Если бы кто-то отправился в самое начало истории этого здания, вы бы начали с того, что сейчас является башней с часами.
На этом месте когда-то стояла высокая восьмиугольная деревянная пожарная смотровая башня, расположенная в центре рынка Джефферсон в 1833 году. Судебные заседания проходили в помещениях, построенных над рынком, которые вскоре будут снесены, чтобы освободить место для новое здание суда и прилегающее здание тюрьмы.
Первоначально построенное как здание суда Третьего судебного округа по проекту архитектора Фредерика Кларка Уизерса, здание рынка Джефферсона служило этой цели с 1877 по 1945 год. как развлекательный район «Вырезка».
После вывода из эксплуатации будущее здания оказалось под угрозой. К счастью, общественный защитник Марго Гейл и писатели, такие как Э. Э. Каммингс и Льюис Мамфорд, приняли вызов и сформировали Комитет по запуску часов на здании суда на рынке Джефферсона, который в конечном итоге заставил Нью-Йоркскую публичную библиотеку превратить заброшенное здание суда в библиотеку..
Библиотека открылась в 1967 году, внесена в Национальный реестр исторических мест в 1972 году и объявлена национальным памятником в 1977 году.