При приближении к базилике Санти-Кватро-Коронати («Четыре коронованных мученика») на Целийском холме в Риме на пути к Латерану возникает громоздкое толстостенное сооружение, больше похожее на крепость, чем на церковь. Его история действительно была бурной, но он чудесным образом сохранил некоторые из самых секретных и впечатляющих сокровищ Рима: Часовню Святого Сильвестра, Готический зал и медитативную тайную обитель, которая, скорее всего, принадлежит вам.
Название базилики само по себе является чем-то вроде агиографической тайны. Были ли его четыре коронованных мученика четырьмя воинами эпохи Диоклетиана, отказавшимися принести жертву Асклепию, богу медицины? Или это были те пять каменщиков (что случилось с пятым?) из Паннонии, которые отказались высечь статую бога? Или это были четыре менее экзотических и более местных мученика из соседнего Альбано? В любом случае, что мы знаем наверняка, так это то, что их венец был мученичеством, что является достаточной причиной для поклонения их мощам в частном месте, известном как Titulus Aemiliane, которое восходит к эпохе папы Мильтиада в 4 веке.
Только оригинальная апсида и некоторые подземные археологические раскопки могут быть датированы этим периодом, в то время как остальная часть церкви была перестроена в 6-м и 9-м веках. В то время, при папе Льве IV, его каролингская архитектура была бы замечательной и популярной остановкой на пути к Латеранскому дворцу, престолу папства в те века.
Базилика была затем разграблена нормандским авантюристом Робертом Гвискаром во время великого разграбления 1084 года, после чего ее размер был уменьшен папой Паскалем II и к ней был добавлен бенедиктинский монастырь. Своим крепостным видом и причудливыми пропорциями мы обязаны кардиналу Конти, который превратил его в святилище для пап во время их бесконечного конфликта с императорами Гогенштауфенами в неспокойном 13 веке. Его укрепленная структура сохранилась до сих пор, а массивная колокольня 9-го века над главными входными воротами является старейшей в своем роде в Риме.
От главных ворот два открытых двора соответствуют фактическим размерам первоначальной базилики до ее реконструкции 11 века. Этому веку мы обязаны одним из величайших сокровищ церкви, расписанной фресками часовней Святого Сильвестра. Сильное политическое заявление того времени, фрески изображают идеализированные отношения между папой Сильвестром и христианским императором Константином, ключевыми фигурами в том средневековом поддельном документе, известном как дар Константина, в котором римский император, перенося свою столицу в Константинополь предположительно передал временную власть над Западом римским папам. Яркие изображения изображают апокрифические истории обращения Константина в церковь и послужили бы сильным напоминанием мятежным императорам Гогенштауфенам об их законном месте в западноевропейской политике.
В более поздние времена, в эпоху изгнания папства в Авиньоне, Франция, базилика пришла в упадок. Окончательно она была восстановлена в 16 веке и с тех пор доверена монахиням-августинкам. Доступ ко второму великому сокровищу можно получить из левого нефа церкви: это красивый монастырь, построенный в начале 1200-х годов. Этот романский Эдем с его портиком, расписными арками, сполией, часовней Святой Варвары со средневековыми фресками, зеленью и центральным фонтаном делает это место одним из самых уединенных и тихих мест в городе.
Третье великое сокровище базилики - так называемый Готический зал. Его фрески XIII века были обнаружены в 2002 году под слоем штукатурки, которая могла быть нанесена во время Черной чумы и предназначалась для украшения одного из главных залов Палаццо Конти. Вероятно, это был зал, где вершилось правосудие, и это редкое свидетельство влияния готического века на римское искусство с его изображением месяцев года, времен года, гуманитарных наук, добродетелей и многого другого.