Я был на холме в Бельгии - стране, не славящейся холмистой местностью, - на обочине узкой дороги. Передо мной с невероятной скоростью промчались одни из лучших профессиональных велосипедистов мира. Позади меня огромная толпа любителей велоспорта воодушевляюще взревела.
Это была Фландрия, северный регион Бельгии, и это был Тур Фландрии, или Ronde van Vlaanderen, известный как одна из самых сложных однодневных велогонок в международном календаре. С расстоянием более 250 км преодолеть его достаточно сложно, но это становится еще сложнее из-за включения нескольких крутых холмов, многие из которых вымощены древним булыжником, изношенным и искривленным с течением времени.
Это ужасная поверхность для езды на велосипеде. Колеса могут сломаться о зазубренные края, а ударные волны делают дико вибрирующий руль почти невозможным для удержания. И мы говорим здесь о шоссейных велосипедах. Никаких твоих слабеньких толстых шин и подвески. Но в этом суть. Тур по Фландрии длинный, жесткий и крайне жестокий. Победителю гарантировано место в зале славы велоспорта. И именно поэтому поклонников появляются тысячи.
Коварная вымощенная булыжником гоночная поверхность, Фландрия.
Национальный вид спорта
Во Фландрии велоспорт является национальным видом спорта, как футбол в Бразилии, хоккей в Канаде или крикет на Карибах. Для местных жителей, выстроившихся вдоль дороги, чтобы поприветствовать своих велосипедистов, это не только спортивное мероприятие, но и выражение культурной самобытности.
И наряду с огромным количеством Flandriens, многие посетители приезжают со всей Европы и из-за границы, чтобы увидеть этот «памятник» (так называются пять величайших однодневных велогонок). Даже если вы не любитель велоспорта, трудно не поддаться азарту и азарту.
Брусчатка с именами победителей гонки, музей Фландрии.
Близкие контакты
Холм, на котором я стоял, называется Oud Kwaremont. Он крутой и узкий, с извилистыми поворотами и какими-то действительно зловещими булыжниками. В 2014 году гонка поднималась в гору три раза, поэтому многие зрители прибыли заранее, чтобы занять хорошие места.
Чтобы скоротать время, казалось, что основными занятиями были еда и питье. Затем, подкрепившись картофелем фри и пивом Duval, зрители стали фанатиками, когда гонка подошла к концу. Они кричали и кричали, иногда буквально в лицо всадникам.
Есть очень мало видов спорта, где болельщики могут так близко подойти к своим героям. В какой-то момент мне пришлось отступить, так как Фабиан Канчеллара, возможный победитель гонки 2014 года, промчался мимо, не имея свободного места. Я мог видеть дорожки пота, просачивающиеся сквозь пыль на его лице.
Tour of Flanders pro race.
Участие
Велоспорт во Фландрии - это не только наблюдение. Как и подобает сердцу велоспорта, вы тоже можете принять участие. Варианты включают Tour of Flanders Cyclo-sportive (www.sport.be/rondevanvlaanderen/2014/eng/), шанс для любителей проехать по тем же дорогам и столкнуться с теми же булыжниками, что и профессионалы.
За последние годы более 10 000 человек приняли участие в этом мероприятии, начиная от активных спортсменов, преодолевающих полные 250 км, и заканчивая гонщиками, выбравшими расслабленную 50-километровую дистанцию. Также есть выбор в 160 км на полпути. В 2014 году Cyclo’ был за день до настоящей гонки, поэтому энтузиасты могли проехать маршрут в субботу, а затем в воскресенье посмотреть, как это должно быть сделано.
Участники гонки Flanders Cyclo.
