Сезон 2014 года завершился в Непале, и некоторые альпинисты поворачивают в сторону Тибета, где восхождения продолжаются. Смогут ли они преодолеть китайские сложности и превратить северную сторону в новую норму Эвереста?
После схода лавины 18 апреля, унесшей жизни 16 шерпов в ледопаде Кхумбу, большинство экспедиций на южную сторону Эвереста собрались и уехали. Но сезон Эвереста еще далек от завершения. На северной стороне, в Тибете, почти 80 клиентов и примерно такое же количество шерп и гидов находятся в процессе акклиматизации. Альпинисты из Тибетской школы альпинизма в настоящее время закрепляют веревки до Северного седла, а на 10 мая запланирована встреча гидов по поводу финального рывка на вершину.
«Наша экспедиция все еще продолжается, на нее не повлияли события на юге», - говорит Дэйв Притт, директор британской компании Adventure Peaks, которая в настоящее время организовывает экспедицию на Эверест на севере.
В прессе вокруг Эвереста часто упускается из виду, что на самом деле существует два фиксированных маршрута к вершине, доступных для платежеспособных клиентов. Южная сторона в Непале гораздо более популярна. Согласно гималайской базе данных, которая отслеживает восхождения в этом регионе, примерно две трети из 6 871 успешных восхождений на Эверест с 1953 года были с юга. Но маршрут на Северное седло, как известно, всегда привлекал свою долю альпинистов. Джордж Мэллори и Эндрю «Сэнди» Ирвин пытались преодолеть Северное седло, когда они исчезли высоко на горе в 1924 году. Поскольку альпинисты могут избежать ледопада Кхумбу, который стал причиной чрезмерного количества смертей на горе, Северное седло часто бывает считается более безопасным маршрутом, даже несмотря на то, что выше на горе больше места.
В течение многих лет северная сторона была также дешевле, в значительной степени потому, что китайские разрешения были менее дорогими, а дорога к базовому лагерю сводила на нет необходимость в караванах расточительных яков. Причина, по которой все меньше альпинистов и гидов отправляются на север, во многом связана с политикой: базовый лагерь на севере находится в политически напряженном регионе Тибет, а разрешения на восхождение находятся под контролем Китайской Тибетской альпинистской ассоциации (CTMA). рука правительства, которая раздает и отменяет их по прихоти.
«Нет никаких рифм или причин для выдачи или отказа в разрешении или задержки в выдаче разрешений», - говорит Луис Бенитес, владелец Endeavour Consulting и шестикратный покоритель Эвереста. «Вы во власти китайских альпинистов, и они делают то, что хотят, и когда хотят».
Бенитес оказался в центре того, что оказалось поворотным моментом для понимания шизофренической природы Китая при выдаче разрешений. В 2006 году он был гидом на Чо-Ойю, шестой по высоте горе в мире, когда увидел, как китайские солдаты застрелили 17-летнюю монахиню, когда она пыталась бежать с перевала Нангпа-Ла высотой более 19 000 футов. Бенитес, имеющий в лагере электронную почту, сообщил подробности смерти, и эта история разошлась по всему миру. Вскоре после этого китайские солдаты конфисковали его спутниковый телефон, а также телефоны других людей в лагере. Для китайцев, которые рассматривают Далай-ламу как террориста, а Тибет как мятежную провинцию, плохая пресса послужила тревожным сигналом.
«Китайцы увидели, что им нужно лучше контролировать ситуацию, - говорит Бенитес. «Они построили поблизости более крупный гарнизон, так что теперь в долине больше бродячих патрулей, а уровень контроля сильно отличается от того, что было в 2006 году».
В 2008 году ситуация еще более осложнилась, когда китайцы настояли на проведении эстафеты Олимпийского огня над самой высокой точкой мира. Многие экспедиции организовывались в базовом лагере на севере, и альпинисты прилетали со всего мира, когда дошли слухи, что они не могут продолжать, пока эстафета факела не увенчается успехом.
«Я был полностью готов к работе», - говорит покоритель Эвереста Алан Арнетт, освещающий гималайские экспедиции в своем популярном блоге alanarnette.com. «Я был готов вылететь в Катманду, и за пять дней до отъезда мы были проинформированы CTMA, что мы не можем поехать в базовый лагерь до конца апреля или начала мая, что с точки зрения логистики делало невозможным акклиматизацию, установку веревок, и вершина перед муссонами ».
Многие из экспедиций 2008 года уже были организованы на северной стороне, в том числе самая крупная на то время - Himalayan Experience (Himex). Наиболее быстро собрались и уехали на юг, многие - навсегда. По маршруту Северное седло в 2008 году было всего 39 вершин по сравнению с 373 вершинами годом ранее. После эстафеты факела на Северном седле вышло гораздо меньше людей, чем на Южном. В 2013 году было совершено 177 успешных восхождений с севера и 539 с юга.
