У западного побережья Флориды Мексиканский залив заполнен стаями белых кефалей, серебристо-серых дельфинов и крошечных скатов. Морские птицы парят над водой в поисках следующей добычи. А среди оживленного морского пейзажа недалеко от города Нью-Порт-Ричи возвышаются над волнами восемь деревянных строений. Эти необычные постройки представляют собой дома на сваях, остатки рыбацких общин старой Флориды.
Первые дома на сваях округа Паско были построены между 1916 и 1918 годами (точные даты неизвестны). До появления моторных лодок рыбаки использовали длинные шесты, чтобы толкать свои лодки в те части залива, где было много рыбы и крабов. Приподнятые лагеря позволяли им следить за стаями рыбы, хранить улов и укрываться от штормов, не привязываясь к берегу..
Согласно статье в St. Petersburg Times от 30 сентября 1973 года, житель Западного Паско, известный как «дядя Вилли» Бэйли, утверждал, что построил первый дом на сваях в этом районе. Он и его брат Р. Э. Бэйли срубили кипарисы на пиломатериалы и использовали баржу, чтобы переправить их на место недалеко от устья реки Питлахаскоти, где они построили свой домик.
Сооружения расположены на высоте от четырех до шести футов над мелководьем и поддерживаются сваями, вбитыми в песчаное дно. Глубина воды вокруг домов составляет всего несколько футов во время отлива, а во время прилива глубина достигает 10 футов.
За прошедшие годы в водах Нью-Порт-Ричи выросли десятки домов на сваях. Их было целых 24 в октябре 1968 года, когда ураган Глэдис пронесся по Флориде. Поскольку мало что могло защитить их от разрушительных ветров, многие из приподнятых рыбацких домиков были разрушены. Хотя некоторые из них удалось отремонтировать и перестроить, государство постановило, что на затопленной государственной собственности нельзя строить новые дома на сваях. Дома были построены на государственной собственности, и рыбаки изначально требовали «прав скваттеров» на строительство своих лагерей. В 1989 году владельцы домов на сваях пришли к соглашению с государством об аренде земли под существующими постройками.
Со временем еще несколько домов были потеряны из-за штормов и аварий. Сегодня осталось всего девять таких уникальных сооружений. Многие из них являются ценным семейным имуществом, которое передается из поколения в поколение.
В августе 2018 года в дом на сваях №6 ударила молния. В течение часа он полностью исчез. Брайан Лейк, чья семья владеет домом, был опустошен. Как он сказал местной новостной станции WTSP, «потребовалось много пота и слез, чтобы построить эти вещи, и видеть, как они рушатся, было очень больно». Семья Лейк немедленно приступила к восстановлению. С помощью друзей и членов сообщества дом на сваях снова стоял до конца года, дополненный его фирменной фреской с американским флагом.