Хотя Чикаго вырос и стал третьим по величине городом Америки, за 30 лет до Гражданской войны он был не таким уж и большим. В начале 1800-х годов в Чикаго проживало всего около 200 жителей. Преследуемый болезнями и невзгодами, он едва не попал в длинный список американских городов-призраков. А в 1837 году злополучный город под названием Сити-Уэст попытался выбить Город ветров из игры.
City West вырос примерно в 60 милях через озеро от Чикаго в том, что стало парком штата Индиана Дюны. Если не считать крошечного пограничного французского аванпоста, до 1830-х годов в дюнах Индианы проживало немного белых. Когда Мичиган-Сити, штат Индиана, превратился в железнодорожный город и порт лесоматериалов, конкурирующие инвесторы основали свой собственный город в нескольких милях от берега.
Но City West оказался «городом мечты», в основном каракулями на карте, хотя несколько зданий все-таки увидели свет.
Плоская карта (в основном воображаемая) показывает планы большого города с учетом времени и места. Один поселенец построил лесопилку, чтобы выпускать доски для домов. На песчаной почве проросли сады. Индейцы спускались по озеру на каноэ, чтобы посмотреть на происходящее. Пришло около 20 американских семей, всего около 200 человек. Один человек построил отель на 22 номера и таверну, возможно, самое большое здание между Чикаго и Детройтом.
Тимоти Болл, 11-летний поселенец из Массачусетса, позже вспоминал короткую жизнь Сити Вест. В городе не было ни церкви, ни школы, поэтому дети проводили время, собирая ягоды в дюнах и наблюдая за парусами на озере. Тем летом там погибло несколько поселенцев, но зыбучие песчаные дюны поглотили кладбище.
Затем американские банки и предприятия начали рушиться. Вскоре промоутеры City West покинули его, и это место превратилось в город-призрак.
Тем не менее, некоторые семьи остались в этом районе, а дети нашли в руинах отличное место для приключений. В захватывающей прелюдии к жилищному кризису начала 2000-х годов, в результате которого пригородные застройки опустели, дети-первопроходцы исследовали совершенно новые дома, оставленные открытыми для природы, включая отель на 22 номера. «Здесь были дома, но место было уединенное», - писал Тимоти Болл.
Некоторые дома были поглощены песчаными дюнами, но большинство было разобрано и увезено на пиломатериалы. Примерно в 1853 году, «в ночь диких гроз», вспоминал Болл, последние следы Сити-Уэста сгорели в лесном пожаре, вызванном то ли молнией, то ли обломками проходящего поезда. Сам «Город ветров» сгорел в 1871 году, но к тому времени Чикаго, в отличие от «Сити-Уэст», имел достаточно важное значение, чтобы его можно было восстановить.