После морской катастрофы жители Шри-Ланки чистят свои пляжи крупица за крупицей
На пляже Сараккува, в 17 милях к северу от столицы Шри-Ланки Коломбо, группа женщин перебирает золотой песок лопатой за лопатой. Сейчас 9 утра, но солнце светит ярко, и бахрома покачивающихся кокосовых пальм не дает передышки. «Ужасно жарко», - говорит Анн Перера, одетая в блузку с длинными рукавами и шляпу от солнца, в перчатках и с дополнительным слоем рукавов на руках. По ее лбу течет пот, но как лидер группы она мотивирована.20 мая 2021 года контейнеровоз MV X Press Pearl загорелся всего в 10 милях от берега. В Индийский океан вылилось около 75 миллиардов гранул. «Пляж был покрыт толстым белым слоем пластиковых шариков, - говорит Перера, - достаточно глубоким, чтобы покрыть наши колени».
Грузовое судно, которым управляет сингапурская судоходная компания X-Press Feeders, перевозило другие производственные материалы, в том числе опасные химические вещества. Он горел несколько дней, прежде чем полностью затонул 17 июня. Среди этих промышленных материалов были пластиковые гранулы размером с чечевицу, называемые гранулами, которые перерабатываются в такие вещи, как игрушки, бутылки с водой и автомобильные детали.
Власти и флот начали очистку пляжей и сняли толстый поверхностный слой, но зернышки, некоторые из которых сгорели, никуда не делись. Песок все еще был полон ими, в некоторых случаях глубиной до четырех футов. Перера и группа женщин начали очищать свои пляжи с помощью сит в начале октября, несмотря на то, что приливы продолжали приносить новые крупинки.
Команда Переры работает по шесть часов в день. «Воскресенье - наш единственный выходной», - говорит она.
Каждое утро экскаватор вскапывает часть песчаного пляжа в Сараккуве. Затем женщина засыпает песок лопатой в мобильную барабанную машину с цилиндрическим металлическим ситом. Наклонный барабан вращается, опуская чистый песок вниз и собирая мусор в чашу на конце. Тем временем другая женщина ударяет по барабану деревянной палкой, чтобы выбить застрявшие камешки, а еще одна затем вручную разделяет мусор на более мелкие емкости: одну для гранул и одну для более крупных пластиковых кусочков. Управление по защите морской среды (MEPA), отвечающее за проект, предоставило женщинам три барабанных станка. Сейчас работает только один, говорит Перера.
Есть также женщины, использующие ручные сита, прикрепленные к деревянной раме. Две женщины держат лоток, а третья засыпает песок лопатой. Когда работа заканчивается в 14:00, гранулы собираются в большие мешки и доставляются в отдел MEPA через дорогу, откуда они доставляются на ближайший склад. Сейчас команда Переры собирает всего несколько фунтов мусора в день, но во время недавнего визита на пляж Усветакейява в шести милях к югу они собрали около 90 фунтов.
Перера говорит, что каждый день приходит на работу, но признает, что собрать команду было непросто.
«[Священник] из деревенской церкви сказал мне, что MEPA ищет людей», - говорит 49-летний Перера, который также является общественным активистом и членом деревенского общества охраны лагуны. Перера ходил по домам, пытаясь убедить женщин присоединиться к программе. Она могла собрать только 20 в начале. «Мы слышали, что нам платят всего 500 рупий в день. Так что не все были готовы приехать», - говорит Перера. «Мы приехали не из-за денег, а потому что это наш пляж. Мы хотели, чтобы он был чистым».
MEPA увеличила предложение до 3000 рупий (около 8 долларов) в день. «Тогда все хотели присоединиться, а теперь у нас 90 женщин, - говорит Перера. - Некоторые женщины, которые не смогли присоединиться, сейчас не разговаривают со мной, потому что мы зарабатываем больше, чем они». Большинство деревенских женщин, объясняет Перера, работают в неформальном секторе в качестве поденщиков, чтобы прокормить свои семьи. Перера, мать-одиночка, воспитывающая двух сыновей-подростков, также работает швеей. На дополнительный доход ей удалось купить вторую швейную машинку. «Сейчас все дорого. Для нас 3 000 рупий - это большая помощь», - говорит она.
Но это не легкие деньги. Женщины стоят по шесть часов в день под палящим тропическим солнцем. «Иногда у меня сильно болит голова. Когда у меня есть заказы на пошив, я глотаю пару таблеток парацетамола и начинаю шить», - говорит Перера. Большинству женщин на сайте от 40 до 50 лет. «Молодые женщины не любят приходить, потому что солнце обжигает их кожу; они становятся темными», - говорит Перера, улыбаясь.
Когда произошла катастрофа корабля, Шри-Ланка была в эпицентре волны Covid-19. Местное правительство ввело карантин, чтобы свести к минимуму распространение, и Перера говорит, что власти запретили им посещать пострадавшие пляжи. «Но нам удалось проникнуть внутрь», - говорит она. «Как вы можете ожидать, что мы будем сидеть дома? Это наша деревня. Это наш пляж. И корабль загорелся. Он тонул прямо перед нами».