Беспечный ездок
Если вас не цепляют булыжники, хрустящие костями, Фландрия также является идеальным местом для неспешных велосипедных прогулок. Вы можете присоединиться к местным жителям и прокатиться по историческим улицам города или пройтись по специальным велосипедным дорожкам через равнины вдоль живописных каналов. Для чего-то более активного вы можете исследовать холмистый ландшафт, объявленный местным советом по туризму Фламандскими Арденнами (не путать с более суровыми «настоящими» Арденнами на юго-востоке), восхитительной областью полей, ферм и небольших деревни, перемежающиеся ветряными мельницами.
Хорошими отправными точками являются известные центры Брюгге или Гента, но, возможно, лучшим местом является небольшой город Ауденарде. Есть хороший выбор мест для проживания, включая такие достопримечательности, как собор 13-го века, церковь Св. Вальбургакерка, историческую рыночную площадь и возмутительно декоративные башни Stadhuis (ратуши).
Есть также Centrum Ronde van Vlaanderen (CRVV) - да, Tour of Flanders Center - со стойкой информации, кафе для велосипедистов и, возможно, единственным в мире музеем, посвященным одной велогонке. Компактный размер Ауденарде означает, что до окрестностей можно доехать всего за несколько минут. Фламандские Арденны могут похвастаться более чем 800 км велосипедных маршрутов, некоторые из которых начинаются на автостраде CRVV, где вы можете получить местные карты и путеводители.
Круиз на лодке по каналу в Генте.
Передвижение
Увлеченные велосипедисты, посещающие Фландрию, вероятно, привезут свой собственный велосипед, но вы можете взять его напрокат на месте; CRVV ведет список (www.crvv.be/en/319-bike-rental-and-repair). А если вы хотите воспользоваться местным опытом, вы можете организовать экскурсию; местные компании включают Flanders On Bike (www.flandersonbike.com).
Еще один вариант - британская компания Wheel2Wheel (www. Wheel2wheelholidays.com), который предлагает самостоятельные велопрогулки по Фландрии и Бельгии, где вам предоставляется проживание, перевозка багажа и подробный маршрут. Все, что вам нужно сделать, это наслаждаться поездкой. Туры включают Брюссель в Брюгге через Гент и посещение мест сражений Первой мировой войны (печально известные «Поля Фландрии»), что особенно важно в 2014 году, столетие самой Великой войны.
По следам героев: другие великие гонки
Flanders Cyclos - лишь одно из многих массовых велособытий по всему миру. Обычно их называют спортивными, гран-фондо или этапами. К другим мероприятиям относятся:
- Европа L'Etape du Tour, Франция, является популярным выбором для спортивных велосипедистов: она проходит по маршруту этапа Тур де Франс, обычно включая высокие перевалы (горные перевалы). в Альпах или Пиренеях (www.letapedutour.com). Gran Fondo Milano-Sanremo в Италии - еще один дегустатор «памятников» (https://milano-sanremo.орг).
- Африка Мыс Аргус, который проводится в Южной Африке, является крупнейшим в мире велосипедным соревнованием на время, в котором принимают участие 35 000 человек и преодолевают расстояние в 95 км (www.cycletour.co. за). Более длинный вариант - почти 12 000 км - это панконтинентальный Тур д’Африк (www.tdaglobalcycling.com).
- Америка В США Тур Баттенкилла - это печально известная тяжелая гонка по битумным и грунтовым дорогам для профессионалов и серьезных любителей, с массовым участием для всех остальных (www.tourofthebattenkill.com).
- Азиатско-Тихоокеанский регион В Азии спортсменов относительно мало, но события, которые следует учитывать, включают Японский Тур де Окинава (https://tour-de-okinawa.jp) или OCBC Cycle в Сингапуре (www.ocbc.cyclesingapore.com.sg). Австралия имеет более устоявшуюся сцену с мероприятиями, включая мельбурнскую Around the Bay (www.bicyclenetwork.com.au/bupa-around-the-bay).
Туры по системе «все включено» на многие из этих мероприятий можно организовать через компанию Sports Tours International (www.sportstoursinternational.co.uk/cycling).
Дэвид Эльс - независимый писатель, освещающий путешествия, велоспорт и активный отдых.