Горные велосипедисты и защитники дикой природы зарыли топор и создали альянс в Аппалачах - но поддержит ли Лесная служба их план?
Сэм Салман не может вспомнить, какие именно слова вылетели из его рта, когда он впервые увидел карту Лесной службы США. Салман, однако, помнит это: это было похоже на выстрел в живот.
На карте было обозначено несколько потенциальных районов дикой природы в национальных лесах Фасги и Нантахала в Северной Каролине, одна из которых находилась в нескольких минутах ходьбы от велосипедного магазина Салмана Hub. Если бы USFS оцепило эти районы как дикая природа, горные велосипедисты потеряли бы доступ к части лучших горных велосипедов в регионе и, возможно, в стране.
Как заядлый гонщик, Салман опасался потери любимых трасс. Как бизнесмен, Салман опасался потери средств к существованию. «Это абсолютно сравняло бы этот магазин», - говорит он. «Люди приезжают отовсюду, чтобы прокатиться по этим тропам. Этому магазину, черт возьми, этому округу нужны эти люди.
Если бы это была типичная история о горных велосипедах и дикой природе, у Салмана не было бы счастливого конца. Но это не та история. По крайней мере, пока. В декабре маловероятная коалиция защитников природы, рекреационных групп и деловых кругов выпустила меморандум о взаимопонимании, призывая к большей дикой природе и большему доступу на горных велосипедах в лесах западной части Северной Каролины. Тридцать четыре человека, представляющие всех от Коалиции альпинистов Каролины до Trout Unlimited, подписали меморандум о взаимопонимании. Предложение предусматривает как добавление 109 961 акра новой дикой природы, так и создание двух новых национальных зон отдыха общей площадью 217 000 акров, на которых расположены многие из самых известных трасс для горных велосипедов Фасги.
Силы, которые так часто враждуют друг с другом из-за дикой природы Америки, собрались вместе и согласились разделить леса. Теперь им просто нужно убедить USFS, что они создали план, заслуживающий поддержки.
Федеральный закон требует, чтобы USFS регулярно переоценивал свои владения, чтобы определить, среди прочего, какие объекты недвижимости являются идеальными кандидатами для включения в список дикой природы в будущем. Цель похвальна: обеспечить, чтобы растущая Америка также росла в самых диких местах.
Несколько лет назад USFS обратило внимание на леса Фасги и Нантахала. Первым шагом, который привел к созданию рассматриваемой карты, была инвентаризация потенциальных дикой природы в этом уголке Аппалачей. Следующим шагом, который все еще продолжается, является оценка этих посылок.
Но хотя Голубой хребет славится своей красотой, они не так известны своими карьерными возможностями. Рассмотрим Бревар, где находится магазин велосипедов Салмана. Городок с населением примерно 8000 человек расположен на заднем крыльце Национального заповедника Фасги, в пределах легкой досягаемости от миллиона акров и сотен миль троп. Это рай на природе, но до недавнего времени, если вы хотели заработать на жизнь, ваши возможности были в значительной степени ограничены вырубкой указанного леса и превращением этих деревьев в бумагу на бумажной фабрике Ecusta или обработкой пола на местной текстильной фабрике. или кинозавод Дюпона. В 2002 году комбинат и обе фабрики обанкротились, в результате чего каждый десятый житель графства Трансильвания остался без работы.
«Это действительно беспроигрышная ситуация. Это позволяет нам добавить максимально возможный уровень защиты к наиболее подходящим для этого частям Фасги и Нантахалы, при этом позволяя кататься на горных велосипедах в местах, где они были популярны на протяжении десятилетий ».
В последние годы эти места были сосредоточены не столько на вырубке лесов, сколько на привлечении людей для игры в них. Бревард и соседний Эшвилл превратились в магниты для любителей активного отдыха. В частности, горные велосипедисты обычно стекаются в этот регион со всего Восточного побережья, стремясь пробить себе дорогу на знаменитых однопутных трассах Фасги.
Все это помогает объяснить фурор, который разразился, когда впервые была выпущена карта USFS, на которой было выделено 362 411 акров заповедных территорий. В этих местах пролегали некоторые из самых известных маршрутов для катания на горных велосипедах в Фасге, в том числе Лорел Маунтин, Пилот Рок, Дэниэл Ридж, Фарлоу Гэп, Белка Гэп и Блэк Маунтин.
В 1984 году Лесная служба запретила катание на горных велосипедах в дикой природе. В последние годы запрет Лесной службы часто распространял запрет на езду на велосипеде на потенциальные объекты дикой природы, известные как районы изучения дикой природы. Неудивительно, что отношения между некоторыми горными велосипедистами и защитниками дикой природы становятся все более злобными.
Что удивительно, учитывая эту плохую кровь, так это Меморандум о взаимопонимании.
«Это действительно беспроигрышная ситуация, - говорит Том Соре, исполнительный директор SORBA, юго-восточного подразделения Международной ассоциации горных велосипедов. «Это позволяет нам добавить максимально возможный уровень защиты к тем частям Фасги и Нантахала, которые лучше всего подходят для этого, при этом позволяя кататься на горных велосипедах в местах, где они были популярны на протяжении десятилетий. Это доказательство того, что мы можем работать вместе ».
«Мы», к которому относится Соре, включает Общество дикой природы, которое исторически не было чемпионом по катанию на горных велосипедах в дикой природе Америки. «Мы пытаемся защитить очень особенное место, - говорит Брент Мартин, региональный директор Общества дикой природы в южных Аппалачах. «Если мы собираемся это сделать, мы должны перестать смотреть друг на друга как на врагов. Мы можем противостоять друг другу и ничего не выиграть, или мы можем создать середину - более крупную группу сторонников окружающей среды - и получить гораздо больше ».
Однако построение середины - непростая задача. Не все согласны с Меморандумом о взаимопонимании. Охотничьи группы, которые в целом отдают предпочтение лесозаготовкам, которые создают оптимальные условия для охоты на оленей и тетеревов, утверждают, что план не предусматривает заготовки достаточного количества древесины. Точно так же, хотя в коалицию входят несколько экологических организаций, не всем в природоохранном сообществе устраивает компромисс.
«Это был вызов. Всегда есть люди, которые считают, что любая уступка равносильна поражению », - объясняет Джош Келли, полевой биолог из MountainTrue, природоохранной группы из Северной Каролины, которая помогла сплотить партнерство. «Но мы считаем, что этот план обеспечивает превосходный баланс между защитой окружающей среды и отдыхом, что жизненно важно для этой области и для реального создания решения, которое имеет шанс».
На сегодняшний день USFS, приверженная собственному процессу обсуждения, который должен завершиться в 2017 году, не отреагировала на меморандум о взаимопонимании коалиции. Между тем, Меморандум о взаимопонимании является убедительным доказательством того, что конкурирующие группы интересов могут похоронить топор ради общего блага.
Каковы шансы, что USFS примет все или даже некоторые из меморандумов о взаимопонимании коалиции в своем окончательном Лесном плане? Остается только догадываться. Тем не менее, вернувшись в свой велосипедный магазин в Бреварде, Сэм Салман полон надежд.
«Импульс, стоящий за этим альянсом, невероятен, - говорит Салман. «Это действительно то, что нам нужно, некоторые дают и принимают, а не все или ничего. Здесь нам абсолютно необходима дикая местность, но давайте разместим ее там, где это имеет наибольший смысл.