Мудита Катувавала, координатор The Pearl Protectors, волонтерской организации по охране морской среды в Шри-Ланке, говорит: «Локдаун определенно затруднил первоначальные меры реагирования на кризис. Пока правительственные органы очищали пострадавшие пляжи, широкой публике приходилось оставаться дома. «Людям было любопытно. Они были грустны, разочарованы и злы на то, что происходит», - говорит он.
В рамках своего реагирования на кризис The Pearl Protectors мобилизовали 2000 добровольцев по всему острову, запустили кампанию Nurdle Free Lanka и в начале июля провели первую уборку на пляже Маунт-Лавиния в Коломбо. С тех пор у них были еженедельные уборки до декабря 2021 года и ежемесячные уборки с начала 2022 года. Волонтеры The Pearl Protectors используют методы, аналогичные методам команды Переры.
“Таких пляжей я еще не видел. Было очень грустно видеть, как разлилась крупинка, представляющая угрозу для морской жизни. Я так волновалась», - говорит 17-летняя Зара Бохари, волонтер The Pearl Protectors. Бохари, увлеченный защитой морской среды, до сих пор пропустил только три уборки.
С помощью своих волонтеров организация The Pearl Protectors еженедельно проводила опросы, чтобы выявить распространение гранул в 20-30 целевых местах. Сараккува, эпицентр инцидента, находится на центрально-западном побережье острова. К началу июля на восточном побережье были замечены крупинки. Катувавала говорит, что теперь они часто встречаются и на южном побережье.
Ученый-мореплаватель из Шри-Ланки Бимали Кунголла, который работает исследователем в Helix Science LLC в Северной Каролине, говорит, что трудно предсказать, где окажутся все эти крупинки. Она объясняет, что на распространение могут влиять многие факторы, такие как движение волн, характер ветра, колебания плотности воды и соленость. «У нас всегда была огромная проблема с микропластиком в океанских водах», - говорит Кунголла, имея в виду любой пластиковый предмет размером менее 5 мм. В исследовании 2018 года, опубликованном в журнале Marine Pollution Bulletin, Кунголла изучил загрязнение микропластиком вдоль 50 миль южного побережья Шри-Ланки, включая пляжи, гавани и рыбные промыслы. Они обнаружили микропластик в 60% образцов песка и 70% образцов воды. «Цифры в Шри-Ланке выше, чем в других развивающихся странах региона», - говорит Кунголла, которая в настоящее время изучает микропластиковые осадки после катастрофы X Press Pearl. «И мы видим, что сейчас цифры определенно выше, чем в 2018 году», - добавляет она.
Микропластики, объясняет Кунголла, очень похожи по размеру на пищевые продукты, потребляемые большинством морских обитателей, поэтому они попадают в пищеварительную систему рыб и других существ, препятствуя их общему росту и, возможно, вызывая другие пагубные последствия. Они также влияют на фотосинтетическую активность микроводорослей, основу морской пищевой цепи. «Люди едят эту рыбу. Мы также вдыхаем микропластик, потому что он находится в воздухе, которым мы дышим», - говорит Кунголла. «Я продолжаю говорить людям, что микропластик станет следующей большой проблемой в будущем. Это уже так, но большинство из нас этого не осознает. У людей есть идея, что, поскольку микропластик такой маленький, он не может причинить нам вреда.”
Присутствие подгоревших гранул на пляжах Шри-Ланки может усугубить проблему. «Изменились не только их физические свойства, такие как цвет, форма и размер, изменились их исходные химические соединения», - говорит Кунголла. По словам Кунголлы, исследований такого сгоревшего микропластика практически не проводилось. «Мы пока мало что можем сказать об их влиянии».
Вернувшись на Сараккуву, команда Переры продолжает работать. По словам Переры, их проект по очистке скоро закончится. «Полностью очистить невозможно. Мы никогда не избавимся от этих маленьких пластиковых бусин, но мы стараемся изо всех сил».
«То, что мы можем сделать сейчас, - это максимально удалить нурдлы и, самое главное, добиться изменений в политике», - говорит Катувавала. «Прошли месяцы после катастрофы, но Шри-Ланка не смогла установить какие-либо правила или получить адекватное возмещение».
Защитники жемчуга, по его словам, хотят подтолкнуть местное правительство к работе над этим вопросом и подали петицию. Он объясняет, что Международной морской организации (ИМО) необходимо ввести более строгие правила и меры контроля за морской транспортировкой гранул. «Если они встанут на сторону крупных многонациональных корпораций, работающих ради прибыли, это нанесет большой ущерб нашим океанам и морской жизни. Это не первый раз, когда происходит разлив гранул», - говорит он. «Это худший инцидент, и он может повториться».