Одно только название «Иран» может привести многих на Западе к воображению разъяренной толпы на улицах Тегерана, выкрикивающей страшные лозунги об Америке, Британии или Израиле. Но это устаревший взгляд на меняющуюся страну. Недавно Великобритания вновь открыла свое посольство в Тегеране, а вместе с ним пришло объявление о том, что «Иран безопасен для путешествий» (за исключением приграничных районов, особенно с Ираком и Пакистаном).
Я не мог не улыбнуться, когда читал, что Иран даже указан как «пункт назначения» на предстоящий 2016 год в некоторых списках путешествий.
Я улыбаюсь, потому что я был там в мае 2010 года. Я отправился, чтобы лично узнать, на что был похож Иран - несмотря на все плохое освещение в то время - и поговорить с людьми, которые пережили широко освещаемые протесты прошлого года. Я воспользовался Couchsurfing для поиска принимающих семей по всей стране, а затем, вооружившись ноутбуком и фотоаппаратом, сел на поезд из Стамбула в Тегеран.
Я не встречал на каждом углу скандирующей толпы, готовой разорвать меня на части. Вместо этого в течение месяца я искал встречи с людьми совершенно разного происхождения и убеждений, ни один из которых не говорил, что испытывает враждебность по отношению к западным людям.
На одном конце я встретил самого высокопоставленного шиитского священнослужителя города Тебриза после того, как он послал переводчика в мое купе поезда, чтобы «запросить аудиенцию» со мной. Он был архетипическим иранским фундаменталистом, на которого можно было смотреть - тюрбан, гигантское телосложение и густая борода - но у него не было для меня ничего, кроме теплого приема, любопытства по поводу того, откуда я родом, и вопросов о том, что привело меня в Иран. До сих пор у меня есть его домашний адрес и номер телефона, если он мне когда-нибудь понадобится. На другом конце спектра я встретил множество добродушных студентов университета, которые взяли меня под свое крыло, откровенно рассказали о своей жизни и показали мне, как прекрасно проводить время за чаем, смеясь во внутренних двориках под вечерним солнцем, поедая долму или кебаб.
Вот один из лучших месяцев в моей жизни в Иране - место, где я чувствовал себя желанным гостем, в безопасности, заботой и дружбой.
Провинция Азербайджан, Северо-Западный Иран:
Дикие открытые степи иранской провинции Западный Азербайджан предстали перед моим взором из поезда после пересечения границы с Турцией. Я оперся о оконную раму и впился в вид. В стране, которую многие считают (ошибочно) сплошь пустыней, разнообразие пейзажей ошеломляет. В Персидском заливе есть горнолыжные курорты, лесистые горные хребты и пляжные курорты.
Вход в мечеть в Кермане, Юго-Восточный Иран
От северо-западного угла до юго-востока Иран обладает изобилием красивой исламской архитектуры. Я обнаружил, что могу беспрепятственно входить и выходить из этих величественных зданий, делать ненавязчивые снимки и общаться с посетителями.
Рельефы, Персеполь
В Персеполе, древней столице империи Ахеменидов, на фризах изображены подношения, приносимые Киру Великому подчиненными государствами. Это была первая Персидская империя, возникшая в 550 г. до н.э. В Иране я действительно почувствовал сильную культуру, которая развивалась на протяжении тысячелетий. Некоторые социальные понятия, такие как Taarof, были мне чужды. Taarof - это умопомрачительная ритуализированная система гостеприимства и этикета. Один элемент включает в себя, когда что-то предлагается; их не следует принимать сразу. Вместо этого им следует отказывать не менее трех раз. Если он все еще предлагается, предложение может считаться подлинным. Отказываясь, человек, предлагающий, имеет шанс показаться щедрым, даже если ему нечего дать. Я делал все возможное, чтобы нанять Таарофа, например, когда мужчина в соседнем магазине сказал мне, что мой большой пакет с продуктами свободен. Я десять раз пытался втиснуть ему в руки деньги, выходя далеко за рамки служебного долга Таарова, но каждый раз он отказывался. Для него я был гостем в его стране.
Антракт
Под мостом Кхаджу, Исфахан
Побывать в Исфахане - значит увидеть полмира, по крайней мере, так гласит старая персидская пословица. Тенистые арки под мостом Кхаджу - идеальное место, где можно спрятаться от палящего полуденного солнца. Казалось бы, если вы мужчина и вам за сорок пять. Нельзя избежать того факта, что Иран - это общество, ориентированное на мужчин, где такие места, как традиционные чайные, предназначены только для мужчин. Я видел множество подпольных кафе, ресторанов и кальянных, где молодые люди противоположного пола, впрочем, свободно общались.
моряки ВМС Ирана в Парк-э-Лале, Тегеран
“Тебе нравятся иранские девушки?” Я недолго был в стране, когда встретил этих двух моряков, поэтому не знал, как ответить на их вопрос. Что было правильным? Я решил перестраховаться, сказав: «Мне нравятся все девушки». Они сочли это приемлемым ответом.
Закоулки Караджа, города-побратима Тегерана
Мои иранские друзья. Марьям (крайняя справа) и Иман (вторая справа) хотели пожениться и переехать в собственное жилье, но пока деньги не позволяли. Они оба много работали в Тегеране, чтобы свести концы с концами, но жили в Карадже - городе в 20 км к западу от Тегерана. Иман работала учителем английского языка в частном университете. Я тоже был учителем английского языка, так что однажды я взял его урок без предупреждения. Его ученики не могли в это поверить; настоящий англичанин. Я получил так много приглашений к ним домой, что просто не мог принять их все.
