В результате лесных пожаров в Австралии было выжжено 27 миллионов акров земли, что более чем в 10 раз превышает площадь, сожженную во время катастрофического сезона лесных пожаров в Калифорнии в 2018 году. То, как Австралия справляется с опустошением и как быстро оно пришло, кажется жутким предзнаменованием того, что будет дальше.
Новости из Австралии были почти невыносимыми. Несмотря на долгую неделю дождей, самый страшный пожарный сезон в истории континента - беспрецедентное сочетание засухи, ветра и рекордных температур, которое продолжается с сентября, - продолжается, на этот раз с новым пожаром, угрожающим Канберре. Пожары слились в огромные пожары, виды и среда их обитания были сглажены, городские водопроводы полны пепла, а воздух в Мельбурне был настолько невыносимым, что профи на Открытом чемпионате Австралии начали жертвовать деньги за каждого аса. (Каждый второй австралийец пожертвовал деньги на оказание помощи.) В целом сгорело более 27 миллионов акров, что более чем в 10 раз превышает количество выжженных в Калифорнии в 2018 году, худшем году в штате для лесных пожаров.
Одной из жертв стал горнолыжный курорт Селвин в Снежных горах между Сиднеем и Мельбурном. 6 января семейный курорт загорелся, его здания и лифты превратились в щебень и сгорела земля. В тридцати милях к северу крупнейшие горнолыжные курорты Австралии, Тредбо и Перишер, использовали снежные пушки, чтобы пропитать землю в случае надвигающихся пожаров.
Выжженная зона катания на лыжах может оказаться поверхностной перед лицом разрушения экосистемы, и кажется неуместным думать о лыжах, когда исчезают виды. Но то, как Австралия справляется с опустошением и как быстро оно пришло, кажется жутким предзнаменованием того, что будет дальше. Селвин представляет собой точечный взгляд на проблему в целом: как нам развивать и защищать места и инфраструктуру на краях пожароопасных зон? И как нам подготовиться к более жаркому и сухому будущему, когда все станет еще хуже?
По данным Национального лыжного патруля, 100 процентов горнолыжных курортов расположены на границе дикой природы и города, прямо на стыке между природой и застройкой, где здания вторгаются в горящую растительность. Это созданные людьми пейзажи с лифтовыми башнями и домиками, концептуально зависящими от дикой природы и открытого пространства. Из-за этого баланса и того, как мы построили инфраструктуру в лесах и других природных территориях, они очень уязвимы для лесных пожаров.
В статье, опубликованной в Калифорнийском университете в Риверсайде за 2018 год, было обнаружено, что проблема лесных пожаров проявляется на границе дикой местности и города. Это также самый быстрорастущий тип землепользования в континентальной части США. Мы все глубже погружаемся в это пороговое пространство, потому что хотим быть ближе к природе, но когда мы это делаем, мы не хотим, чтобы наше окружение горело. Это создает опасное скопление горючего. По сути, мы готовимся к более длительным и горячим пожарам, когда на карту поставлены как человеческие, так и природные ресурсы.
Пожары возле горнолыжных курортов не редкость. В Солнечной долине есть популярная отдаленная зона под названием Ожог, которая была подожжена во время пожара в Касл-Рок в 2007 году, а затем чуть не сгорела снова в 2013 году. В июне 2018 года дым покрыл широкую полосу Колорадо, когда Огонь Буффало подкрался к Кистоуну и Брекенриджу и 416 Пожар горел около Чистилища. Прошлым летом Arizona Snowbowl была вынуждена на несколько месяцев отменить летнюю операцию из-за опасности пожара в Национальном лесу Коконино. Выберите лето, и где-нибудь рядом с подъемниками почти наверняка случится пожар.
Как до боли ясно в Австралии, климатические факторы делают пожары более опасными. Прошлый год был самым жарким за всю историю наблюдений в Австралии, за ним следуют 2018 и 2017 годы. Количество осадков на континенте было на 40 процентов ниже среднего, а в декабре было зафиксировано самое низкое количество осадков. По данным Австралийского метеорологического бюро, «три года с января 2017 года по декабрь 2019 года были самыми засушливыми за всю историю наблюдений за любой 36-месячный период». Когда в засохшей траве вспыхивали пожары, сильные ветры раздували пламя, и пожары становились настолько сильными, что создавали свои собственные погодные условия, создавая ветры и удары молнии, что еще больше ухудшало положение.
Австралия - одна из наиболее уязвимых с точки зрения климата развитых стран, но по мере того, как сезоны становятся более жаркими и засушливыми, штаты могут столкнуться с аналогичными условиями. А поскольку пожары многогранны, даже сплошной зимний снежный покров не может гарантировать безопасность. Например, в прошлом году в Калифорнии влажная весна вызвала расцвет растений, но затем жаркое лето высушило их и превратило в избыток сжигаемого топлива. Мы не можем предположить, что даже пара влажных зим сведет на нет риск.
Горные общины в той или иной степени пытаются смириться с опасностью. Они должны исходить из того, что пожары будут частью ландшафта, а не только разовыми чрезвычайными ситуациями, и планировать меры по предотвращению, эвакуации и смягчению последствий. Адриенн Сайя Исаак из Национальной ассоциации горнолыжных курортов говорит, что на курортах сейчас много говорят об этом, особенно на западе. Они проводят обучение готовности к пожарам и реагированию на них и поощряют курорты делиться планами готовности, чтобы никому не приходилось начинать с нуля.
В ноябре Sugar Bowl в Калифорнии стал сайтом FireWise национальной ассоциации противопожарной защиты, что означает, что у них есть общекорпоративный протокол по предотвращению пожаров и реагированию на них. Они убрали топливо для лестниц и густые умирающие деревья. Они составили планы эвакуации на случай, если возникнут пожары. Горнолыжные курорты на государственных землях на Западе работают с Лесной службой над разработкой планов смягчения последствий и готовности. Исаак говорит, что на юго-западе горнолыжных курортов, таких как Таос и Аризона Сноубоул, есть надежные места.
Горнолыжные районы планируют с учетом ограничивающего риска в будущем, но также готовятся к разрушениям. Строительство и пребывание в зоне взрыва - это ставка на неопределенное будущее. Пожары в Австралии показали нам, как быстро могут загореться места, которые мы любим и от которых зависим.