Эме Крокер пересекла Тихий океан, чудом избежала убийства в джунглях и разбила сексистские и расистские нормы своего времени.
Великие путешествия часто начинаются с загадки. Для Эме Крокер, наследницы железных дорог конца 19 века и новаторского путешественника, загадка возникла, когда она была еще совсем маленьким ребенком.
Согласно мемуарам Крокера 1936 года «И я сделаю это снова», однажды вечером в конце 1860-х или начале 1870-х она взбежала по лестнице своего калифорнийского дома впереди своей няни, чтобы обнаружить сюрприз. В своей комнате, залитой серебристым лунным светом, на кровати лежала призрачная женщина, одетая в великолепные шелковые мантии и тонкую вуаль, не похожую ни на какие наряды, которые видела молодая девушка. (Позже она узнала, что это платье индуистской знати.) Женщина посмотрела на Крокера и улыбнулась.
«Казалось, она меня знает», - писал Крокер несколько десятилетий спустя. «Это было как-то… Я с трудом могу это объяснить… как будто я ее тоже знал; как будто она была там естественно, как будто она принадлежала мне ».
Бесстрашная и взволнованная девушка позвала к себе няню, но привидение исчезло. Запыхавшийся смотритель отругал ее, но воображение Крокера загорелось. Кто была эта женщина и откуда она взялась? Крокер проведет большую часть своей жизни в поисках ответов по всему миру.
Крокер родился в чрезвычайно богатой калифорнийской семье в 1863 году, в то время, когда от женщин ожидалось, что они будут послушными и довольными тихим проживанием на заднем плане общественной жизни. Однако кротость не была в крови Крокера. Ее отец был судьей Верховного суда штата и юрисконсультом компании Central Pacific Railroad; ее дядя тоже был железнодорожным титаном; и оба ее родителя были активистами, аболиционистами и филантропами.
Крокер отвергал расистские, колониалистские и сексистские идеологии; нагло переступали классовые границы; и принял нехристианские религии - к скандалу американского высшего общества.
Из ее полудюжины братьев и сестер Эме была диким ребенком, непримиримым нарушителем правил и вдохновляла нонконформистов во всем мире. В то время как другие женщины только начинали посещать европейские столицы, она ныряла глубоко в джунгли, переплывала океаны и участвовала в скачках на лошадях с местными жителями на гавайских пляжах. Крокер отвергал расистские, колониалистские и сексистские идеологии; нагло переступали классовые границы; и принял нехристианские религии - к скандалу американского высшего общества.
«Она была на первых полосах крупнейших изданий по всей стране буквально 60 лет», - говорит Кевин Тейлор, автор «Утонченного водевиля» Эме Крокер и «Эме Крокер: королева Богемии». «Меня удивило, что сегодня она не известна всем, как кто-то может потеряться для истории».
Однако даже по сегодняшним меркам Крокер была наивна в своих денежных привилегиях и на удивление беззаботна. Она утверждала, что у нее было сексуальное пробуждение со змеей, и у нее было бесчисленное количество романов в дополнение к ее пяти мужьям. Также стоит отметить, что сегодня некоторые замечания в ее книге можно было бы счесть достойными передергивания и культурно нечувствительными. Крокер был возмутительным, противоречивым и совсем не скучным. К счастью, она также была увлекательным рассказчиком и никогда не позволяла фактам мешать хорошему рассказу, особенно ее собственной жизненной истории.
Выходки Крокера начались рано. После того, как в подростковом возрасте она слишком подружилась с моряками Сан-Франциско (они научили ее ругаться!), Родители отправили ее в Дрезден для окончания школы, где она сразу же обручилась с немецким аристократом, разорвала отношения и полюбила ее. испанского тореадора, прежде чем ее семья смогла вернуть ее.
Вернувшись в Соединенные Штаты, Крокер женился на отпрыске известной семьи из Сан-Франциско, которая якобы боролась за право на ее руку, но отношения быстро закончились разводом. Молодая, богатая и свободная от «брака и других препятствующих обстоятельств», как она выразилась, Крокер решила использовать свое внушительное наследство, чтобы купить себе свободу и удовлетворить свое желание посетить далекие страны.
На вечеринке в Европе ее знакомый царь Давид Калакауа пригласил ее посетить свою тропическую империю. Без предупреждения Крокер нанял 70-футовую шхуну и шумную команду моряков, чтобы переправить ее через Тихий океан на Гавайские острова. Она месяцами каталась на лошадях с гавайцами, танцевала хулу и с удовольствием участвовала в ночных плавательных вечеринках у нетронутого пляжа Вайкики, освещенных горящими факелами. Она жила в хижине, носила местную одежду и подружилась с гипнотизером. Миссионеров это не впечатлило.
«Похоже, они чувствовали, что я подаю плохой пример туземцам, которых они пытались обратить, не проявляя превосходства над ними», - позже писал Крокер. Однако король был очарован. Он дал ей гавайское имя и окрестил ее принцессой маленького острова.
Подстрекаемый любопытством, Крокер двинулся дальше на запад, в Азию. В Токио японский барон, которого она встретила, поселил ее в особняке из бамбука и бумаги, где у нее было 30 слуг, и она жила как аристократка 19 века. В Гонконге она поселилась с китайским феодальным полководцем, который отвез ее в Шанхай на тиковой яхте, увешанной шелками.
