Бекия, один из самых отдаленных островов на и без того отдаленных Гренадинских островах в Карибском море, находится вдали от международных курортов и фальшивых улыбок. Здесь островная жизнь течет, как всегда, со скоростью улитки, между крутыми зелеными горами и заливами с белым песком. О, и это произносится как «Бек-уэй».
Бекия - это не обычный карибский остров. Остров размером семь на две мили выглядит как ленивая вспышка молнии, когда вы видите его впервые, кружась над головой на игрушечном самолете из Барбадоса (прямой час, но вы можете сначала прыгать между островами). Здесь дело не в элегантном дизайне, дорогих пляжных барах и отличниках - до 1960-х не было электричества, а до 1980-х - дорог (да и сегодня термин «дороги» слишком щедр). Это шаг назад от 21st века, когда свинья и несколько коз с такой же вероятностью будут ждать возле крошечного терминала аэропорта, как и грузовики с плоской платформой, которые служат такси.
Этот тонкий островной змей имеет крутой горный хребет, спускающийся по центру, как узловатый хребет, и почти все дороги поворачивают вверх и над этим костлявым зеленым горбом, с ухабистыми дорожками, спускающимися почти вертикально вниз к мягкой подветренной стороне пляжи. На этой западной стороне острова найдите пляж принцессы Маргарет, названный в честь британской принцессы, которая остановилась здесь, чтобы искупаться в 1950-х годах. Вода карибского синего цвета, прозрачная и спокойная, а полукруглый берег окружен пальмовым лесом и вереницей баров, которые не более чем лачуги из плавника. На горизонте может появиться мега-яхта, и если знаменитости действительно заглядывают сюда, как это сделала принцесса Маргарет, они часто проскальзывают, чтобы искупаться и выпить пива, прежде чем снова исчезнуть.
Бекия на самом деле все еще является частью Британского Содружества. Оригинальные британские укрепления, построенные для защиты от пиратов, и пушки 18го века все еще можно найти на северо-западной оконечности острова в форте Гамильтон, а королева Елизавета заглядывала сюда на несколько минут в 1980-х годах..
Отели и хостелы
Самый выдающийся отель на острове, Bequia Beach Hotel (bequiabeachhotel.com), стоит на восточном побережье Атлантического океана всего несколько лет, но его колониальная атмосфера пастельных тонов напоминает о временах авантюристов и хорошие манеры. Корзина с воздушным шаром также служит стойкой регистрации, а в баре подают один из лучших ромовых пуншей на острове (т.е. вы все еще можете стоять после пары).
Большинство хостелов и небольших отелей находятся на более густонаселенном западном побережье на окраине столицы Порт-Элизабет. Местный домашний отель The Frangipani (frangipanibequia.com) находится в Адмиралтейской бухте, а четырехкомнатный отель Sweet Retreat находится сразу за Нижней бухтой (bequiasweetretreathotel.com).
Рестораны и бары
Деревянная дорожка огибает бухты и береговую линию между пляжем Принцессы Маргарет и Порт-Элизабет, городом, где вы найдете главное скопление ярких ресторанов и баров острова. В Порт-Элизабет, напротив порта «моргни и пропусти», неформальные садовые террасы стирают грань между баром и чьим-то домом. Дальше к северу есть несколько мест, которые стоит бронировать в разгар сезона. Papa's работает здесь с 2010 года, и с его террасы открывается потрясающий вид на красивую кривую гавани, полную стоящих на якоре яхт (784-457-3443; пн-пт с 16:00 до позднего вечера, сб с 11:00 до позднего вечера, в воскресенье с 17:00 до позднего вечера)
За пределами столицы, на восточном побережье, рестораны Firefly Plantation и Bagatelle в отеле Bequia Beach (bequiabeachhotel.com/dining) предлагают более высококлассные блюда, включая местную рыбу на гриле, стейки и карри в меню.
Хоть Бекия и отличается от других, это все же Карибы, поэтому ромовые лачуги и бары есть на каждом участке песка. Киганс (keegansbequia.org) и Ла-Плаж (248-462-0240; с 11:00 до полуночи) в Нижнем заливе стоят ленивого заката. Недавно отремонтированный бар Jack’s на пляже Принцессы Маргарет - единственный пляжный бар, который подходит для одного из роскошных соседних островов (facebook.com/JacksBarBequia).
Пеший туризм, снорклинг, китобойный промысел
По словам одного из местных гидов по острову, Гидеона, «остров слишком мал для двух подружек». К счастью, он достаточно велик для нескольких дней неторопливых исследований, хотя тур на такси отметит все пункты списка примерно за три часа. Поднимитесь на самую высокую вершину, гору Пегги; в ясный день за океаном видны Сент-Винсент и даже Гренада. Местные жители часто приезжают сюда на пикник на закате, так что не стесняйтесь делать то же самое. Заядлые туристы могут самостоятельно добраться от горы Пегги до спокойных вод Нижнего залива через густые джунгли и неясные тропы.
На обратном пути загляните в Ла-Помп, деревушку на восточном побережье, где находится островной музей китобойного промысла, в котором представлены экспонаты, посвященные истории строительства лодок и китобойного промысла на острове (Бельмонт-роуд, вход бесплатный). Раньше весь остров праздновал поимку кита, а детей отпускали из школы на целый день, поскольку шесть мужчин сражались за то, чтобы вручную доставить кита длиннее их 28-метровой гребной лодки. Какими бы ни были ваши взгляды на китобойный промысел, рыбаки острова по-прежнему охотятся, и этот небольшой музей рассказывает об их мореходном прошлом.
Но в чем действительно преуспевает Бекия, так это в искусстве ничего не делать. Отдохните на пляжах с мелким песком, займитесь сноркелингом у рифов острова и запланируйте часовую прогулку на лодке до относительно оживленного острова Сент-Винсент или однодневную поездку на рифы Тобаго, одно из самых выдающихся мест для дайвинга на Карибах, но давайте посмотрим правде в глаза, есть всегда завтра.
Передвижение
Существует неофициальная сеть такси, которые могут быть либо грузовиками с открытыми бортами, либо минивэнами (часто украшенными джазовыми провозглашениями веры). В отелях можно арендовать велосипеды, но главная гряда острова настолько крута, что езда на велосипеде - это серьезное испытание. До Бекии также можно дойти пешком - два побережья острова находятся всего в двух милях друг от друга, и вы не будете единственным, кто отправится в путь.