В 1936 году контингент фашистских войск во главе с генералом Эмилио Мола вынашивал план по захвату столицы у республиканского правительства. План состоял в том, чтобы начать внезапную атаку из Наварры, а затем быстро перейти через горный перевал Сомасьерра, чтобы осадить и занять Мадрид.
Войска, выбранные для наступления, состояли из закаленных в боях батальонов карлистов и фалангистов, возможно, самых жестоких солдат во всей армии Франко. Однако республиканские силы давно ожидали нападения. Ряд бункеров был спешно построен республиканской армией, занимающей стратегическую позицию вдоль горного хребта Сьерра-де-Гвадаррама. Строения, в которых размещались пулеметные и снайперские гнезда, были специально спроектированы так, чтобы гармонировать с каменистой местностью региона.
Эти меры гарантировали две вещи: вражеские самолеты-разведчики с трудом определяли позиции, а наземные войска неосознанно попадали на линию огня. Считалось, что это значительно замедлит продвижение фашистов к столице.
Когда войска Молы пересекали горные тропы, их встретила кавалькада ополченцев во главе с капитаном Франсиско Галаном. У Альто-дель-Леон завязался ожесточенный и продолжительный бой, который фашисты в итоге унизительно проиграли. Те, кто выжил, были вынуждены бежать обратно через горы.
Битва при Гуадарраме была одной из самых решающих побед республиканцев в гражданской войне в Испании. К сожалению, несмотря на многочисленные победы, в конечном итоге победителями стали фашисты. Испания оставалась под диктатурой до середины 1970-х годов, когда умер генерал Франко.