Ботанический сад Национального автономного университета Мексики (УНАМ) был основан в 1959 году парой ботаников, которые хотели создать на территории кампуса пространство, полностью посвященное изучению и сохранению необычайно разнообразной флоры Мексики.
Мексика является одной из самых биоразнообразных стран с точки зрения растительности, здесь произрастает больше видов растений, чем в США и Канаде вместе взятых. Он также имеет самое большое разнообразие кактусовых растений в мире: около 800 зарегистрированных видов.
Исторически сложилось так, что ботанические сады в Мехико не новы. Императоры ацтеков сохранили многочисленные посадки декоративных, лекарственных и съедобных растений, собранных со всей империи, задолго до прибытия испанцев. Ботанический сад UNAM продолжает эту традицию, но с дополнительным акцентом на сохранение, экологическое образование и развитие ботанической и таксономической науки.
В коллекции есть огромная коллекция эндемичных кактусов, и многие из представленных здесь видов находятся под угрозой исчезновения из-за разрушения среды обитания, чрезмерной эксплуатации и изменения климата. Но в садах есть гораздо больше, чем просто кактусы.
Здесь есть участки, засаженные красивыми декоративными растениями, сад лекарственных растений с видами, традиционно используемыми коренными народами, орхидарий и множество бассейнов с кувшинками, в которых также обитают пухлые карпы кои и томные черепахи. Зеленые насаждения здесь - идеальное место, чтобы отдохнуть от хаоса жизни Мехико.
Сад также примечателен тем, что он построен на странных вулканических скалах и вокруг них, образованных потоками лавы во время извержения вулкана Кситле, уничтожившего близлежащую цивилизацию Куилькуилька в далеком прошлом Мексики. Таким образом, многие извилистые пешеходные дорожки в саду проходят под естественными гротами, прудами, мини-водопадами и альпинариями, над ними и вокруг них, что создает уникальные впечатления.
Здесь также можно увидеть дикую природу, и это особенно хорошее место для наблюдения за такими птицами, как дятлы, совы, иволги и колибри. Здесь также встречаются рептилии, такие как гремучие змеи, молочные змеи и ящерицы; многочисленные виды бабочек; и даже редкий тарантул Педрегал, эндемичный вид, который встречается только в этом небольшом районе Мехико.