В Индонезии Крокер плыл с борнеским принцем в его отдаленную деревню в джунглях, где она восхищалась обилием зелени, обезьян, крокодилов и птиц, прежде чем местные жители попытались убить ее ядовитыми стрелами и охотой за головой. (Они были обеспокоены тем, что принц пытался взять белую женщину в качестве своей королевы, чем он и был.) Ей чудом удалось сбежать, реквизировав каноэ и плывя по реке в течение нескольких дней, прежде чем она достигла голландского форпоста. Но именно в Бомбее Крокер наконец начала разгадывать тайну, которая подпитывала ее десятилетнее исследование Востока.
Ее великое откровение началось с йогического текста, подаренного ей махараджей, и еще одного фантастического видения, которое, по ее утверждениям, она видела примерно в то же время. Однажды поздно вечером Крокер вернулась в свой номер в отеле и, в момент отдыха, взглянула в зеркало и мельком увидела что-то мерцающее позади нее. Она обернулась. По словам Крокера, на кровати лежала та же красивая и неземная женщина, которую она видела в детстве. Одетая в прекрасную шелковую мантию и увенчанная жемчужным кольцом, женщина медленно поднялась, села на кровать и протянула руку Крокеру. Бесстрашный Крокер сделал шаг вперед. Женщина исчезла.
Вскоре после видения Крокер узнал об индийском йогине Бходжаведе, известном своей способностью объяснять тайны жизни и смерти. Она решила навестить его и в конце концов поехала в Пуну, Индия, чтобы найти его. В то время как многие посетители были отвергнуты, служители Бходжаведы необъяснимым образом позволили ей войти в его пещеру, где старик появился из мрачной тьмы. «Его идеально белые волосы спускались до талии, а борода - до колен», - писал Крокер. «Его кожа казалась восковой, и можно было заметить, что пальцы и кожа лица были действительно полупрозрачными». Согласно ее рассказам (которые, по общему признанию, проверяют границы доверчивости), Бходжаведа заговорил с ней на языке, которого она не понимала, и перед ней чудесным образом возникло видение молодого индийского мальчика, одетого в мантии индусской знати. Наконец он испарился, а йогин развернулся и исчез в темноте.
В то время как Крокер часто презирали как яркую неудачницу в ее эпоху, ее привлекательность сохраняется почти через 80 лет после ее смерти.
Крокер понятия не имел, что делать с этим опытом, но когда она уходила, к ней подошел служитель и заговорил по-английски. Он сказал, что мальчик в ее видении был Крокером из прошлой жизни, а призрачная женщина, которую она видела в детстве, была ее матерью, которая присматривала за ней. Служитель сказал, что великая тайна потустороннего останется для нее неизвестной в этой жизни, но она увидит это видение еще раз - незадолго до своей смерти.
«Вы можете себе представить, какой эффект произвела на меня такая интерпретация», - писал позже Крокер. «Я ушел с новой страстью и новым страхом».
Крокер вернулся в Соединенные Штаты и больше никогда не ездил в Азию. Но ее одержимость Востоком продолжалась, а ее склонность к новым приключениям и идеям никогда не угасала. Она коллекционировала Будд, жемчуг, татуировки, мужей (включая принца или двух), удавов и знаменитых и эксцентричных друзей. Она устраивала возмутительные званые обеды, на которых появлялась в образе египетской королевы, появлялась на слоне, раздавала хамелеонов в качестве сувениров и показывала свои волшебные шоу.
В 1936 году Крокер опубликовал «И я сделаю это снова», чтобы приветствовать и шокировать. Книга «кишит сеансами, тореадорами, раджами, грехом и змеями», - написал рецензент Winnipeg Free Press. Los Angeles Times назвала это «плачевным рекордом». Естественно, для занимательного чтения и оживленных продаж.
Крокер умерла от пневмонии в возрасте 78 лет в своей квартире в отеле Savoy Plaza в Нью-Йорке в 1941 году. Она выпала из публичного списка на десятилетия, но в 2010 году ее книга была переиздана. Ее по-прежнему критикуют за ее гедонистические излишества, но энтузиазм Крокера по поводу жизни и приключений («Я бы однажды попробовала все», - сказала она), пренебрежение предрассудками и радостное выставление напоказ социальных нравов продолжают вдохновлять последователей культа.
В то время как в ее эпоху к ней часто относились как к яркой неудачнице, привлекательность Крокера сохраняется почти 80 лет после ее смерти. Прошлой осенью модный лейбл Marchesa выпустил линию, вдохновленную ее путешествиями по миру, а в декабре Художественный музей Крокера в Сакраменто, основанный ее семьей, устроил вечеринку в честь ее дня рождения. Заклинатели змей, танцовщицы живота, гадалки и татуировщики развлекали толпу из примерно 1400 человек.
«Меня обвиняли в том, что я живу авантюрами… и если я осмелился сунуть нос в неприятности только потому, что игра была веселой, разве это делает меня наглой девкой?» - написал Крокер. «Если бы я мог прожить это снова, эту мою очень долгую жизнь, я бы с радостью прожил это».