Посмертный слепок Чанга и Энга в Музее Мюттера (фотография Джеймса Г. Манди)
“Они выставлялись с двумя своими сыновьями. У отцов начали проявляться признаки возраста, особенно у Энга, который выглядел на пять лет старше своего брата
Датированный 1874 годом, этот отчет из Daily Record рисует печальный портрет Чанга и Энга, когда-то славных сиамских близнецов из Сиама (ныне Таиланд), которые в свои лучшие дни пользовались международной популярностью как человеческие чудеса по обе стороны Атлантический океан. В 1843 году они женились на двух сестрах (не состоящих в браке), они взяли фамилию Банкер, бросили развлекательный бизнес, чтобы поселиться со своими женами в деревенской Северной Каролине, и стали успешными фермерами, далекими от шоу уродов.
Портрет Чанга и Энга в 1830 году работы Ирвина (в коллекции The Hunterian Museum / Royal College of Surgeons of London)
С тех пор это было почти счастливо. Но вскоре после начала Гражданской войны судьба близнецов стала немного сложнее. Потеря двух дочерей из 21 ребенка, которые были у двух братьев, также усилила алкоголизм Чанга. (Энг никогда не пил и, как отметили врачи, никогда не испытывал алкогольного опьянения, когда Чанг погрузился в свое опьяняющее блаженство.) Более того, «дуэт на всю жизнь» также потерял целое состояние на займах, которые они взяли в валюте Конфедерации. Разоренные и ожесточенные в 54 года, у Чанга и Энга не было другого выбора, кроме как вернуться в путь в качестве анатомических курьезов.
(через наш штат / Северная Каролина)
К сожалению, их попытка возвращения вызвала множество проблем. Их экзотика исчезла; Чанг и Энг больше не были новичками. Чтобы привлечь внимание публики, им пришла в голову идея взять с собой двух своих очень обычных детей в путешествие в рамках выставки. Какое-то время это работало, но зрители обнаружили, что братья изрядно повреждены и физически истощены. Через пару лет гастролей по США их зрение начало ухудшаться, как и здоровье. Чанг был частично глух и ослаблен алкоголизмом.
В 1868 году сиамские близнецы приняли П. Т. Предложение Барнума путешествовать по Европе и по просьбе Барнума (в основном в рекламных целях) консультироваться с лучшими врачами для обследования с одним животрепещущим вопросом: можно ли их разделить хирургическим путем?
(через Lost Museum)
В прошлом Чанг и Энг категорически отказывались даже думать о таком медицинском вмешательстве. Тема была деликатной, почти табуированной, и в 1836 году разъяренный Чанг якобы пытался ударить ногой филадельфийского доктора Томаса Харриса, который предложил ему практиковать, возможно, смертельную операцию. В то время у Чанга и Энга не было ни потребности, ни желания удаляться друг от друга. Их весьма своеобразное телосложение никогда не было помехой и даже соединенные грудиной, близнецы были самостоятельными мужчинами. Но для пары стало ясно, что два связанных тела, стареющие в разных ритмах, будут изнурительной проблемой.
В последние годы своей жизни, понимая, что скоро она может закончиться, эти двое стали почти одержимы идеей возможной разлуки, опасаясь момента, когда придется продолжать отношения с братом. труп рядом с ним. Связанные на всю жизнь, Чанг и Энг желали собственной смерти. Отдельно. К сожалению, ответы врачей не давали надежды, поскольку все они советовали не разрывать хрящевую связь. Процедура, скорее всего, приведет к огромной потере крови и убьет их обоих.
По возвращении в Соединенные Штаты ситуация была почти невозможной. У Чанга случился припадок, парализовавший его, и Энгу пришлось подпирать ноги ремнями и костылями, чтобы активировать ноги брата, как кукловод. Вернувшись в свою деревню, безнадежные и разочарованные, Чанг и Энг продолжали спорить друг с другом и умоляли доктора Холлингсворта, местного врача, разделить их. Однако через несколько месяцев того же врача вызвали к ним домой, чтобы удостоверить их смерть. 17 января 1874 года Чанг первым покинул наш мир, а затем и Энг, три часа спустя, попросив в качестве последнего одолжения, чтобы мертвое тело его брата приблизили к нему.
Иллюстрация из «Отчета о вскрытии тел Чанга и Энга Банкеров, широко известных как сиамские близнецы», 1875 г. (из Интернет-архива)
Жизнь наших близнецов закончилась печально, но наша история не закончена. Как только Чанг и Энг испустили дух, врачи бросились к останкам. Тела были отправлены в Колледж врачей Филадельфии для вскрытия, изучения и фотографирования. В конце концов, вскрытие их таинственного органического моста показало, что часть их печени была соединена. Всякий раз, когда могло произойти разделение, у них не было шансов пережить его. После осмотра тела были отлиты лицом друг к другу, и теперь они вместе с печенью выставлены в Музее Мюттера в Филадельфии. Злой и призрачный, этот актерский состав существует как виртуальный мемориал, так и медицинская модель для двух легендарных фигур, которыми были Чанг и Энг, настоящие сиамские близнецы.
Посмертный слепок Чанга и Энга в Музее Мюттера (фотография Джеймса Г. Манди)
Сноска: Чанг и Энг никогда не были широко известны на родине, в Таиланде, до совсем недавнего времени, в 2000-х годах, когда тайский режиссер Экачай Уэкронгтам поставил мюзикл, основанный на их биографии. С тех пор в их родном городе Самут Сонгкхрам установлен мемориальный памятник.
DEATH CAST OF CHENG AND ENG: MUTTER MUSEUM,Филадельфия, Пенсильвания
Morbid Mondays рассказывает о жутких историях со всего мира и во времени, удовлетворяя наше нездоровое любопытство к историям из самых темных уголков истории. Подробнее Morbid Mondays>
Присоединяйтесь к нам в Твиттере и следите за нашим хэштегом morbidmonday, чтобы не пропустить новые странные и жуткие темы: Atlas Obscura в Твиттере