрел или инструменты, относящиеся к эпохе мезолита, части каменного века.
Местная легенда гласит, что на этом месте когда-то располагалась римская баня, и некоторые считают, что бассейн в бане сегодня относится к римским временам. Это не так, но место, где проходила римская дорога, Рикнилд-уэй, указывает на то, что они, скорее всего, знали о весне.
В исторических текстах 18-го века упоминается, что целебные свойства вод термального курорта Бирли были известны на протяжении сотен лет как для купания, так и для питья. Но первое упоминание о здании для купания относится к 1701 году. В этом простом квадратном каменном здании была небольшая круглая ванна, а дверь можно было запирать изнутри на засов, чтобы обеспечить уединение купающихся. Это здание было построено мистером Сатклиффом, возможно, врачом и/или квакером. Это здание еще в 1790-х годах показывалось на картах нетронутым. Но к началу 1800-х годов было показано, что это груда камней с бассейном в ложбине. Камень с надписью 1701 г., предположительно из здания, позже был обнаружен как часть опорной стены пруда. К сожалению, с тех пор это было утеряно.
В 1734 году доктор Томас Шорт из Шеффилда в своей книге, озаглавленной «Минеральные воды Англии», упоминает курорт Бирли в том же предложении, что и Бакстон, что свидетельствует о высоком уважении к его водам.
2-й граф Мэнверс Чарльз Герберт Пьерпойнт унаследовал свой пост в 1816 году, и Хакенторп и Берли Спа были частью его немалого поместья. Местные жители прекрасно знали о целебной силе вод. Они умоляли графа разработать сайт, чтобы люди издалека могли получить пользу.
Планы были составлены, и работа была начата, не жалея средств, чтобы построить самое просторное заведение. Дизайн был выполнен в голландском стиле, очень популярном в то время, с использованием естественного рельефа оврагов, чтобы иметь доступ на первом этаже к отелю на уровне земли с бассейнами для купания под ним. Там была холодная каменная ванна со ступенями в ней, которая сохранилась и сегодня, а также бассейн с подогревом, возможно, их было больше, так как оказывались различные услуги. Был создан комитет из местных бизнесменов, в том числе Томас Стэнифорт из Sickle Works, для наблюдения за работой бани. Они назначили Джорджа Идона и его жену управлять спа-центром и отелем.
Спа открылся 1 мая 1843 года и получил всеобщее признание. Лорд Портленд из Уэлбека был одним из нескольких заметных посетителей. Гости могли пользоваться удобствами отеля до и после купания, а миссис Идон позаботилась о том, чтобы всех их угостили кофе, хлебом с маслом.
Несмотря на все усилия, Спа так и не добился финансового успеха, со временем сменились владельцы, снизились цены, и все напрасно. Отель закрылся в 1878 году и через некоторое время был преобразован в два коттеджа, а бассейн с подогревом убрали к 1895 году.
В 1912 году 4-й граф Чарльз Пьерпойнт выставил баню на продажу, в 1913 году ее купил Джордж Моулсон. Вместе со своим партнером Уильямом Смитом они разработали площадку для детских удовольствий. Они выкопали вокруг ручья, чтобы сделать пруд, который использовался как озеро для катания на лодках, а над ним был детский бассейн. В саду был колодец желаний, с другой стороны дома были качели и песочница. Было также Чудо-дерево, корявый и искривленный старый дуб, на ветвях которого, как утверждалось, можно было разглядеть изображения животных. Вход на развлекательную площадку был через турникет, а чай и горячая вода были в наличии. Хотя это не показано на первоначальных планах, есть свидетельства того, что теннисные корты и павильон были добавлены позже.
Площадки развлечений, по-видимому, были самой успешной эпохой для Спа, для семей рабочего класса, поездок в воскресную школу и т. д., они обслуживали огромную аудиторию и имели много постоянных посетителей.
В начале Второй мировой войны был принят закон, запрещающий людям собираться группами из-за угрозы воздушных налетов, что вынудило закрыть территорию и никогда не открывать снова.
После изменения границ в 1950-х годах вся территория перешла в ведение городского совета Шеффилда.
28 июня 1973 года зданию был присвоен статус памятника архитектуры II степени.
Группа охраны природы Шир-Брук и группы наследия Шир-Брук были сформированы в 1989 году после того, как Группа управления сельской местностью вновь открыла для себя «Затерянную долину»
Заявка 1998 года на финансирование Национальной лотереи наследия для восстановления здания была успешной. В основном это связано с тяжелой работой и страстью Алана Бейли, который работал волонтером 7 дней в неделю в течение многих лет по всей долине Шир-Брук. В том же году за свои усилия он был награжден MBE.
Реставрация заняла гораздо больше времени, чем ожидалось, но в июле 2002 года Спа снова был открыт как общественное пространство с большой помпой.
Крыша была сильно повреждена ворами свинца вскоре после этого, затем появились перила. Здание вскоре пришло в упадок из-за заявлений о том, что сообщество не интересуется им.
Friends of Birley Spa была создана в сентябре 2018 года в ответ на намерение совета продать здание. Спа теперь является активом общественной ценности. Начались работы по восстановлению территории, и есть надежда, что в ближайшее время будет подана заявка на финансирование восстановления бани раз и навсегда.