В этом году на северной стороне запланировано как минимум 10 экспедиций, самая крупная из которых - «Клуб 7 вершин» - российская команда из 19 альпинистов. Во многом обе стороны горы одинаковы: большинство команд - это большие группы, клиенты которых платят десятки тысяч долларов.
«Коммерческое восхождение стало полностью зависимым от бизнес-инфраструктуры западного уровня, - говорит Бенитес, - а бизнес-инфраструктура западного уровня не всегда работает в некоторых из этих других стран».
Сейчас это более очевидно, чем когда-либо. После того, как на прошлой неделе южная сторона была фактически закрыта, несмотря на последнюю попытку правительства Непала спасти сезон, некоторые компании выразили заинтересованность в направлении на север. Но такая перспектива кажется крайне маловероятной, учитывая как неопределенность с получением разрешений, так и логистику перехода на другую сторону. Когда компания HimEx перешла на юг в 2008 году, Кари Коблер, совладелец швейцарской компании Kobler & Partner, которая в настоящее время обслуживает 11 клиентов и 14 шерпа на севере, оценила стоимость перемещения оборудования в 400000 долларов. Расходы в значительной степени завершают дискуссию о возможности того, что в этом году на Север прыгнут целые наряды. Но могут быть несколько богатых, чрезвычайно преданных своему делу людей, которые смогут оплатить участие в экспедиции на северную сторону, которая уже открыла лавку в базовом лагере.
«Я уверен, что есть люди, которые пытаются, - говорит Арнетт, - но шансы на успех очень низки. Вам нужно будет получить разрешение на восхождение, въездную визу, а затем отправиться в путь до базового лагеря ». Обычно это занимает неделю, но большинство альпинистов в Катманду, пытающихся получить разрешение, уже провели пару недель на высоте 17 500 футов, так что они, вероятно, могли ехать прямо туда. Это все равно займет целых три дня, плюс пересечение границы в Китае. «Кроме того, у них должны быть палатки, кислород, еда и другие припасы, которые можно было бы привезти с собой», - говорит Арнетт. «С точки зрения логистики это будет лунный выстрел».
Что касается того, имеет ли смысл отправиться на север в будущие годы, это все еще неясно. Учитывая, что Китай является подстановочным знаком, когда дело доходит до получения разрешений, было бы трудно представить себе, что коммерческий поставщик оборудования рискует заказывать клиентов на сумму 60 000 долларов или больше только для того, чтобы экспедиция провалилась в последнюю минуту. Многие альпинисты предполагают, что американцам стало труднее иметь дело с Китаем после того, как в феврале президент Обама принял Далай-ламу в Белом доме.
Робби Барнетт, директор отдела современных тибетских исследований в Колумбийском университете, говорит, что китайские официальные лица нередко наносят ответный удар, указывая на норвежский запрет на поездки в Тибет после присуждения Нобелевской премии китайскому писателю и политическому комментатору Лю Сяобо. в 2010 году. «Обычно эти запреты распространяются на туристические визы, но они могут легко распространяться и на альпинистов», - говорит Барнетт. «Они длятся несколько месяцев или даже пару лет. Это очень беспорядочный процесс, который китайцы редко когда-либо признают в печати ».
Китайцы, несомненно, по-прежнему опасаются иностранцев в Тибете.
«Я думаю, что случайное разрешение напрямую связано с альпинистами, имеющими доступ к спутниковым телефонам и способностью общаться в местах, где проблемы с правами человека являются проблемой», - говорит Бенитес, у которого китайские власти в 2005 году отозвали разрешение на пересечение трассы, когда он был на полпути в гору.
Работа в Тибете осложняется логистикой. Большинство организаций по-прежнему нанимают шерпов в Непале в качестве сопровождающих гидов для их поездок в Тибет, хотя CTMA якобы несет ответственность за установку линий к вершине (консорциум гидов из различных экспедиций помогает обеспечить своевременную установку веревок). Китай теперь взимает 3000 долларов за рабочую визу за каждого шерпа, что увеличивает общую стоимость каждой компании.
В конце концов, будущее все еще туманно. На выходных правительство Непала разрешило вертолетные полеты в лагерь II на южной стороне, чтобы шерпы могли задраить лагерь и оставить его там на зиму, что является беспрецедентным шагом. Снова разгораются дискуссии о том, разрешить ли вертолетам доставлять снаряжение в Лагерь II во время сезона восхождений, чтобы альпинистским шерпам не приходилось совершать столько поворотов через ледопад.
«В конечном итоге то, что произошло, полностью изменит представление о восхождении на южной стороне», - говорит Бенитес. «Я действительно надеюсь, что это пойдет на пользу, для улучшения шерпов и улучшения скалолазания в целом».
Но компаниям с миллионами долларов на кону, возможно, придется подождать и посмотреть, так ли это.
«Людям не нравится нестабильность и неопределенность, а это неопределенность с обеих сторон», - говорит Арнетт. «Как будто восхождение на гору не было достаточно сложным и неопределенным, теперь ты даже не знаешь, получишь ли ты шанс».