Керманский базар, Юго-Восточный Иран
Продавец фруктов и овощей кричит о своих помидорах на базаре Керман. Упоминание о том, что я еду в Керман, вызвало негативную реакцию со стороны иранцев. Его близость к границе с афганской провинцией Кандагар означает, что у этого района более темные ассоциации. Наркотики. В Афганистане горб живого верблюда разрезают, выдолбливают, наполняют опиумом и снова сшивают. Затем его отправляют через пустынную границу в направлении Кермана, где надеются, что его перехватит следующее звено в цепи, а не армия. Судя по тому, что я понял, я мог умереть от потных рук наркомана. На самом деле Керман был тем местом, где я чувствовал себя в большей безопасности, чем где бы то ни было в Иране, потому что меня приняли в теплые объятия семейного дома. Инженер по имени Али и его родственники должны были принять меня на три дня, но в итоге я остался на восемь.
Антракт
Случайный акт доброты в Кермане
Случайный акт доброты происходит на базаре Керман, когда деньги переходят из рук в руки между женщинами. Будучи одиноким путешественником-мужчиной, я не мог хорошо узнать многих женщин, которых встречал. Социальные нормы не позволяют этого. Одна женщина, с которой я проводил много времени, была мама Сара. Мать Али - старушка из семьи, приютившей меня в Кермане. В течение восьми дней она относилась ко мне как к члену своей семьи, пыталась свести меня с подходящими невестами, заставляла меня набирать вес, постоянно кормя меня, и плакала, когда мне пора было уходить.
Продавец на базаре Исфахана, Исфахан
Ханиф, продавец на базаре в Исфахане, разрешил мне поваляться в его магазине, пока я ждала появления своего каучсерфинга. Мы говорили о том, какими, казалось бы, разными были наши жизни за чашечкой крепкого черного чая. Я был холост, и у меня был рюкзак с моим мирским имуществом, тогда как у него была жена, двое детей и бизнес. Мы с трудом могли поверить, что нам обоим по двадцать четыре года. И все же за чашкой чая казалось, что мы не такие уж и разные.
Солдат в парке-и-Шахр, Тегеран / Мужчина, играющий на дудке, Исфахан
Местные жители часто не против сфотографироваться, но им нравится, когда их заранее спрашивают о разрешении (как это обычно делают везде). Я проявлял особую осторожность, фотографируя там женщин, и тщательно следил за тем, на какие здания я направлял свой объектив - это более деликатные темы, когда дело доходит до камеры.
Вид на мост Кхаджу, Исфахан
Мост Хаджу был построен около 1650 года персидским королем Шахом Аббасом II. Искусствоведы называют его вершиной персидской мостовой архитектуры. В то время как двадцать четыре арки внизу используются пожилыми мужчинами, чтобы посидеть, поспать и поговорить весь день, ступени на берегу реки популярны по другой причине - молодежному общению.
Ступени моста Кхаджу, Исфахан
Ступени на берегу реки - излюбленное место в городе, где местные молодые люди могут спокойно встретиться на свидание. Интерпретация иранским правительством законов шариата означает, что неженатые представители противоположного пола не должны появляться вместе на публике. Преимущество моста состоит в том, что он может видеть, кто идет в каждом направлении.
Купол мечети шейха Лотфоллы, вид с террасы дворца Али Капу, Исфахан
За много лет до Исламской революции 1979 года иранский шах сидел бы на этом балконе с видом на площадь Накш-и-Джахан, чтобы посмотреть матчи по поло. В эти дни, как только солнце начинает садиться, на площади включаются фонтаны, а ухоженные лужайки заполняются семьями и корзинами для пикника.
Зурхане (Дом Силы), Исфахан
На глухих улицах жилого района Исфахана из непритязательного дверного проема без вывески доносится хрюканье и пение. Это Зурхане - Дом Силы - древнее персидское ритуальное упражнение, которое предшествовало исламу, но с тех пор эволюционировало и включало в себя молитву. Я был свидетелем этого суфийского вращения, демонстрирующего более мистическую сторону шиитского ислама. Я также видел тест на силу, в котором участники поднимали тяжелые веса вплотную к груди, через плечи и вниз по спине, а затем обратно. Меня пригласили попробовать позже, и я обнаружил, что это невозможно.
Пара и их дочь сидят на вершине горы Карадж
Путешествие в Иран заставило меня сильно чувствовать себя во всем. Красота пейзажей необыкновенна, дружба, которую я завел за короткий промежуток времени, интенсивное движение и, без сомнения, самая большая - и очень реальная - опасность, с которой я столкнулся, как и в любых напряженных, продолжающихся месяц отношениях., я не мог не чувствовать себя потерянным и слегка убитым горем, когда все это закончилось. Али, мой хозяин в Кермане, сказал это лучше всего. Однажды вечером после ужина мы говорили о том, как Иран изображается в западных СМИ. Явно расстроенный, Али подпрыгнул в воздухе. «Это не опасная страна террористов. Это великая страна. Это Персия!» Одинокая слеза скатилась по его щеке, словно подчеркивая его слова.