Джорджина Мейс помогла изменить взгляд ученых и политиков на живые существа, в том числе на наиболее уязвимых
В рамках Месяца женской истории серия Atlas Obscura «Женщины в охране природы» посвящена женщинам-ученым, которые инновационными способами защищают биоразнообразие нашей планеты.
В начале 1990-х годов в маленькой задней комнате Лондонского зоологического общества происходили перемены. Эколог по имени Джорджина Мейс пригласила группу своих коллег, от плодовитых и влиятельных ученых-природоохранников до молодых исследователей, только начинающих работать в этой области, для совместной работы над проектом. Это был стиль Мейса; она ценила сотрудничество между дисциплинами и академическими иерархиями и верила в наставничество следующего поколения исследователей, находя им место за столом рядом с гигантами в своей области.
В эпоху Интернета, все еще наступавшей на горизонте, общение между членами группы после той основополагающей встречи представляло собой иногда хаотичную смесь факсов, телефонных звонков и личных обсуждений. Проект требовал долгих часов работы, в основном бесплатно, и мог вызвать жаркие споры. Но Мейс продолжал двигаться вперед со спокойным, твердым руководством, часто с долей юмора. В конце концов, работа должна быть сделана, и это должно быть сделано правильно. От него зависела наиболее подверженная риску флора, фауна и другая жизнь на планете.
С тех первых дней в невзрачной комнате появилось то, что журнал Nature назвал «наиболее используемым и надежным источником для оценки тенденций в глобальном биоразнообразии». Исследователи и защитники дикой природы во всем мире называют его просто Красным списком - перечнем жизни на Земле. Согласно данным, оцениваемые виды получают одно из семи обозначений с цветовой кодировкой в зависимости от того, насколько они находятся под угрозой; категории варьируются от зеленого «наименьшее беспокойство» через уровни возрастающей угрозы до, наконец, «вымершего», символизируемого отрезвляющим черным кругом.
Красный список стал окончательным руководством для понимания статуса вида как на глобальном, так и на местном или региональном уровне, и широко используется для определения приоритетов и политики сохранения. Но без неустанных усилий Мейса и приверженности строгой науке Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) (его собственное название) выглядел бы совсем иначе.
Мейс, родившаяся в 1953 году, была уроженкой Лондона и провела большую часть своей карьеры в Институте зоологии Общества, в том числе шесть лет работала его директором в 2000-х годах. Но еще в 1980-х годах она была сосредоточена на том, как управлять небольшими популяциями животных как в дикой природе, так и в неволе. Ее работа включала в себя понимание того, как быстро развивающаяся генетическая наука и репродуктивные технологии могут быть применены для сохранения знаковых видов, включая горилл и лошадь Пржевальского. Беспристрастная и точная наука была в основе всего, что она делала, и Мейс все больше беспокоился о том, как воплотить эту науку в политику.
Красный список МСОП был введен в середине 1960-х годов, но в то время, когда Мейс занималась наукой о сохранении, это было в некотором роде соревнованием за популярность. Процесс номинации для оценки статуса вида был очень субъективным и подвержен политическому влиянию и другому вмешательству. Харизматичные животные, особенно крупные млекопитающие, такие как гепард, с большей вероятностью будут номинированы, чем менее известные или менее любимые виды, такие как андский сом (окончательно оцененный в 2004 году и признанный находящимся под угрозой исчезновения). Виды, которые также имели экономическую ценность, такие как треска, обычно игнорировались. У разных заинтересованных сторон были разные критерии оценки, основанные на их собственных интересах.
Для Мейса такого рода субъективизм, политические и экономические споры не имели места в науке. В 1991 году она вместе с американским биологом Расселом Ланде написала переломный документ в области биологии сохранения, призывая к переработке Красного списка на основе объективных данных, основанных на фактических данных. Газета и рабочая группа, которую она возглавляла, станут основой современного Красного списка. Несмотря на то, что он все еще несовершенен - из миллионов известных видов только около 150 000 были официально оценены, и опасения по поводу предвзятости остаются - список стал глобальным ресурсом для политики сохранения, основанной в первую очередь на науке.
Пересмотр Красного списка был лишь одним из многих влиятельных проектов, которые Мейс возглавлял или отстаивал, от Экологической оценки тысячелетия Организации Объединенных Наций до кампании за более тесное сотрудничество и сотрудничество между дисциплинами, включая интеграцию экономики в современную экологию. Она была названа членом Королевского общества, высшей наградой, присуждаемой британским ученым, а в 2016 году - кавалером Ордена Британской империи. Мейс никогда не переставал настаивать на научном подходе к сохранению природы. За несколько дней до своей смерти от рака в 2020 году она была соавтором статьи, опубликованной в журнале Nature, в которой содержался призыв к новым амбициозным мерам по восстановлению природы и защите биоразнообразия.
По мере того, как реакция на ее смерть хлынула потоком, постоянно повторялась тема: Мейс была привержена беспристрастному и тщательному научному исследованию, но она никогда не теряла одну из определяющих черт нашего собственного вида. Сотрудничество было основой всего, что она делала; ее наследие включает в себя не только Красный список и другие основополагающие инструменты современной консервации, но и длинную череду исследователей, многие из которых женщины, которых она наставляла и вдохновляла.
«Сколько людей получили уверенность в себе [от нее] на критическом этапе, научились руководить, наблюдая за ее примером?» - сказала член Комиссии МСОП Элеонора Джейн Милнер-Гулланд, которая сама получила заботу Мейса несколько десятилетий назад, в воспоминаниях, опубликованных на сайте организации. Затем Милнер-Гулланд ответила на свой вопрос, приведя доказательства, подтверждающие это. «Очень много, судя по этим дани».